図書室ピエロの噂

【SeasonⅠ】―― 第五章：人体模型の怪 ――

【032】一人の夜

　夏休みまで、あと一週間になった。だんだんぼくは、荷物を持ち帰るようになった。泰我先生に言われたからだ。

　……。
　昨日は日曜日だったから、もしかしてと思って公園に行ってみたけれど、水間さんは来なかった。泰我先生は、何か聞いただろうか？　見ているといつもの通り明るくて、ぼくには判断できない。

「はぁ……」

　思わずため息をつくと、人潟くんがぼくを見た。

「どうかしたの？」

　あいかわらず、少しだけ首をかたむけてぼくを見ている。

「ううん。今日もたくさん持って帰らなきゃと思って。人潟くんは、もう色々持って帰った？」
「ぼくは持って帰らないんだ」
「ああ、最後の日にお母さんかお父さんが車で来てくれるんだね」

　ぼくは一人なっとくした。人潟くんは、ニコニコ笑っている。

「楠谷くんは、夏休みはどこに行くの？」
「テーマパークだよ！　亮にいちゃんが、のり気でさ。家族サービスだよ」
「そうなんだ」

　そんな話をしていると、泰我先生が入ってきたので、帰りの会が始まった。
　ぼくは話を聞きながら、たまにチラリと哀名の背中を見た。哀名とも、図書室以来、話していない。それも少しさびしい。

　なんだか最近、すっきりしない。
　そう考えながら家に帰ると、スマホではなく家の電話に耳をあて、亮にいちゃんが苦しそうな顔をしていた。なにか、とってもなやんでいる顔だ。

「――分かりました。うかがいます」

　亮にいちゃんが電話を切ったとき、ぼくはリビングに入った。
　すると亮にいちゃんが振り返った。

「瑛。今日父さんは準夜勤なんだけど、俺は少し出かけてくる。なべに肉じゃがが入っているから、一人でレンジで温めて食べられるか？」
「うん」
「一人でお留守番できるか？」
「ぼく、もう小学六年生だよ？　大丈夫だよ」
「そうだな。じゃあ、少し出かけてくる」

　そう言うと亮にいちゃんが、制服のままで出かけていた。
　なんだろうかと考えながら、ぼくはお鍋のふたを開ける。そうしながら、ふと考えた。今日は、亮にいちゃんもお父さんもいない。だとすると、夜に学校にぼくがいってもバレない。

　人体模型のウワサを思い出す。
　夜の七時から、人体模型は校舎を走るらしい。今日なら、人体模型に話が聞けるかもしれない。ぼくは一人決意した。やっぱり、水間さんを手伝いたい！

　こうしてぼくは急いで肉じゃがを食べ、七時にそなえた。