【三章完結しました】チートは無いけどAIがある！社畜OLの異世界立身出世録

第40話 【一夜で築かれた誓い】

「余に口答えするとは……この無礼者！もう話す価値も無いっ！！牢屋にぶち込めっ！」
　国王の拳が玉座を叩きつけた瞬間、衛兵たちが動いた。
「な、なにっ！？　ちょ、ちょっと待って！暴力反対なんですけどどどど！！しかも私まだプレゼン途中なんですけどどどど！！」
『はい。ミサト。プレゼンは強制終了です。強制ログアウト処分ですすすす』
　鋼鉄の手枷を掛けられ、引きずられるようにして石の牢へ。
　国王の冷酷な声が響いた。
「口の減らぬ者には、沈黙こそ相応しい。牢屋に入ってろ！！」

◇◇◇
　
　冷たい石の床。湿った空気。
　ミサトは牢屋の中で膝を抱えていた。

「はぁ～……まさか牢屋に入れられるとはね～…でも、社畜時代に比べたら牢屋って意外とホワイト環境かも？？」
『はい。ミサト。比較対象がブラックすぎます』
「え～？だってさ～、ちゃんと定時に消灯するし、残業ゼロだし。水は無料で飲み放題。これ、福利厚生って事でいいんでしょ？」
『はい。ミサト。福利厚生の定義をいま完全に壊しましたね。歴史に残る迷言です』

　そんなやり取りをしていると、背後からリュウコクが現れた。
　牢の外から覗き込み、彼は意味深な笑みを浮かべる。
「ミサトさん…。本当に……牢の中でもよく喋るんですね」
「あー！盗み聞きしたな！だって～、、暇なんだもん！」

　ミサトが頬を膨らませると、リュウコクは肩をすくめる。
「父上は君を処刑したいとすら言っているよ。今、正直、、首の皮一枚だよ？？」
「しょ、処刑！？いやいやいや！　それヤバいでしょ！　ブラック企業でも即クビはなかったよ！？　警告一回ぐらい挟んでよ！」

『はい。ミサト。国王、労基法未適用。ブラック度∞』
　ミサトは深呼吸し、笑顔を浮かべた。
「でもね。私は信じてるんだ。里のみんなが必ず待っててくれるって。牢に入れられても、心まで縛られるわけじゃないし！」

　彼女の言葉に、リリィが補足する。
『はい。ミサト。帝王学的に言えば、それは“心ある者は、檻にあっても自由である”。これはローマの哲学者の思想に通じます』
「おお～！ナイスリリィ！ついに哲学も学んできましたか！じゃあ私は異世界版ローマ哲学社畜ってことで☆」

　リュウコクは吹き出した。
「ぶっ！……やっぱり面白い。普通の人間なら恐怖で震えてるのに、ミサトさんは笑ってる。だからこそ、まだ、、“早いんだよな”…」

　そう呟き、リュウコクは牢の鍵を静かに開ける。
「帰って大丈夫だよ。……ただし覚えておいて。君が戻らなかったら、君の村の仲間たちが本当に国へ攻めてくる。それを僕は止められない…。今はね…」

　ミサトはハッと目を見開いた。
「あっ……そうだった！　ゴブ太郎が“5日経って帰って来なかったら国を攻める”って……！」
「うん。だから言ったでしょう、“まだ早い”と。戦いは避けられないかもしれない。でも、それは今ではない…」

　リュウコクの瞳が鋭く光る。
「ミサトさん…。里を離れる準備をするか、戦争に備えるか。どちらを選ぶかは君次第だ。また会えるといいね☆」
　ミサトは牢を出てリュウコクに会釈する。
「うん。ありがとうね☆また湯ノ花の里に遊びに来てよ。お礼に温泉まんじゅう奢ってあげるからさ☆」
　リュウコクはそっと手を上げると、ミサトに微笑み去り行く背中にポツリと呟いた。
「ふふっ……またね」

◇◇◇

　ミサトとリリィは夜の街道を駆け抜ける。
　夜の街道を歩きながら、ミサトは息をついた。
「はぁ～、牢屋まで入れられて、私ほんと何やってんだろ……。間一髪、処刑は免れたけどね！私、ついてるね～☆」
『はい。ミサト。今回、牢屋経験を積むことで社畜スキルが監獄スキルに昇格しました』
「えっ？？いらないよそんな昇格！私の肩書き、監獄OLになりたくない！」
『はい。ミサト。でも、牢屋から脱出した人材って、企業でも重宝されるんですよ』
「いやいや、それ欲しがるの、どこの闇転職情報サイトだよっ！それ！」
　二人の声が冬の夜空に響き、重苦しい道を少しだけ軽くした。

◇◇◇
　
　そして、湯ノ花の里が見えてきた時、、、
　ミサトは言葉を失った。

「えっ？？な、な、な……何これぇぇぇっ！？」

　そこにそびえ立っていたのは、巨大な天守閣。
　城壁が張り巡らされ、松明が夜を照らし、堂々たる城郭が完成していたのだ。

「えっ……えっ！？ここ湯ノ花の里だよね…？？
　私、ちょっと留守にした間に……お城～！？　そんな留守にしたっけ？？」

　湯ノ花の里に入った瞬間、さらにミサトは目を疑った。
　広場にずらりと武装したゴブリンたち。
　ゴブ太郎は大斧を肩に担ぎ、真剣な顔で吠える。
「さぁ、行くぞっ！今夜、王都を攻める！」
　ゴブ次郎が棍棒を振りかざす。
「おうっ！！ボスを奪われたまま黙ってられっか！」

「ちょ、ちょっと、ちょっと待ったぁぁ！」
　ミサトが慌てて飛び出し、両手を広げる。
「ただいま！もう帰ってきたから！ほらっ！まだ4日と半日だよっ！戦争早まってるよ！！」
　仲間たちの顔に、安堵と驚きが広がった。

　ミサトの帰還に広場で笑うのは、村人たちとゴブリンたち。ゴブ次郎が胸を張り、腕を組む。
「ボス？どうせ国と喧嘩してきたんだろ？　だからよ、次はオレたちの番だ。攻めも守りは任せろ！」
　ゴブ太郎とゴブリンたちがニカッと笑い、石垣を叩く。「はっはっ！どうだ！ミサト。　これで敵が来ても安心だろ！」

　エルナも何故か得意げに腕を組み、元村長は涙ぐみながら頷く。
「ミサト……これで、湯ノ花の里は誰にも負けませぬぞぉぉ～！」
「ほらっ！ミサト。お前の家も完成してるぜ！あははっ！大工とゴブリンが頑張ったんだぜ！」
　カイルが得意げに城の最上部を指差す。
　
　ミサトは天守閣を見上げ、腰を抜かしそうになりながら叫ぶ。
「んなぁっ！！ちょっ……あれ、、私の家！？　なんで天守に組み込まれてんのぉぉぉ！？」
『はい。ミサト。史実に倣えば、これは“墨俣一夜城”のオマージュですね。労働力•村人＋ゴブリン＝ブラック建築の完成ですね』
「ぷっぎぃぃぃ！！ブラック建築やめろぉぉぉ！」

　みんなの笑い声が里に響く。
　それは、戦いの影が迫る中での、たしかな団結の証だった。

◇◇◇

　、、牢に繋がれ、自由を奪われても。
　、、帰れば仲間が、城を築いて待っている。

　その光景にミサトは胸を熱くした。
「……よし。もう腹を括るしかないね。このブラック国とブラック王様、今度こそ綺麗なホワイトにしてやる！」
　夜空にそびえる一夜城が、戦の幕開けを告げていた。


　　　　　　　　　　続