ルミエール・ヴェールの輝き―キャンディ職人と彫刻家の物語―

エトワールの広場にて

第2話：光を包み込むキャンディ

第2話：光を包み込むキャンディ

メリーは毎日、工房で飴細工の練習を続けていた。昼間は広場で出張販売をし、夜になると静かな工房で新作のためのアイデアを練る。飴の色や透明感、光の反射をどう表現するか、何度も何度も試行錯誤を重ねていた。

コンテストのテーマ「光と影」をどうしても自分のスタイルで表現したかった。メリーは豪華で派手な作品にはあまり魅力を感じなかった。彼女が目指すのは、シンプルで心に響く美しさだ。だが、周囲の職人たちが次々と派手な作品を作り上げる中で、彼女の不安は日に日に大きくなっていった。

ステンドグラス職人のエリックは、色とりどりのガラスを使って光を反射させる大きな窓飾りを作り上げていた。その窓はまるで宝石のように美しく、光を受けるたびにその色が変化して幻想的な雰囲気を醸し出す。木工職人のマルクは、木漏れ日を再現したランプシェードを作り、陶芸家のリリィは、独特な釉薬を使って光を反射する器を焼き上げていた。どれも、光と影のテーマにぴったりで、見ているだけで圧倒される。

その一方で、メリーの作りたいものは、飴細工で表現する「光を包み込むキャンディ」。シンプルで透明感のある飴の中に、ほんのりと光が宿るような、そんな作品だ。だが、どうしても自信が持てなかった。あの派手で豪華な作品たちの中で、自分のシンプルな飴細工がどこまで通用するのか…。

セシルは、そんなメリーの心の中の葛藤を知らぬまま、工房を訪れることが度々あった。彼は飴細工の常連客として、メリーの店にも足を運んでいたのだ。彼の冷徹な外見に反して、彼女が作る飴細工の優しさと繊細さに引き寄せられていた。

「君の作る飴、いつ見ても不思議だ。」
ある日、セシルはふっと言った。彼がいつものように飴を注文しながら、じっと工房の隅に目をやる。

「ありがとうございます。」
メリーは少し照れくさそうに笑いながら答えた。

セシルはわずかに頷きながら、飴細工をじっくり観察する。その目は、まるで彼女の作り出すものがどんなものなのかを見極めるようだった。

「…でも、君の作品はまだ甘い。」
突然、セシルがぽつりと言った。
「光と影を表現するには、もっと強いインパクトが必要だと思う。君の飴は美しいけれど、どこか優しすぎる。」

その言葉に、メリーは息を呑んだ。彼の言うことは確かに一理ある。でも、どうしても、彼女にはあの豪華で派手な作品が作れないのだ。

「わかりました…」
彼女は小さな声で答えた。

セシルはその後、何も言わずにその場を去っていった。メリーは少しの間、静かに佇んだ。彼の言葉が頭の中でぐるぐる回っていた。あの厳しい言葉の裏には、どこか彼が自分の作品を期待しているような気配を感じた。

「まだまだ、私の作品には足りないところがあるんだ…」
メリーはしばらくその場で考え込みながら、工房の明かりを見つめていた。

しかし、次第に彼女の心は決まっていった。セシルの言葉に押しつぶされるのではなく、自分のスタイルで挑戦してみようと決めたのだ。飴細工に、光と影をどう表現するか。それこそが、彼女の新たな挑戦だ。

その日から、メリーはさらに一歩踏み込んで新しい技法に挑み始めた。光を包み込むキャンディを作るために、今まで以上に繊細で、透明感のある飴細工を目指して。