神に祝福された善良なるおっさん、破壊と創造の魔法で人生やり直します！

第4話 新たな街と冒険者登録

　村を出てから、もう三日。
　朝に出発し、夕暮れには焚き火を囲む。
　そんな生活にも、少しだけ慣れてきた。

「ねえランド。街に着いたら、まずギルドに行きましょう！」
「ギルド……それより、飯と風呂と宿を先にしよう」
「だーめ！ 冒険者登録が先！」

　子どものように張り切るリュミナに、思わず笑う。
　ああやって無邪気に夢を語る姿を見ると、こっちまで元気になるな。
　そして、丘を越えた先にそれはあった。
　遠くに広がる巨大な城壁。
　白い壁の内側には、無数の屋根と煙突。
　行商人の列、馬車の音、喧騒。
　世界が一気に広がった。

「すごいな。まるで別世界だ……！」
「ふふ！ ようこそ、冒険者の街・アグネアへ！ ……なんちゃって！」
　
　リュミナが両手を広げて笑う。
　その笑顔を見た瞬間、俺の胸が熱を帯びた。
　ああ、やっぱり来てよかった。



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　結局、採用されたのはリュミナの意見。
　年上の威厳はどこへやら、だ。
　町について息つく暇もなく、俺たちは冒険者ギルドへ。
　その扉を開けた瞬間、空気が変わった。
　酒と汗と鉄の匂い。
　鎧の金属音、笑い声、怒鳴り声。
　場の熱気に圧倒されて、思わず足が止まる。

「お、おおお……」
「ら、ランド。ダメよ、びびっちゃ。堂々と、し、しないと……」
「お、おう……でも、リュミナもだぞ……」

　俺たちはガッチガチに緊張しながらギルドの中を進む。
　もしかしたら、手と足が一緒に出ていたかもしれない。
　それを確認する余裕も無い。
　受付に行くと、若い女性職員が微笑んだ。

「いらっしゃいませ。依頼の発行でしたら、こちらの用紙に必要事項をご記入ください！」

　あ。
　いや、そりゃそうだ。
　こんなくたびれたおっさんと、あどけない女の子。
　冒険者だなんて思わないよ。

「いえ、ちがくて、その、えっと……」

　否定するのもはばかられる。
　そんなまごつく俺を見ていたリュミナは、大きなため息をついた。

「もうっ！ 私たち、冒険者登録をお願いしたいんです！」

　受付嬢の時が、一瞬だけ止まった。

「……登録、ですか？ お二人で？」
「ええ！」
「お父様と娘さんで？」
「え――」

　ぴたりと空気が止まる。

「ち、違います！ パーティです！」

　リュミナは慌てて否定する。

「そう、親子じゃなくて、ただの他人です」

　俺も援護射撃を送る。
　周囲からは、クスクスと笑いが起こっていた。

「おっさん、あの歳で冒険者デビュー……？」
「親子冒険者、いいねぇ。……ぷっ」

　……ああ、穴があったら入りたい。



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　冒険者登録をするにあたって、簡単な適性検査をするらしかった。
　常識があるか、体は健康か、戦闘はできるか、魔法は使えるか……など。
　そのあたりの確認だ。
　俺たちはギルドの奥に連れていかれ、訓練場なる場所に通される。
　装飾など一切ない、武骨な部屋だ。
　何人か訓練中と思わしき者もいる。冒険者たちだろうか。

「それでは、適性検査を始めます。まず始めに……ご存じだと思いますが、冒険者には能力や実績に応じたランクが存在します。一番下がG、そしてAまで順に上がり、特例として最高位のSランクもあります」

　検査担当の若いギルド職員が、用紙を挟んだボード片手に淡々と言う。
　リュミナは俺の隣で「わぁ……」と感嘆の声を漏らしていた。

「新たに登録される方は基本的にGから始まりますが、この検査で実力が認められた場合や、また過去に何かしらの実績――武闘大会の入賞歴や、魔法学校の卒業証書などがあった場合は、その限りではありません」

　へえ……そうなんだ。
　いきなり上のランクか。
　ちょっと危ないな気がするけどな。
　いくら実力あっても、経験が無いと失敗しそうだし。

「ねね！ 私、いきなりSランクだったらどうしましょう！」
　
　リュミナは目をらんらんと輝かせている。
　
「いや、流石に無いだろ……。というか、凄い自信だな。俺はヒヤヒヤだよ。落とされたらどうしようって」
「何言ってるの！？ 落とされるわけないじゃない！ あんなに凄い魔法を使えるのに！」
「凄い魔法って言ったって……」

　多分、神様から貰った破壊と創造のことを言ってるんだろう。
　確かに強力な魔法だけど……あれ以来まともに使えてないしなあ。
　どうやったら出せるんだろう。
　あの時は必死だったから、再現のしようもないよ。

「まずは、魔力量の測定を実施します。こちらの水晶に手を触れ、魔力を流してください」
　
　用意されたのは多面体の角ばった水晶。
　神託の儀で使っていたものとは、少し毛色が違うようだ。
　まずはリュミナから。

