救国のBASIC

おっさん、お歳暮になる

名誉部長

　
　僕は、大手IT企業に勤めていた。コンピューターとはもう40年以上の付き合い。
　主な仕事はパソコンのソフトにBASICを組み込んで、業務改善をすること。
　これでも頑張ってきた方なんだけど、時代にはすっかり置いていかれて、もうついていけなくなった。
　だから今では、若い人たちの仕事を眺めているだけの、「名誉部長」なんだ。

「はあ、もう活躍することはないのだな……。」

　いつもの帰り道、とぼとぼと一人で歩いていると、
　横断歩道で暴走車が突っ込んできた。
　その瞬間、死を覚悟した……。

「割と人間って、あっけなく死ぬんだよな。」

　そりゃ、確かに僕が「おじさん」と言われるようになったころには、生活にコンピューターがかかせなくなっていたよ。
　でも、まさか神様までスパコン使ってるなんて。

　HLA型一致　魂の過去は「イイヅカハルノブ」

「うそ、なんで５５年物を選ぶかな。」

　情報演算能力　Sクラス　取り扱い言語　BASIC

「BASIC？スクリプトの時代に？それしかできないの？」

　選定理由：ニューロ経路パターンが理想的な制御構造を形成可能
　NEWMON推定：10年以内に対象が指導した文明は3.5世代進化

「まあ、脳筋世界じゃ、それぐらいがちょうどいいわね……。」
　　ふと、そんな声が聞こえた気がして僕は目覚めた。

　一面にコンピューターが並ぶ世界。スパコンの電算室に迷い込んだのか？
　なぜかそこに、８畳ほどの畳の部屋にこたつ。ミカンと古いテレビがあった。
　スパコンとは似合わない部屋に、どてらを着た美少女がこたつに入っていた。
「管理人室」って、ここの……かな？
　宙に浮いたウィンドウ画面には、横断歩道の映像が流れていた。
「さっきまであんたがいたところだよ。横断歩道にいたあんたは、今は存在しない。会社にももう存在しない人になっている。」
「どういうことでしょうか？」
「あの世界でのあんたの役割はもう終わったの、さっき自分でも言っていたじゃない。『もう、役には立たないのだな。』って。」
「ええ、たしかに。」
「だから、あんたには違う世界で役に立って欲しいわけ。ちょうどあんたみたいのを探してくれって依頼があったのよ。そしたらスパコン『KAGUYA』が、あんたがいいって答えを出したのよ。」

　両親死亡・未婚・社会的孤立・感情劣化・退職間近・窓際名誉部長

「うわ、ぼっちの要介護フラグじゃん……でも効率はいいか」
「はぁ？」と僕は疑り深い顔をしていた。
　それがわかったかのように、少女は話を続けた。
「あたし？あたしは神の電算室の管理人、かぐやだよ。ほら、あんたって独身で両親も他界したボッチでしょ。会社でも特にやることもなく、いるだけ部長だったし。会社から家に帰って寝るだけの生活をして、いなくなっても最小限の影響で済むでしょ。」
「いや、確かにそうですけど。これはいったい何が起きているのでしょうか。」
「あ～っ、面倒ね。いい、あんた。AIの「NEWMON」を使って、KAGUYAがHLA型解析して、一番被害が少ないやつ探したら、アンタだったわけ。」
「はまり役か？ついに！」
「大好きな冒険ファンタジーの始まりと言ったらこれでしょうが。異世界転生の定番展開、お約束のやつ。わかった？」
「ああ、ついに神に選ばれしものになったのですね。」
「ちょうど影響が最小限な人物を探し当てただけよ。そのほうが助かるから。」
「それで……神は我に何を望むか。」

　精神不安要素　加算

「あんた、人を上手に使っていたわね、パソコン使って。」
「業務省力化です。」
「あんたが仕事をすると、人が上手に動けるようになるじゃない。自分の世界にもそういう知恵者が欲しいって、異世界の神様やっている娘が言うのよ。誰かいい人いない？紹介してって。」
　適合者にして影響最小限　やや言動に難あり　厨二気質にも適合
「ほっとけ……。」
「まぁ私もその娘には世話になっているし、ここで恩を返しておきたいのよ。それであんたを贈るのよ、ちょうどお歳暮のシーズンだし。」
「はい?で、お歳暮ギフトの僕は具体的に何をすればよろしいのでしょうか？」
「あんたが行くところはね、力こそがすべてという価値観が支配するところで、上手に文明が発達しないのよ。だから、若者としてその世界で暮らしてほしいの。もちろんあんたの知識を生かしてね。」
「わかりました。それでは行きましょうか。」
「まって、あなたは１５歳で王都の官職の試験を受けるの。名前はそうねぇ『カイト』はどうかしら。平民だから苗字はないのよ。」
「１５歳で『カイト』……ですね？どうしてその名を？」
　と、テレビのリモコンを操作した。映し出されたのはアイドルグループの美少年達。ああ、なるほどね。
「かっこいい名前を頂戴し、ありがとうございます。」
「でしょ、でしょ？それじゃ、がんばってね。」
　僕の周りに光の粒が集まった。それはやがて僕を包んで、飛ぶように僕を連れ去った。

