タツキーランド勇者のつるぎ

⑧作戦成功！勇者の帰還そして伝説へ

みんなで協力して実行した「ヤシオリ作戦」によって、ついにラスボースの野望は封印された。若き勇者たちの帰る場所は･･･。

　飲み過ぎてぐでんぐでんに酔(よ)っぱらったラスボースとキメラ。もう立ち上がることもできません。キメラはすっかり気がゆるんで言いました。
「さっきは『いやな予感がする』なんて言ったけれど、ぜんぜん大丈夫(だいじょうぶ)だった！これこそまさに勝利(しょうり)の美酒(びしゅ)だ。わが魔界の王ラスボース様に栄光(えいこう)あれ！」
キメラが杯(さかずき)を掲(かか)げた瞬間、
「予感はあたり！油断(ゆだん)したな。」
そう言って登場したのは、爆発でこっぱみじんにされたはずのキツターたち四人の勇者でした。
　四人の姿(すがた)を見たラスボースとキメラはびっくりぎょうてん。酔っぱらって夢でも見ているのかと思いましたが、それは現実のできごとだったのです。
「なぜだ？なぜおまえたちがここにいるのだ？」
信じられない顔でたずねるラスボースに、キツターは落ちつきはらって答えました。
「これは、われわれタツキーランドのなかま全員で考えた作戦だ。魔王の間にもどったぼくたちは、おまえに戦いをいどむふり、究極(きゅうきょく)ビームにやられるふりをしたのだ。ビームを受けてブラックホールに吸い込まれたのは、にせものだ。ラウミー親方特製(とくせい)のほんものそっくりの人形を、三人の守り神とグーク船長と師匠が、ビームの発射のタイミングに合わせて放り投げたのだ。作戦成功だ！こうして、おまえの目をあざむいたぼくたちは、こっそりと反撃(はんげき)の機会(きかい)をうかがっていたのだ。」
それを聞いたラスボースは、大声でくやしがりました。
「ちくしょう！だましたな。今度こそこっぱみじんにしてくれる！」
そう言って、もう一度キメラと合体しようとしましたが、ふたりとも酔っぱらいすぎているため魔力を発揮(はっき)できません。それでも、キメラはラスボースを守ろうとして、キツターたちに攻撃(こうげき)をしかけてきます。しかし、すでに四つの心臓を失(うしな)っているキメラの力は十分ではありませんでした。キツターたち四人は気持ちと力をテクスカリバーに集中させて高め、キツターはキメラの体に突き刺しました。
ギャォォォオーーー！ものすごい叫(さけ)び声とともに、キメラはばらばらにくずれさっていきました。
　それを見たラスボースは
「おのれ、このままやられてなるものか。いまに見ておれ！」
すてぜりふを残して魔界城へと逃(に)げ帰ろうとしました。
「そうはさせるか！」
キツターたちはラスボースの行く手に回り込むと、四人でしっかりと手をつないで、全身(ぜんしん)全霊(ぜんれい)を込めて叫びました。
「バーニングスパーク！！！」
そして、四人いっしょにテクスカリバーを握(にぎ)ってラスボースの体の中心につきたてました。
ギャォォォオーーー！ゴォォォーーー！！ ドドドドォーーー！！！
さらにものすごい叫び声と音とともにくずれさるラスボース。四人はそのようすをしっかりと見届(みとど)けました。そして、テクスカリバーの力でドンラーキツタまるごと全部を破壊(はかい)し、地底(ちてい)の奥深(おくふか)くに封印(ふういん)したのでした。
「これで戦いは終わった。ぼくたちは悪魔に勝利したのだ。」
キツターはそう言いましたが、いままで犠牲(ぎせい)になった兵士のことを思うと、手ばなしで喜ぶことはできません。ラトテもグーリンもキッタンも同じ気持ちでした。ところが、なんということでしょう。なにもかも無くなったように見えた荒れた地面から、キラキラと光る砂粒(すなつぶ)がまい上がり、空中ではじけて、怪物たちにたおされたひとびとがよみがえってきたのです。
「みんな、無事だったのですか！？」
よろこぶキツターたち。すると、その中のひとりが言いました。
「私は魔王の手下の怪物にたおされた大地の賢者です。あなたたちが魔界の悪のすべてを封印してくれたおかげで、テクスカリバーの正義の力が最大限(さいだいげん)に発揮(はっき)され、地下の墓場(はかば)にとじこめられていた魂(たましい)たちがよみがえることができました。ありがとう。」
こうして、キツターたち勇者のなかまとよみがえったひとびとは、タツキーランドに帰ることができたのでした。
　
　見事に魔王をたおし、魔界を封じ込めることに成功したキツターたち四人の勇者。王様もはたいそうよろこんで、帰ってきたひとびとをむかえました。
「どんな褒美(ほうび)でもとらせるぞ。」という王様に、キツターは言いました。
「ぼくたちは褒美など望みません。また前のように自分の村に帰り、平和に暮らしていけたらそれでよいのです。ぼくたちの願いはただひとつ、この国の、いや世界中のひとたちが戦うことなくずっと仲良く暮(く)らしていくことです。」
キツターのことばに、ラトテも、グーリンも、キッタンも大きくうなずくのでした。そんな四人を、三人の守り神、もの知り翁、グーク船長、剣の師匠、ラウミー親方もほほえみながら見つめているのでした。
　
　こうして、キツターたちは武装(ぶそう)を解(と)いて、それぞれの村に帰ることになりました。キツターは、三人のなかまをそれぞれの家まで順に送り届けてからお城にもどりました。最後の大きな役目をはたすためです。キツターは、あの、秘密の部屋の台座にテクスカリバーを納め、勇者の呪文(じゅもん)とともに封印(ふういん)しました。この封印は、またいつの時代にか、魔界の封印が破られそうになったとき、勇者の血を引くだれかが目覚めるまでは解かれることはありません。この王国の大切な秘密を守り伝えるため、王様は、もの知り翁の力を借りながら、キツターたちの戦いの記録を「新勇者戦記」として書き残しました。王様はこの物語の最後に、こう記しました。
「世界の危機(きき)は、勇敢(ゆうかん)な若い勇者たちによって守られた。しかし、この先の平和は、われわれみんなで守っていかなくてはならない。ひとびとが自分の欲望(よくぼう)や恨(うら)みにとらわれて争うようになったら、魔界の封印はまたも破られてしまうかもしれない。」

　すべての仕事をやり終えたキツターは、リリーと師匠とともに森の村に帰り、木こりの暮らしをつづけ、後には剣の師匠の跡(あと)を継(つ)いで、村の子どもたちに剣を教えました。ラトテとグーク船長は海賊(かいぞく)をやめて、海の安全を見守る「海の護(まも)り人(びと)」になりました。グーリンは、草原の村に帰って、何百頭もの羊を放牧(ほうぼく)し、「シープマザー」と呼ばれる羊飼いになりました。キッタンは、ラウミー親方の工房で腕(うで)をみがき、後を継ぎましたが、武器よりも、オリハルコン製の丈夫な農具(のうぐ)や船や馬車を作るようになりました。そして、三人の守り神は、それぞれの守り場で、知恵と勇気と力の三つの真珠を大事に守り、この世界の平和を祈(いの)り続けたということです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり