あの味噌汁の温かさ、焼き魚の香り、醤油を使った味付け——異世界で故郷の味をもとめてつきすすむ！

交易路をたどって

第12話 交易路の祭り

第12話　交易路の祭り

ついに催しの当日がやってきた。朝早くから村の人々は準備に追われ、交易路には次々と屋台が並んでいった。リュッカの村と港町をつなぐ道沿いには、鮮やかな布で装飾された屋台や、木の看板に描かれた手書きのメニューが目を引く。村の子どもたちは嬉しそうに走り回り、大人たちもそれぞれの持ち場で忙しそうに動いていた。

「これ、こっちに置いて！」
「鍋が足りないから、誰か取りに行って！」
慌ただしい声が飛び交う中、羊飼いの集落からも馬車に材料を満載してやってきたエラとルーカスが姿を現した。

エラの屋台には、新鮮な羊のチーズを使ったサラダや、濃厚な羊乳を使ったスープが並ぶ。ルーカスは祖父から教わった伝統的な料理――羊肉のローストとハーブを効かせた特製ソースを振る舞い始めていた。

「お待たせしました！今日はこの新鮮なチーズがおすすめですよ！」エラの声が響き、屋台には早速人だかりができていた。

一方、アリアスとカリムはリュッカの野菜と港町で仕入れた魚介を組み合わせた料理を提供する屋台を担当していた。焼きトマトと魚のグリル、スパイスの効いた魚介の煮込みスープ、そしてトマトの甘みを生かした冷製パスタ――どれも彩り鮮やかで、通りかかる人々が思わず足を止めるようなメニューばかりだった。

「ここの魚介スープ、絶品だよ！」
「羊乳のスープってこんなにおいしいの？」
道沿いのあちこちから歓声が上がり、屋台を訪れる人々の笑顔が広がっていく。

やがて昼を過ぎると、交易路はさらに賑わいを増していった。リュッカの村からは新鮮な野菜やオリーブを売る屋台が並び、港町からは干物や貝類を使った保存食を紹介する出店が現れた。

「この道がこんなに賑わうなんて、昔のことを思い出すな」と、一人の長老が感慨深げに言った。「昔はこうやって村と港町がつながっていたんだよ」

ルーカスも忙しい合間に立ち止まり、「こういう機会が増えれば、またみんなが行き来するようになるかもしれないね」と静かに笑った。

夕方になると、交易路沿いには音楽が流れ始めた。村の若者たちが楽器を手に集まり、陽気なリズムを奏で始めると、人々は自然と踊りだした。屋台での料理が一段落したアリアスも、カリムと一緒に手拍子を合わせながら笑顔を見せた。

「これがきっかけで、村と港町がもっと仲良くなればいいね」とカリムがつぶやく。
「きっとなるよ。この道が、また新しい人々を迎えるんだから」とアリアスが答えた。

夜が更ける頃、交易路には提灯の明かりが灯され、柔らかな光が辺りを照らしていた。人々はそれぞれの屋台で最後の料理を楽しみながら、笑い声を交わしていた。リュッカの村と港町をつなぐこの催しは、成功の第一歩を踏み出したのだった。