「えいっ」

　魔力測定の水晶が、眩しいほどに光った。
　職員が目を見張る。

「す、すごいですね……中々見ない魔力量です」

　すごいなあ。
　記憶喪失……ということであんまり過去のことは語ってくれないけど、魔法の得意な家系の出なのだろうか。
　リュミナは得意げに胸を張った。

「当然よ！」

　次は俺の番だ。
　恐る恐る水晶に手を置く。

「魔力を流せって言われてもな……」

　そんなやり方、知らないよ。
　とりあえず目を瞑って、そいやっと腕に力を込めてみる。

「こ、これは――」

　職員の声に目を開けると、水晶は光っていた。
　……うっすらと。

「へ……平均以下ですね」
「で、ですよね……」

　俺は後頭部を書きながら、苦笑した。
　隣でリュミナが「そんなはずないわ！」と言ってくれていたが、いや、そんなもんなんだよ、俺は。

　続く体力測定では、リュミナは木剣を使って見事な剣技を披露した。
　戦いの剣というより、どちらかというと舞のような……。
　それでも、立派な動きであることに変わりない。
　で、俺はと言うと……木剣を振った拍子に、腰をやられた。

「うおっ……！ い、いたた……」

　周囲の冒険者たちから笑いが起きる。

「おいおい、大丈夫かオヤジ！」
「冒険者になるのやめて、畑でも耕してろよ！」
「は、ははは……お騒がせしてすみません」
　
　俺はぎこちない動きで、ぺこぺこと頭を下げる。
　そんな声の中、リュミナが駆け寄って来た。

「ランド、平気？ 皆、嫌な感じね」
「だ、大丈夫だよ、たぶんだけど。……それに、こんなだらしない姿を見たら、誰だって笑っちまうさ」

　俺が笑って答えると、リュミナは不満げに口を尖らせた。

「……はい、検査は以上です。それでは、結果をお伝えしますので少々お待ちください」

　職員はそう言って訓練場を後にする。
　入れ替わりで、書類を持った屈強な男が現れた。
　スキンヘッドに全剃りの眉。
　明らかに、彼がここのボスだろう。

「俺がこの街のギルドマスター、ドレイクだ。以後、よろしくな。……で、検査の結果だが……リュミナ、お前は合格だ。Fランクとする」
「ええ～っ、Fランク？ むぅ……でも、冒険者になれたのは嬉しいわ！ ありがとう！」

　リュミナはぴょこんと飛び跳ねてガッツポーズ。
　いや、本当にすごいな……。
　ただの口だけじゃないんだ。
　そしてこちらへ向き直ったドレイクは、眉をひそめた。

「だが、あんたは……どうすっかな。正直、厳しい。……いや、これが若手なら全然良いんだが、37だろう？ うーん……」
　
　思わずうつむいた。

「ですよね……この歳ですし、しょうがない……です、よね」

　わかってる。俺には無理だ。
　でも、だけど、それでも、胸の奥で何かが抗った。
　諦めるのは、もう嫌だった。

「……いや、お願いします！」

　気づけば声が出ていた。

「遅すぎるのはわかってます、才能が無いのも……でも笑われたって、失敗したって……俺、挑戦してみたいんです！」

　場のざわめきが止まった。
　ドレイクは腕を組んだまましばらく黙り込み、それから口の端を上げた。

「その言葉を待っていた。いい目をしているな。……合格だ。ランド・バーナード、Gランクとして登録を許可する」

　ドレイクはそう言って、何かを差し出した。
　彼の手は固く、大きく、傷だらけ。歴戦の猛者の手だ。
　俺も、こうなれるだろうか。
　そんなことを考えながら、俺はドレイクから差し出されたものを受け取る。

「これは……」
　
　小さな金属製のカード。
　本体は銀色だが、光の角度でうっすら虹色の反射が走る。
　表面には、恐らくギルドの紋章――二本の剣を交差したような意匠と、その下に『ランド・バーナード』という俺の名前。

「ギルドカード。認可を受けた正式な冒険者であることの証だ。……失くすなよ、俺も再発行料で何度泣きを見たことか」

　冗談めかして笑うドレイク。
　俺はギルドカードを大事に両手で持って、深く頭を下げた。

「……ありがとうございます」

　訓練場に拍手が起こる。

「やったじゃねえか、おっさん！」
「ぐす……あれ、俺、何で泣いて……ちくしょう……！」
「新しい仲間の誕生だ！ 今日は呑むぞ！」

　いつの間にか集まってきていた大勢の冒険者たち。
　笑っている者も、泣いている者もいる。
　俺は彼らに向かって、何度も何度も頭を下げた。

「皆……ありがとう、ありがとう、ありが――いてっ！」

　バシンと背中を叩かれる。
　振り返ると、リュミナが満面の笑みを浮かべていた。

「言ったじゃない！ 落ちるわけないってね！」
「リュミナ……本当に、全部キミのおかげだよ。ありがとう」
「ちょ……そんな改まって言われると照れるわよ！ むしろ、こっちこそありがと！ 私ひとりじゃ、こんな所まで来れなかったわ！」

　リュミナが言って、柔らかく笑う。
　水滴が落ちるギルドカードを、俺は静かに見ていた。

　37歳、目立った実績・経験は無し。
　魔力――平均以下。
　体力――人並み。
　備考――腰痛持ち。

　そんな男が始める、冒険者生活。
　
「……うん。悪くないな」

　こんなにも胸が高鳴るのは、生まれて始めてだ。