召喚先は、誰も居ない森でした

55 西の守護竜

“西の側衛”、“西の主”、“白竜”

それらが何を表すのか───


『誰がどうやって選ぶんですか？』
『それは、俺達は詳しくは知らないが、守護竜と判る者が選ぶんだそうだ。ただ、選ぶ側も誰がそうなのか、どうやって選ぶのかは分からないらしい』


今ならハッキリと分かる。私は───


『ベレニスを離せ！！』
「「「──っ！！」」」

そこに、青色の竜が現れた。発した言葉から、その竜はイーデン＝ウィンストンだろう。番が2人の男性（レナルドさんとプラータ王子）に拘束されているのだから、怒って攻撃を仕掛けて来たと言ったところだろう。レナルドさんもプラータ王子も、竜のままのベレニスさんの拘束で手が離せず、イーデンさんへの対応に遅れてしまっている。

『レナルドさん！プラータ王子！』

躊躇う事なく、レナルドさん達に水の攻撃を仕掛けたイーデンさん。その攻撃が2人に届く前に魔法陣が転回され、水の攻撃が霧散した。それでもイーデンさんは止まる事なく、2人に飛び掛かった。

「───いい加減にしなさい！」
『───っ！？』

ドォーンッ────

そのイーデンさんの勢いを受け止めて、衝撃音が響いた。勿論、受け止めたのはお母さんだ。

ーマジですか？相手は竜だけど？ー

『………ユ………マ？』
「難しいかもしれないけど、竜化を解いてもらえますか？ベレニス夫人の事を説明しますから」
『…………』
「お願いします。ウィンストン伯爵様」
『ユ………承知した。聖女ユマ様』

グルルッ──と、少し呻った後、イーデンさんは人の姿になり、お母さんも防御の魔法を解いた。
今は、お母さんとイーデンさんが静かに向き合っている。

「先ずは、ベレニス夫人は──」
「その前に、一つだけ訊いておきたい」
「何を……ですか？」

イーデンさんが、私の方へと視線を向けた。

「あの白竜は………」
「あの子は私の娘です。それ以外の何者でもありません」
「………そう………ですか…………」

それは、キッパリとした線引き──“拒絶”だった。

「では……ベレニス夫人は“狂い竜”になりかけていたので、拘束させてもらいました」
「狂い竜に！？何故───」
「それは、また改てゆっくりとお話させてもらいます。兎に角、先に攻撃を仕掛けたのはベレニス夫人です。私達はそれに対抗しただけです。主に夫人に攻撃をしたのは、そこに居る魔族です」

その魔族の王弟は、戒めの拘束の影響で気を失っている。イーデンさんはその王弟に怒りを向けてはいるけど、耐えている感じだ。それから、目をギュッと閉じて息を吐いた。

「責任は私が持つので、ベレニスを預かっても良いですか？」
「その方が助かります」
「ありがとうございます」

イーデンさんがお礼を言うと、ベレニスさんの元へ行き、ベレニスさんの体に手を触れて何かを呟くと、竜だった体が人の姿へと変化した。

「ベレニス、大丈夫か？」
「イーデン………どうして………あそこに居る竜は……あの娘が………どうしてもあの存在が赦せない！」
「ベレニス！」

ベレニスさんが更に私に殺気を向けた時だった。

キ───────ンッ

と耳鳴りの様な音が響き渡った後、私を囲む様に三つの光の柱の様な物が現れた。そして、その光の中から、黒色と青色と赤色の竜が現れた。

青竜、赤竜、竜王でもある黒竜。

その竜達にも、それぞれ黒色のジャガー、アイスブルーの狼、紅葉色の狐が控えている。そのジャガーと狼と狐が前に出て頭を下げる。

『『『西の守護竜様に、お慶び申し上げます』』』

頭を下げたまま、黒色のジャガーが言葉を続ける。

『長きに渡る不在の西でしたが、これより、竜王国も安定へと向かいましょう。新たな西の守護竜様をお迎えできた事、恐悦至極に存じます』

アイスブルーの狼が続ける。

『西の側衛キースも、唯一の主と出会えた事、おめでとうございます』

紅葉色の狐が続ける。

『我々6名が、証人となります。西の守護竜、白竜マシロ様、おめでとうございます。謹んでお迎え申し上げます』

挨拶が終わると、それぞれの側衛からそれぞれの色の玉が現れて、その玉がキースの体に吸収されていき、キースからは白い玉が三つ現れ、それぞれの側衛に吸収されて行った。

『私は西の側衛、隼のキース。どうぞ、宜しくお願い致します』

今迄全体的に黒っぽかった隼だったのに、真っ白の隼になったキース。どうやら、主従関係が確立して、私の色に変化したようだ。

「まさか、マシロが白竜だったとはな……」

軽い口調で笑っているのは黒竜の竜王様だ。

『私が一番驚いてます』
「それもそうだな」

「マシロが……白竜？西の……守護竜？有り得ない……」
「ベレニス！」
「赦さない！私はマシロを────」
「いい加減にしなさい。ベレニス＝ウィンストン伯爵夫人」
「っ！」

ゆらりと怒りを表したのは、真っ赤な色の髪と瞳の女性──赤竜だった。