平穏な日常の崩壊。

……一年目……

【２】入寮日と入学式

　春が来た。
　中学校の卒業式が終わったのが、つい先日の事のように感じる。
　今日は、俺が澪標学園の高等部寮に引っ越す日だ。荷物は全て宅配便で送っていたため、車に乗って、俺は受験で訪れた日同様、門の外までやって来た。

　すると本日は、大きく門が開かれていて、引越し業者なども多数いた。初めて袖を通す制服姿で坂道を登りながら、俺は自分にあてがわれている紫陽花館を目指す事にした。館というから、てっきりアットホームな会館のようなものを想像していたら――地図が示している場所には、ビルがそびえ立っていた。

　……。
　入口から中を覗くと、『寮監』という腕章をつけた先輩が、受付をしていた。列が出来ていたので、俺はひっそりと並ぶ事にした。すると、チラホラと視線を感じた。皆、持ち上がり組らしく、外部入学の俺が珍しいのかもしれない。俺はまだ顔見知りもいないため、ちょっと疎外感を覚えてしまう。しかし、後ろ向きでは始まらないだろう。

　そう考えていたら、俺の番が来た。

「槇原郁斗です」
「槇原君か。君の部屋は、三階の十号室だよ。俺は寮監の、相模さがみ。外部入学か――……え、外部入学！？　君、すごいんだねぇ！　ま、まぁ、容姿的には納得だけど……と、とにかく、気をつけて……じゃなかった、何かあったら、いつでも相談してくれ」

　相模先輩の言葉に、周囲がざわついた。そんなに外部入学生は珍しいのだろうか？　しかし――『気をつけて』……？　不穏な言葉に、俺は顔が引き攣りそうになった。その場で鍵を受け取り、俺はエレベーターへと向かう事に決める。外部入学のため、とりあえずは一人部屋らしい。本来は、この学園は四人部屋か二人部屋、『特権』がある生徒のみ一人部屋との事だった。特権って、何だろう？　入学案内の寮の説明には、特権としか記載されていなかった。

　こうして三階へと向かい、俺は自分の部屋へと入った。
　十畳ほどの勉強部屋兼寝室が、リビングスペースを間に二つある。その奥は、ダイニングキッチンで、バスとトイレは共同という作りらしい。俺の場合は、特権があるわけではなく、外部入学で部屋数が合わなかったために、一人部屋という処遇らしく、二人部屋を一人で使う形となる。しかしこの２LDKは、普通に広すぎでは無いのだろうか……？

　まぁ、良いか。俺は取り急ぎ、左側の部屋を使おうと決めて、リビングに積んであったダンボールを紐解く事にした。衣類や参考書類で、教科書等は、授業初日に配布があるらしい。入学式は明日だ。

「学食もあるらしいが……節約を考えると、自炊が良いのか？」

　呟いた後、俺はこの日は、シャワーを浴びて、早く休む事に決めた。俺は意外と一食くらい抜いても平気な方である。それよりも睡眠が重要だ。毛布を被って、俺は爆睡した。

　――翌日。
　改めてシャワーを浴び、きっちりと制服を着て、俺は入学式へと向かう事にした。
　目覚まし時計が無くても、古武術を習っていた頃の習慣で、毎朝必ず朝五時に起きる事が出来るのは、俺の長所であり短所である。俺は二度寝が苦手なので、たまにこのせいで寝不足になってしまう。

　入学式が行われる第一体育館には、生徒が沢山いた。学園祭と入学式及び卒業式のみ、父兄も参加が可能だから――という理由では無いだろうが、槇原さんも来てくれていた。身重の母の姿は無い。代わりに、槇原さんが俺を写真に収めていくそうだ。

　入口で槇原さんと話しながら、俺は、その入口にも立っている『風紀』という腕章をつけている生徒をチラ見してしまった。試験の時にも同じ腕章を見た覚えがある。

「槇原さん、『風紀』って何ですか？」
「ん？　ああ、風紀委員会は、学園の秩序を守る存在だよ」
「秩序？」
「すぐに分かるさ」

　槇原さんは楽しそうに笑うと、俺をバシャバシャと写真に収めた。
　その後、放送で座るように促されたので、俺は自分の席へと座った。俺のクラスは、1-Aらしい。この学園には、S・A・B・C・D・Eクラスがあるそうだ。全て普通科だという説明だった。最初は理事長先生の挨拶から始まった。退屈だがちょっと緊張するなぁと俺は思いつつ、真面目な顔をして前を向いていた。すると――在校生代表、生徒会長挨拶となった。

「楽しめ！」

　一言だった。強い言葉で、ニヤリと笑った生徒会長……私立って自由で良いなぁ。市立だった俺の中学校からじゃ考えられない挨拶だ。俺は最初そう思った。そして次の瞬間、焦ってキョドった。

「「「「「「きゃー！」」」」」」

　……大歓声が溢れたのである。
　い、いや？　た、確かに、短い挨拶で、俺も好感を持ったよ？　長いと眠くなるしな。だ、だが、なんだこの黄色い歓声は……？　呆気にとられていると、続いて、風紀委員長挨拶となった。槇原さんにも聞いていたが、風紀とは委員会らしい。

「俺に迷惑をかけるな」

　凛とした声が響いた。う、うん。秩序の番人らしいから、迷惑をかけるというのは、秩序を乱すという事だろうし、俺はなるべく関わらずに生きていこう。なんか、怖そうだしな。事なかれ主義の俺は、ひっそりと決意した。その時である。

「「「「「「きゃー！」」」」」」

　再び大歓声が体育館を埋め尽くした。こ、これは、迷惑をかけるには入らないのか？　俺、入学式中に奇声を発する生徒は、迷惑をかけると思うんだけどな……？　冷静にそう考えていたのだが、考えるのが馬鹿らしくなってくるほど、会場の熱気は高まっていく。

　その後も、新入生代表挨拶の直後などに大歓声が、その場を覆った。
　俺は大声の方に気を取られてしまい、誰が挨拶をしたのかすら確認出来なかった。
　これ……これ……耳栓的な何か……ワイヤレスイヤホン的な代物、欲しいよな……。

　こうして入学式は、大歓声と共に進行していった。
　全てが終わってから、俺は保護者席にいる、槇原さんのもとへ向かった。槇原さんは、この後は同窓会らしい。

「これから、頑張るようにね。郁斗君なら大丈夫だと信じているよ」
「頑張ります」

　こうして、入学式は終了したのだった。とりあえず俺は、帰って寝た。この日の夕食は、槇原さんが持ってきてくれたお土産を食べて満足した。