異世界転移？ いいえ、純正品の神子ですが、塩対応はどうかと思います。

―― 序章 ――

【一】社畜な僕

　僕みたいな人間を、社畜と呼ぶのかもしれない。
　始発で出かけて、終電で帰ってくるスタイル……休日出勤も珍しくは無いし、残業代は出ない。それでも漸く見つけた仕事であるし、クビにならない限り頑張って、僕は敵を倒したい。僕の敵は、仕事だ。

　元々僕は昨年新卒で入社した営業なのだが、営業事務さんなんていない小さな会社であるから、必ず帰社して自分でデータや書類もまとめなければならない。二十三歳、彼女無し、これが僕だ。

　最近やつれたように思う。決して気のせいでは無いだろう。そろそろ切りにいかなければと考えながら、僕は生まれつき色素が薄めの髪を右手で撫でた。目の色も茶色だ。営業としてはあまり歓迎されない色彩だが、万年人員が欠乏中の我が社は幸い雇ってくれた。逆に言えば、他社にはお祈りされた。

　暗い住宅街を歩きながら、僕は片手に下げているレジ袋を見る。
　中には本日の夕食のコンビニ弁当が入っている。幕の内弁当だ。

　いつまでこんな生活が続くんだろう。
　――いいや、こうして生活できるだけでも十分か。

　僕は何気なく空を見上げた。今宵は新月らしく、闇夜だ。コートを着ていて良かった。このコートは、亡くなった養父母が、僕に買ってくれた品である。昨年登山に出かけた先で、二人は崩落事故に巻き込まれたらしく、まだ遺体は見つかっていないが、既に捜索は打ち切られている。

「……」

　僕が五歳の時に養護施設から引き取ってくれて、大学まで出してくれた養父母を、僕は敬愛している。それは今も変わらない。実の両親だと思っていると述べても過言ではない。

　なんでも僕は、生後すぐに、養護施設前に置かれていたらしい。
　この現代日本では信じられない事態だと思うが、事実なのだから仕方がない。
　カゴに入れられていた僕は、生年月日と名前が書かれた紙の入る封筒と共に、門の外に捨てられていたようだ。運悪く、養護施設前の監視カメラが故障していたそうで、本当に誰が置き去りにしたのかすら分からないらしい。

　今でも養父母の空野宅に、『空野彼方そらのかなた』と記載された紙が入った封筒が残っている。
　同じ苗字だという縁で、僕は引き取ってもらえたらしい。

　幸いな事に僕は温かく養父母に迎えられたが、孤児の人生は中々悲惨だ。高校と大学に出してもらえた僕は実に幸運だったが、定職につけない者も大勢いる。だからたとえブラック企業と言えど、正社員になれただけでも僕は、たまに顔を出す養護施設の子供達から見ると『憧れのお兄ちゃん』らしい。

　ただ正直、激務薄給の会社と、養父母と共に暮らしていた一軒家を往復するだけの生活は、僕にとっては辛く厳しい。肉体的な疲労も大きい上、孤独感も強い。

「いつまでこんな生活が続くんだろうなぁ……」

　思わずぼやいてから、僕は嘆息した。
　すると左の腹部が疼いた。