平穏な日常の崩壊。

……二年目……

【１７】二人きりの別荘

「おかえり、郁斗君」

　帰ると、槇原さんが出迎えてくれた。母も弟を抱いて、笑顔で俺を見ている。三人に笑顔を返した俺は、少ししたら、遠園寺の別荘に遊びに行くと伝えた。すると母は純粋に、「楽しんできてね」と言ってくれたが、槇原さんが半眼になった。口元だけは笑顔だったが。

「ま、まぁ、私は止めないが……節度ある行動をするようにね。風紀委員長なのだし」
「はい。非行に走るような真似はしません」
「非行というか……う、うん。そうかい。そうだね。私は郁斗君が選んだ道ならば、それがどのようなものであっても応援するとしよう」

　今回の槇原さんは、何が言いたいのかよく分からなかった。
　こうして実家に帰った後、三日してから、遠園寺の家から迎えの車が来た。
　見送りに出てきてくれた槇原さんを見て、降りてきた遠園寺が頭を下げた。

「郁斗君の事はお任せ下さい」
「いやぁ、立派な後継者を持って、遠園寺先輩も誇らしいだろうなぁ。君のお父様はねぇ、私の在学中、君と同じように生徒会長を務めていたんだよ。懐かしいなぁ」

　二人はそんなやりとりをしていた。俺は運転手さんに手伝ってもらいながら、荷物を積んでいた。一週間も泊まる事になったので、着替えなどがそれなりにあるのだ。それが終わると、二人の話も落ち着いていたので、出発する事になった。

「行ってきます」
「行ってらっしゃい」

　こうして、槇原さんに見送られて、俺は遠園寺と共に車に乗った。後部座席で車に揺られながら、窓の外を見る。まだ槇原さんの家が実家になったと聞いても、俺は慣れられないでいる。

「きちんとご挨拶はした。安心しろ。もう何も問題はない」
「？　俺は友達の親に、そんなに丁寧に挨拶する奴をあんまり見ないから、やはり育ちや立場が違うと交流の仕方も変わるんだなぁと驚いた」
「だから……俺達は友達じゃないだろう？」
「お、おい！　運転手さんに聞こえたらどうするんだ！？」
「何か問題があるのか？」
「問題以外の何かがあるのか！？」

　そんなやりとりをしていると、比較的すぐに別荘へと到着した。国内の某避暑地にある遠園寺の別荘は、槇原さんの家の近所にあったのだ。近場を遠園寺が選んでくれたとも言える。何でも別荘では完全に二人きりらしい。

「使用人等はいないが、お前は料理ができるし、掃除もできるし、俺様も手伝うし、問題は無いだろう」
「そうだな」

　確かに寮では全てをこなしているし、逆に一般家庭で育った俺には、使用人さんがいる方が落ち着かないので、この提案は良かった。遠園寺の手伝いが無くとも正直問題はない。俺は家事に親しんでいる。母のしつけの結果だろう。

　洋館の中に荷物を運び入れ、去っていく車を見送った。運転手さんは、一週間後に迎えに来てくれるらしい。

「それまでは二人きりだな」
「そうだな」

　遠園寺の声に頷くと、遠園寺が心なしか赤面した。喉仏が動いているから、唾液を飲み込んでいるらしいのが分かる。この別荘の周囲には、自然が多く、逆に言うと自然以外はあんまり無いようだったが、避暑地というのは、そういうものなのかもしれない。

「部屋は？」

　荷物を置きに行こうと思い俺が聞くと、玄関を施錠しながら遠園寺が頷いた。

「二階だ」

　こうして二人で二階に上がる。俺は一人ひと部屋を想像していたのだが、眠る部屋はひと部屋であるようだった。巨大なダブルベッドが置いてある。まぁこのサイズならば、二人でも十分眠る事が可能だろう。俺は壁際に、適当にカバンを置いた。

「夕食までは何をする？」
「……っ、そ、そうだな……」
「明日は花火大会があるんだろう？」
「そうらしいな」
「今日はゆっくり休むか？」
「――まぁ夜になれば、蛍なんかもこの辺りは綺麗だし、星空も良いがな。プラネタリウムよりも生で見た方が心に響く」
「そうか。だがそれは、夕食後に見た方が良いだろう？　まだ夕方にもなっていないぞ」

　俺が窓の外を見ながら寝台に座ると、遠園寺が俺へと歩み寄ってきた。そしてそっと肩に触れた。

「遠園寺？」
「お前、状況は……どうせ分かってないんだろうな」
「状況？」
「恋人同士、二人きり、ベッド――全て足すと導出されるものは？」
「現在の状態だな」
「だ、だから……普通その場合、どうなる？」
「どうって？　だから、どうするか今話し合おうとしてるだろうが？」

　何をするかと最初に聞いたのは俺である。心外に思っていると、遠園寺が舌打ちした。そしてグイと俺の顎を持ち上げて、顔を覗き込んできた。距離が近い。

「あんまりにも無防備すぎると押し倒すぞ？」
「え」

　その言葉で、俺はやっと理解したのだった。その発想は欠片も無かった。
　驚いて、何か言おうと唇を震わせていると、触れ合いそうなほど近くまで、遠園寺の顔が近づいてきた。あんまりにもその瞳が真剣すぎて、俺は吸い寄せられたようになり、目が離せない。硬直したまま、僅かに口を開けた状態で、俺は遠園寺を見ていた。すると、遠園寺が静かに双眸を閉じた。

「ン」

　そして、そのまま俺の唇を唇で塞いだ。初めは柔らかな感触がした。呆然としていて目を開いたままだった俺は、真正面にある端正な遠園寺の顔に狼狽える。すると一度唇を離して、遠園寺が目を開けた。そうして改めて俺の顎を持ち上げると、今度は深々と貪ってきた。俺の口腔に、遠園寺の舌が入ってくる。当初こそ狼狽えていたのだが、直ぐに俺は息苦しくなった。キスだ。これはキスだ。俺のファーストキス！

「っ、ぁ」

　遠園寺が角度を変えた時に、俺は必死で息継ぎをした。変な声が出てしまった。しかしキスは終わらず、遠園寺は再び目を伏せて、俺の口を貪る。歯列をなぞられ、舌を絡め取られる内に、俺の呼吸は完全に上がった。そうして長い間、俺達はキスをしていた。

　それが終わった時には、俺の体からは力が抜けていた。思わず遠園寺に倒れこみそうになると、抱きしめられた。そして耳元で囁かれた。

「嫌だったか？」
「……ッ」

　俺はその言葉を理解した瞬間、真っ赤になってしまった。嫌じゃなかった……。だが羞恥がこみ上げてきて、それは言葉にはならなかった。

「何度お前にキスしたいと思ったか分からない。だから初めてするから、緊張した」
「緊張……」
「練習しようにもお前はお前しかいないから、お前とキスしたら練習じゃなくそれは本番となるからな……この俺様のファーストキスをくれてやったんだ。有難く思え」

　それを聞いて遠園寺を見ると、遠園寺も真っ赤になっていた。
　俺達はそのままお互いの真っ赤な顔を見ていた。