　気が付くと森の中にいた。森を抜けると、目の前には大きな城壁がそびえていた。
「そう言えば官職の試験に行くのだったな。」
　服装は普通の布の服にマント、腰には皮の袋が下がっている。
「武器は、なしか……。」
　僕は大きな城門に向かって歩いて行った。

「はい、次。」と言われて僕の番になった。
「名前と年齢、それから王都に来た理由を言ってください。」
「カイト、１５歳です。王都には官職の試験を受けに来ました。」
「おい、まさか人間族か……その年で試験か？まぁ……なんだ、受験もいい経験だ。明日の試験、死ぬなよ。」
「ええっ？」
　転生１日で死亡アリとか、本当に適合者なのかぁ？

　気を取り直して王城の正門の下見に行き、そこからは今夜の宿探しをする。
　早めに宿を見つけて腹ごしらえをしたいところだ。
　王城の街道から一本路地を入ったところにうまそうな匂いを漂わせている店があった。　店先で入ろうかどうかと迷っていると、
「いらっしゃいませ」とかわいい声が僕に向けて飛んできた。
　女の子が僕の前に現れた。
「あっ、どうも。いや、待てよ？」
　そう、僕にはどてらの神様がくれた皮の袋だけだった。僕はそっと中をのぞくと、真っ暗で何も見えない。これはどうしたものかと考えていると、
「お前さん、ひょっとしてそいつはアイテムバッグじゃないのかい？」と、
　先ほど声をかけてくれた女の子の父親が、様子を見に来てそう言った。その容姿は人間とは少し異なっていた。背は低いが肩幅のある大きな体、短くてとがった耳をしていた。
「あ、僕はカイトと言います。ちょうどご飯を食べようと思ったのですが、お金が、その……。」
「そのアイテムバッグにあるんじゃないのかい？そいつは財布にもなるんだがな……。まだあんたを持ち主として認めてねぇようだな。手を入れてみな。」
　僕は恐る恐る皮袋に手を入れると、頭の中に直接声が届いた。
（このアイテムバッグの所有者を確認。カイトとして登録されました。）
（中身を確認しますか？）と聞いてきたので、心の中で「はい」と答えると、中身の一覧表が頭に浮かぶ。所持金は、２，６８０G
「ああ、良かった。僕はここに官職の試験を受けに来たのですが、宿をお借りできないでしょうか？それからお値段も教えてください。」
「おう、それならうちは一泊して夕食、朝食付けて２０Gってところだな。」
「はい、ありがとうございます。今夜一晩お願いします。」
「いいぜ、ところであんた昼飯は？」
「先ほど王都についたばかりで、これから探そうと思っていたのですが。」
「それなら、昼はここで食べていきな。なに、田舎から出て来たんだろ。せっかく今夜はうちに泊まってくれるんだ。うちの肉を食え。それから珍しくうちの娘が声をかけたのでな。よっぽどあんたが珍しかったみたいだな。」
「ありがとうございます。では、一泊させていただきます。」
「ガゼルだ、こいつはミナ。」
「カイトです。よろしくね、ミナ。ガゼルさん、よろしくお願いします。」
「おう、カイト、それじゃ２階の階段から右奥の部屋を使ってくれ。そこならうちに泊まっているやつらが騒いでも、隣は空き部屋だから、静かに勉強ができるってもんだ。」
「ありがとうございます。」
「カイトさん、お昼ごはんすぐに支度するから待ってろって。」
「ああ、わかったよ、今行くからね。」
　僕は１階の食堂に向かった。
「おう、カイト。こっちだ」
　テーブルには積み上げられた肉の煮込みや野菜、パンが置いてある。一度にこんなに食べられるのか、疑問に思う量だ。
「いただきます。」と言って僕も食事をとる。
　ガゼルはともかくミナも一緒になってすごい勢いで食べている。
「さっきミナが声をかけたのは、お前さんが珍しく痩せているからだよ。ここいら辺りの人はみんな力仕事か兵士だからな、身体が大きいのさ。」
「そう、すっごく優しそうな人だったからね。」
　ガゼルとミナはそう言いながらおいしそうに食事をとっている。
「ほれ、カイトも食べないと明日の試験で力を発揮できないぞ。」
　と言って肉を差し出す。一切れは５００ｇもありそうな立派な煮込み肉だ。
　普通ならこれさえ食べきれるか疑問の量だ。
　僕はようやく一切れ食べて、
「ありがとうございました。もう十分いただきました。」と答えた。
「まあ、いいってことよ。人間族は少食だって聞くからな。」
　え、人間族？この親子をよく見るとやはり人間ではない種族、そう見えた。
「もしかして、ドワーフさんですか？」
「おう、そうさ。ここいらに辺りには結構仲間がいるんだよ。ここは王都だからいろんな国からいろんな種族が集まる。官職もいろんな種族の事情が分かるように広く募集するんだが、人間族はだいたい合格できねぇ。」

　え？どういうことなのだろう？と不思議な顔をしていると、
「加護持ちでもない限り、他種族を上回る力を出せないだろ？」
　ああ、そう言うことなのだな。
　僕は明日の試験は全力で立ち向かうと覚悟を決めた。