媚薬魔法の優しい使い方

森の奥に住む魔法使い②

　魔法使いは、200歳の誕生日までに人間の花嫁を得る必要がある。200歳までに人間と契を結ばなければ、魔力を失い、ただの人間になってしまうのだ。


　アウルの200歳の誕生日は3ヶ月後である。

　何年も前から、クロウは、全く焦らないアウルを焚き付けてなんとか花嫁候補を探させてはいたが、本人のやる気がない上に、運も味方につけられず、こんなギリギリまで何もないままだった。


「アウルが自分から相手見つけてたなんて…。でも誘惑魔法？何回か失敗してなかった？」

「今回は完璧だ。本人だけでなく、家族にも花嫁になる事を賛成するような誘導魔法をかけた。その上、今日女の村からこの森までの道には全く障害がないようにした。天気にも手を加えた。気持ちよくこの森に来る。解呪出来るような魔法使いも近くに住んでいない。あとは誘惑がかかっているうちに契を結んじまえばこっちのもんだ」

「……わ、悪い魔法使い……！！」

「はあ？昔からある手法だろうが」

「昔はね！今は流行らないよ！」

「文句ねぇように後で女の家族に記憶操作するわ」

　アウルは悪びれもせずにイスにふんぞり返っていると、トントン、とドアを叩く音がした。


「ほら、来たぜ」

　アウルが立ち上がって玄関に向かう。

　クロウもアウルの後を追う。


　ドアを開ける。


「こんにちは。マリカです」

　玄関には、18歳くらいの茶色の髪を長く伸ばした、目のパッチリした愛らしい少々が立っていた。

「ヘェ～可愛い。アウルのタイプってこんなんだったのか」

　小さな声でクロウはアウルに話かける。アウルはなぜか何も言わない。じっと怖い顔でマリカと名乗った少女の顔をみつめている。

「アウル様の花嫁にして下さい」

　彼女はニッコリ微笑む。


　その時だった。


　アウルは突然マリカの長い髪を鷲掴みにした。

「アウル！！」

　クロウは悲鳴を上げた。

　アウルはクロウの事は無視してマリカに怒鳴りつけた。

「テメェ、誰だ！」


　アウルの鷲掴みにしたマリカの長い髪はスポっと取れた。カツラだったようだ。下からは短髪の黒髪が現れた。

　こうしてよくよく見ると、マリカは少女ではない。少年のようだ。


「似てはいるが、テメェあの時の女じゃねぇな。なんのつもりだ、何しに来た」

　アウルは少年の顎を掴み、睨みつけた。

　少年も負けじとアウルを睨みつける。

「ふん、さすがにすぐバレるか」

「テメェは……あの女の血族か？随分と似てんな」

「双子の弟だ。名はジャス」

　ジャスと名乗った少年は、顎を掴んでいたアウルの手を強く払う。


「あれ？家族にも賛成するような誘導魔法かけたんじゃなかったの？」

　クロウがアウルに尋ねる。

　アウルは少し考え込んだ。

「テメェ、三日前のあの日いなかったな…」

「何のことだか知らないが、とにかく、姉にかけた訳のわからない術を解け。その為に僕は来たんだ」

　ジャスが訴える。


　アウルはフン、と鼻を鳴らした。

「断る」

「は？」

「すぐ帰れ。そしてマリカを連れて来い」

「冗談じゃない！」

「同じ事言わせるんじゃねぇ。テメェは魔法使いの恐ろしさを知らねぇようだな」

　アウルはスッと手をかざす。

　ジャスの足元に火柱が上がる。ジャスは青い顔で後ずさる。


「…いつでも殺せるって事か」

「『殺しは』しねぇよ。人を殺すのは禁忌魔法だからな」

　アウルはニヤニヤする。

「どうするべきか考えな。早めにな」

　そう言ってジャスを玄関から追い出し、ドアをバタンと締めた。




「あー、今回も失敗？」

　後ろからクロウが少し面白そうな声で尋ねる。アウルはクロウを睨む。


「失敗させねぇ。どうにかしてあの女を連れてこさせる」

「へえ」

　珍しい、という言葉をクロウは飲み込んだ。

　アウルにも執着する人間がいたなんて。


「どんな子なの？マリカって」

　クロウは興味津々に聞く。

「3日前テメェが紹介した、人間の薬売りの娘だ」

「あー、あの、ちょっと遠い村のね。あそこの薬なかなかでしょ？」

「ああ。大した腕だ。マリカがほとんど調剤しているらしい。あの腕なら魔法薬調剤にも役に立つ」

「あはは、完全に花嫁っていうか助手扱いじゃん。可哀想」

　クロウの言葉に、アウルは心外、といった顔をした。

「何言ってんだ。俺の花嫁になって後悔なんかさせねぇってのに」

「どこからそんな自信がくるのさ」

　とクロウは苦笑してみせた。


　ただクロウは知っている。アウルは何気に有言実行の男だ。後悔させない、と言ったなら本当に後悔させないように大事にするのだろう。

　それをあの少年に言ってやれば、もっとうまくいくのにね、とクロウは心の中で呟いた。


「ちゃんと連れてくるかなー、あのジャスって子」

「知らねぇ」

　アウルは面倒くさそうに目をつぶる。

　そんなアウルの頭をクロウは子供にするように撫でる。

「まあ、まだ三ヶ月あるから大丈夫大丈夫」

「テメェ子供扱いすんじゃねぇ」

　不貞腐れながらも頭を撫でる手を払わないアウルを、クロウは微笑みながら見つめていた。