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愛美~後編~
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しおりを挟む脱衣室を出ると、母が蓋のされていないペットボトルを持って立っていた。
母は怒ったような、困ったような顔をして言った。
「愛美、何よこれ?」
「紅茶のペットボトル」
「それは見れば分かるわよぉ。そういうことじゃなくて、蓋だけ捨てて、流し台に置いてあったけど、どうするつもりだったのぉ? リサイクル?」
「さぁ?」
私は肩を竦める。
「私がやったんじゃないから分かんないよ」
「愛美」父が難しい顔で言う。
「お前、何言ってんだ? さっき飲んで流し台に置いたろ」
「え、そうだっけ?」
覚えがない。
「そうだっけって、お前、どうした? 大丈夫か?」
「大丈夫かって、何が?」
「変だぞ、お前。顔色も悪くないか?」
「え、そうかな?」
私は父に向かって歩く。
「愛美」
母に呼び掛けられて振り返る。母は眉根を寄せて言う。
「脱いだ服の中になかったけど、スマホは?」
私はズボンのポケットを探る。ない。着替えたときに落ちたんだ。
そう思って、席を立って脱衣室に向かう。扉を開けるとトイレだった。
「間違えちゃった」
私は照れ笑いしながら頭を掻く。
「おいおい」
父が身を乗り出して言う。
「何度目だ、本当に大丈夫か?」
「なーんか、覚えられないんだよねー」
独り言のような返事をして、隣の扉を開けて脱衣室の中に入る。
かごを見る。何もない。洗濯機も覗いたけど何もない。
私は脱衣室から出て、母に、
「お母さん、私の服ってどこ?」と訊いた。
「捨てたわよぉ。血なんて取れないものぉ」
「えー、スマホ入れっぱなしだったんだけど」
「だからぁ、なかったわよぉ。ちゃんと見たって言ったでしょう?」
「じゃあ、どこにいったの?」
「スマホに足はないんだから」父が言う。「勝手にどこかに行ったりしないよ」
私が振り向くと、父は胸ポケットから私のスマホを取り出して見せた。
「え?」私は驚いて言う。「何でお父さんが持ってんの?」
「お前が渡したんだよ」
父が頭を掻く。
「学に電話したときだ。お父さんも、あのときは頭に血が上ってたから、ついうっかり受け取って、いつも自分がスマホを入れてる胸ポケットに入れちまった。さっき気づいたんだ」
私は父の側に行き、スマホを受け取って画面を確認する。
よかった。パネルに傷はない。
ナンバーロックを解除しようとして、手が止まる。
番号、何だったっけ? まぁ、いいか。
私はズボンのポケットにスマホをしまって、父の隣の席に着く。
「もういいのか?」
父が怪訝そうに言う。
「全然見てないじゃないか」
「え、何かおかしい?」
「おかしいも何も、愛美、お前、本当に大丈夫か? 無理してるんじゃないのか?」
「んー?」
私は上を向いて首を傾げる。
「どうだろ?」
「お前が見たのって、あの変な男だったんだろ? 本当に何もされてないんだよな?」
「うん」私は頷いて言う。
「ただ見つめられて、にっこり笑われただけ」
「蛙がどうとか言ってなかったか? それが気持ち悪かったんじゃないのか?」
「全然」私は苦笑する。
「口から出た脚がぴょんぴょん可愛く跳ねてただけだし」
「可愛く?」
「そうそう」
私は思わず噴き出す。
「男の人が変な顔だったのもあるんだけど、ブチッてちぎれた蛙の脚が、ぴょんって、地面の上で跳ねたの。それをさ、男の人が慌てて拾って食べてさ。もう、すっごい可笑しくて。お父さんも、あれ見たら絶対笑うよ?」
私は声を上げて笑った。
「愛美、お前、それ見て泣いてたんだぞ」
父の声が震えていたので、ちらりと視線を向ける。怯えたような表情をしていた。
母も見てみる。母も父と同じような顔をしていた。
「やめてよ、何その顔」
傑作。可笑しい。お腹痛い。息が辛い。笑い声が出ない。それくらい可笑しい。
父が愕然とした顔をして、ゆっくりと私の方を見る。
ゆっくりと言うより、不自然に遅い。
声が遠くなって、何を言っているのか分からない。
父の顔が強張り、目が大きくなる。歪んで伸びる。変な顔だ。
父が私の顔を覗くように見る。肩を掴んで揺らす。
視界に母が入ってくる。母の顔も違う人みたいになっている。
あれは本当に母なのだろうか。怪しい。分からない。ただ面白い。
もうやめて。面白過ぎる。呼吸できない。上手く吐けない。
吸ってばかりいる。頭がボーっとする。
視界が白く霞んでいく。そして、地面に吸い込まれていくような……。
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