おっさんが雑魚キャラに転生するも、いっぱしを目指す。

第１７９話 ある三人の傭兵 ③

　　四種族連合軍　　仮設基地――――


　朝、結局答えが出ぬまま、三人の傭兵は要塞奪還作戦が開始される時まで休んでいた。

「マトック、何か考えがありますか？」

「いや、ねえ。イズナは？」

「ありません、何が正解か浮かびませんでした。ケイトの方はどうですか？」

「うーん、何も思いつかなかったわ。そもそも、この突撃作戦が無謀なのよ。」

「今に始まった事じゃないだろう。ザーリアスに言えよ。」

三人の傭兵は、味方を盾にする作戦を良しとせず、他に何か案があればと顔を突き合わせて色々案を出していたが、結局朝になってしまっていた。

「こうなったら仕方ねえ、俺達だけで要塞内部へ侵入し、宝物庫まで一気に駆け抜けよう。」

「それが出来ないから悩んでいたんでしょう。まったく、あの突撃馬鹿と変わらないじゃない。」

「しかし、力押しで勝負する事は決して間違いではありませんよ。モンスターが数で押してくるならば、こちらは質で勝負すればいいのでは？」

「イズナの言う通りだぜ、こっちが全力全開でアタックすりゃあ、意外と何とかなるかもしれないぜ。」

「そんな都合よく行く訳ないじゃない。もう。」

長年に渡り、要塞奪還が成っていない事を、三人は失念していた。

まだ若い三人にとって、このバルビロン要塞はそこまで脅威には感じていなかった。

前回の作戦で失敗したのは、確かに指揮官のザーリアスの不味い指揮でもあるが、モンスターが際限なく湧き出て来るという事態が、ここまで事態を悪化させていた。

　四種族連合軍は総勢４００名ほど、皆続々と集結しだし、朝の出撃に備えて装備の点検などを行っていた。

そこへ、指揮官のザーリアスが出て来て、士気高揚の演説を行った。

だが、誰も聞いてはいなかった。やれ「突撃あるのみ」だの、やれ「死に物狂いで戦え」など、聞き飽きていた。

欠伸をしつつ、マトックが周囲を見渡すと、見知らぬ新顔が何人か目についた。

「おや？　あれは昨日の新顔だな。ちょっと行って挨拶でもしてくるか。」

「私も行きましょう、戦場で背中を預ける訳ですから。」

「あ、私も。」

　そうして、三人の傭兵は見慣れない人物たちの下へ近づいて行った。

それに気が付き、騎士風の男が若者の剣士を庇うような位置取りで立ち塞いだ。

「やあ、いい天気だな。」

「そうですな。」

「まあ、そう警戒するなよ。俺はマトックだ。戦士で中級職のウォーリアだ。よろしく。」

「私はイズナと申します。御覧の通り異国の者です。剣士で中級職のソーズマンです。よろしく。」

「はいはい、次私。ケイトよ、盗賊でシーフ。よろしくね。」

三人は自己紹介し、相手の出方を窺った。

そして、挨拶をした三人に対して、一歩前に出てきたのは、貴族風の若者だった。

「おはよう、私はリース。異国の騎士を率いている者だ。宜しく頼む。」

「儂はゴート、騎士だ。オールドナイトというやつだ、宜しく頼む。」

「私はクリス、弓騎士のアローナイトです。よろしく頼みます。」

こうして、リース達も戦いに参加するのであった。

　そして。

「アンタ等も見かけないな、新顔か？　どっから来たんだい？」

マトックが話しかけると、リース達以外にも他に新顔が居る事に気が付き、声を掛けていた。

声を掛けた相手も、三人の男女だった。

一人はイズナと同じ匂いがする、異国風の恰好をした男。

一人は騎士風の女剣士、ぱっと見冒険者かと思う様な風体だった。

そして、一人はどこからどう見ても、娼婦だった。一応二振りのスティレットで武装していたが、エロい恰好をしていたので、娼婦と勘違いしそうな盗賊風の女性だった。

「中々、ユニークな面子が揃っているじゃないか。俺はマトック、よろしくな。」

「よろしく、俺はジャズだ。すまんが、俺達三人は四種族連合軍に参加してないんだ。」

「え？　そうなのか？」

「ああ、俺達は、ある目的の為に要塞内部へと突入し、宝物庫へと辿り着いてから、目的の物を取り戻す為にここまで来たんだ。」

宝物庫と訊いて、マトックはチャンスかと思った。同じ目的を持つ奴ならば、共に戦おうと思ったからだ。

「へー、宝物庫ねえ。じゃあさ、俺達と行動を共にしないか？　俺達三人の傭兵組も、ここの要塞内部にある宝物庫まで行く事が目的なんだよ。どうだ？」

ジャズと言う男は、一瞬考えていたのち、こう答えた。

「解った、いいぜ。その話乗った。まあ、「ガーゴイルゲート」までは一緒に戦う事になりそうだがな。」

「よっしゃ、決まりだな。よろしくなジャズ。互いに生きてここを出ようぜ。」

「ああ、お互いに生きて出よう。」

「そっちのお嬢さん方も紹介してくれよ。」

言われて、姐御は答える。

「私は姐御と呼ばれています。剣士です。よろしく頼みます。」

次いで、ジュリアナが答える。

「うっふ～ん、ジュリアナよ、宜しくね。坊や。」

「おいおい、坊やはやめてくれよ、こう見えて成人してんだぜ。まあ、よろしくな。」

　こうして、ジャズ達もバルビロン要塞奪還作戦に一時参加する運びとなった。

　ガーゴイルゲート。

要塞入り口を強固に守っている鉄扉である。

造りはドワーフ製。鋼鉄の板に樫の木の板を何枚も張り重ねた、非常に強固な扉である。

この扉を突破しなければ、要塞内部への進入は叶わない。

当然、モンスターもこのゲートを利用している為、その守りは鉄壁を誇る。

だが、隙が無い訳ではなかった。

　ガーゴイルゲートが開かなければ、そこからモンスターの増援が送れないからである。

　よって、要塞入り口前での戦いに勝利して、敵増援を待てば、ゲートは開くのが道理であった。

　そこを突いて突撃し、要塞内へ侵入し、中庭での戦いにもつれ込む作戦が基本となっていた。

　だが、モンスターの増援が際限なく沸いてくるので、戦いは膠着状態から、徐々に負け戦へと流れが変わるのであった。

そこを何とかしたいのが、四種族連合軍全員が思っていた事であった。

モンスターの増援さえ無ければ、何とかなりそうな戦いである。

果たして、この作戦は、上手く事が運ぶのか。

４００の味方に対して、敵の数、おおよそ３０００。

それぞれの奮起に期待する戦い、バルビロン要塞奪還作戦の前哨戦。

ガーゴイルゲートの戦いが、火蓋を切ろうとしていた。