図書室ピエロの噂

【SeasonⅠ】―― 第九章：図書室ピエロ ――

【049】鏡の中の世界

　――気がつくと、すすり泣く声が聞こえてきた。
　ぴちゃり、またぴちゃりと、水がしたたる音もする。うっすらと目を開けたぼくは、暗い場所にいることに気がついた。そうだ、ぼくは図書室ピエロに引きずり込まれて――……薺は？　そう思い出して、あわてて目を大きく開く。すると薺は、ぼくと手を繋いだままで、眠っていた。

「……」

　その姿にほっとして、ぼくは大きく息をはく。そこは四角い部屋で、左側に細い通路が見える。部屋を見渡すと、ぼく達の正面に、泣いている子がいた。ボロボロと涙をこぼし、声を上げて泣いている。

「大丈夫？」

　ぼくが声を上げると、その子がハッとしたようにこちらを見た。
　その顔を見て、ぼくは水間さんにどことなく似ていると思った。

「もしかして……步夢くん……？」
「ぼくのこと、知ってるの？」
「うん。步夢くんのお兄さんのことを知ってるんだ。水間さん」
「廣埜お兄ちゃんのこと、知ってるの？」
「そうだよ。ぼくの――お友達だよ。新しくできた、友達」
「そうだったんだ……お兄ちゃんは、無事？　ぼく、それだけが心配で……」

　步夢くんは、薺とおなじくらいの歳に見える。

「――無事だよ。すごく步夢くんのことを、心配してるよ」
「そっか……ぼく、鏡の中だもんね。帰れないんだもんね」

　すると再び步夢くんが泣き始めた。

「変える方法はないの？」
「その通路の突き当たりに鏡があるけど、出ようとするとピエロが急に出てきて追いかけて、引きずり戻すんだ」
「三人でなら、逃げられるかもしれない」

　ぼくが励ますように言うと、步夢くんが目を丸くした。そしてうでで涙を拭く。

「できるかな？」
「やってみなきゃわからないよ」

　ぼくの言葉に、步夢くんが頷いた。ぼくはそれを見てから、薺の体をゆさぶる。

「薺、薺！　起きろ！」
「ん、っ……ここ、どこ？」
「鏡の中だ」

　ぼくは言うと、ハッとしたように薺が目を開けた。そして周囲を見渡すと、ぼくに抱きついて泣き始めた。

「ナナちゃんは、友達ができるって言ってたのに！　鏡の中にお化けに引きずり込まれるなんて知らなかった！」
「薺、ナナちゃんっていうのは？」
「手鏡の中の女の子だよ」
「っ」

　まさかと思っていたが、それは間違いなく、手鏡の中のナナちゃんだろう。薺の手元に手鏡があっただなんて。気づかなかった自分が怖い。

「今から、步夢くんと三人で、ここから逃げるよ」
「う、うん！」

　こうしてぼく達は、立ち上がった。