告発のメヌエット ～ 貴族社会に挑む母と娘の物語 ～

偽りの舞台

第４話 期待（２）

「そう言えば、カミル君が注文したピアノが届いているぞ。」

　そう言いながらベルを鳴らす。

「カミル君が注文したピアノだが、居間に置いてくれ。
　アリスに披露してあげようじゃないか。」

　トーマスが使用人数人がかりで居間へピアノを運んでくれた。

「さあ、アリス。ピアノだよ。
　これはおじいちゃんからのプレゼントだ。」

「嬉しい、おじいちゃん、ありがとう。」

　そう言うと、早速鍵盤を触っている。

　カイルも満面の笑みで、鍵盤をたたいて大きな音を出していた。
　アリスがその様子を見て、

「ダメよカイル、それじゃ私が弾けないじゃない。
　ちょっとおとなしく見てて。」

　そう言って、たしなめていた。

　私はカイルの肩を抱き、アリスと父のやり取りを見ていた。

「トーマス、ピアノの楽譜は取り扱いがなかったかな。」

「ございますが、どの曲にいたしますか。」

「そうだな、メヌエットにしよう、バッハの。」

「かしこまりました。」

「うわぁ、メヌエットね、私知ってる。学校で習ったの。」

「そうかい、ならおじいちゃんも一緒に演奏していいかな。」

「ええ、喜んで。」

　父はサイドボードからアイリッシュフルートを取り出した。

「しばらく演奏していないからな。上手くできるかどうか。」

　私が幼いころに父の演奏を聴いていた日々が思い出された。
　ピアノを母が弾いて伴奏し、父がフルートを吹いていた。
　子供の頃の情景がよみがえり、涙が流れた。

「おじいちゃん、行くよ。」

「ああ、いつでも。」

　アリスは楽譜を追いかけながら、ようやく右手で旋律を引くのがやっとだった。
　父はそれに合わせて演奏していた。
　時々アリスが間違えるが、その時は二人で目を合わせて、また続きを演奏していた。

　ピアノの音色が部屋中に響いていた。
　アリスがぎこちなく鍵盤を叩く音に、私は微笑みながらも、胸の奥でざわめくものを感じていた。

「この音を、カミルも聴いたら喜ぶだろうか？」

　そう思うと同時に、

「もう二度と彼とこの時間を共有できないのではないか」

　そんな思いが頭をかすめた。

「ねえおじいちゃん、私が今度来た時までに、左手の練習をしておくね。」

「ああ、そうだな。頑張って練習すれば、アリスはピアニストになれるかもしれないな。」

「ふふっ、そうなったらいいな。」と無邪気に笑っていた。

　そんな平穏な日々が、続いていくと思っていた。