告発のメヌエット ～ 貴族社会に挑む母と娘の物語 ～

偽りの舞台

第６６話 勧誘（３）

「男たちはまっすぐニナの部屋に行ったわ。
　客を取っている女の部屋によ？
　ありえないでしょ、そんなこと！」

　酒も入り、客は少し興奮気味に話していた。

「……その子は、今はどうしているの？」

「その後の先生の診察で、中毒患者になったから、収容所に行くことになったのよ。」
　
　二人は顔を見合わせた。
　少し間をおいて、絞るように話し出した。

「まぁ、クアール人の女の子なんて、指名する客は乱暴する変なやつしかいなかったから、あの子には良かったんじゃない？」

「そうよね、かわいそうだったもんね……。」

　二人の客は、収容所に送られたニナの話をすると、表情が暗くなった。
　娼婦は所詮使い捨てにされるものと、わかっていたからだ。

　二人にバーバラが、そっと声をかけた。

「ねぇ、あのピアニスト、結構いい男でしょう？
　どう？
　来週、またここに来ない？」

「うん、来たい！」

「なんかさぁ、あの曲はうっとりするよね。」

「それじゃ、お店からプレゼント。
　来週の金曜日の午後5時からのジョージ君の公演は、特別席に招待しちゃうわよ。」
　
　そう言って来週の日付の入った「S」マドラーを手渡した。

「きゃ～、なにそれ、すごくうれしい。」

「ピアノに酔いしれたら、またここでお酒に酔ってね？」

「ふふっ、わかったわ、絶対来るから。
　ありがとうね、ママ。」

　二人は嬉しそうに帰っていった。
　いつの間にか他の客の姿はなかった。
　
　ジョージ先生の演奏が終わったころから徐々に帰ったようだった。

「ふうっ、これでよかったのかしら？」

「ああ、早速網にかかったようだな、ありがとう。」

　トーマスはショットグラスの酒を空けると、

「さて、祝杯をあげようじゃないか。『馬車馬』の新たな門出に。」

「ちげえねえ、客がこんなに入ったのは、初めてだ。
　先生のピアノもいい、大成功だったんじゃないか？」

「そりゃあんたと違って、いい男だからね。
　ジョージ君も、エリックも。」

「俺だって……その、少しはいいんじゃないのか？」

「その服、似合っているわよ。」

「馬車馬」では初日を無事に終えた関係者が祝杯を挙げていた。