私の主人はワガママな神様

17.彼の場所へ(1)

『レディス、アーンド、ジェントルマン！　夢の国へ、ようこそ～！』

　ゲートを潜ると、華々しいアナウンスと愉快な音楽。道を歩けば、海外にあるような建物がたくさん見えて来る。小さなステージで音楽を奏でている人たちがいる。笑顔の着ぐるみがこちらに向かって手を振っている。
　晴太郎にとって、ここで目に入る全てのものが新鮮だった。

「わあ……すごい、すごいぞ！」

　キラキラと目を輝かせながら、晴太郎は言った。
　今日は楽しくて仕方がない。だって、念願叶って夢の国に来ることが出来たのだから。

「坊ちゃん、お待ちください！」

　人の多さも全く気にせずどんどん進んでいく晴太郎の後を、パーク内の地図を持った七海が慌てて付いてきた。

「七海、早く早く！　アトラクションがいっぱいあるんだよな？」
「何に乗りますか？」
「うーん、そうだな……あっ、アレがいい！」

　きょろきょろと周りを見回して目に入ったのは、山の上をトロッコを模した乗り物で走るジェットコースターのようなアトラクション。山が噴火するという派手な演出とともに、きゃああ、と乗っている人たちの悲鳴が聞こえる。すごく楽しそうだ。
　
「あ、アレですか……？」

　期待とわくわくでいっぱいだったこの時の晴太郎は、七海の若干引き攣った顔に気付くことが出来なかった。




　七海に異変が現れたのは、ジェットコースターを降りた直後のこと。

「坊ちゃん、すみません……少し、休憩しませんか？」
「……えっ、もう休憩？」

　晴太郎は不満気な声を上げた。まだひとつアトラクションに乗ったばかりだ。早すぎるだろうと抗議しようと七海を見上げ、やっとこの時異変に気付いた。
　
「えっ、大丈夫か？　お前、顔真っ青だぞ？」

　青白い顔をして、暑くもないのにじわりと額に汗がにじんでいる。
　このような七海は見たことがない。只事ではないと思い、晴太郎は七海の手を引いて、近くにあったベンチに座らせた。その時掴んだ手は、驚くほど冷たくなっていた。

「具合悪かったのか？　迎え呼ぶか？」
「いいえ、大丈夫です……少し休むと、すぐに良くなりますから」
「本当か？　顔色すごく悪いぞ？」

　本人は大丈夫だと言っているが、七海の大丈夫はあまり信用ならない。晴太郎のことを優先して、いつもすぐに無理をしてしまうからだ。
　せっかく来たのに残念だが、やっぱり帰ったほうがいい。具合の悪い七海を放って置くことなんて出来ない。迎えを頼もうと家に電話しようとした晴太郎を、七海があわてて制止した。

「大丈夫です！　いつも、こうですから……」
「……いつも？」

　何のことだと問うと、七海はバツが悪そうな顔をして晴太郎から目を逸らした。