神様自学

11月9日 交換留学生

あれから花火は、仕事も学校も休んで自宅療養をしているという。明日で1週間なので、医者が良いと言えば、明日からまた学校に来る。そんなことを考えながら朝のSHRを受けていると、青海川先生がいつも通り眠そうな目をしながら、こんなことを言った。
「そういえば言い忘れていたが、近所の大学に交換留学の生徒が来てるんだよ。それで、教育学科の生徒が1、2週間、この学校に来ることになった」
「「「「おぉー！！！！」」」」
皆の目が一気に輝く。留学生ということは外人だろう。美人な人か、格好良い人か、皆が期待に胸を膨らませる中、先生がまた言った。
「それでだな…俺のクラスに来る人は…元は日本人なんだが、幼少期から外国にいるんだ。だから金髪とかではないが…」
一部の落胆する様子が見えた。隣を見ると、竜夜くんは少しわくわくしているように見えた。私の視線に気付いて、竜夜くんがにこっと笑う。
「楽しみだな、稲森」
「そうだね」
私もつられて笑う。そして先生が、廊下から人を呼ぶ。入って来たのは、少し青っぽい髪に、紫色の目をした女性だった。かなりの美人だ。そして彼女は黒板の前に立って、花のように笑った。
「 Hello！こんにちは！日本語、あまり自信ないけど、宜しく、ね！」
途切れ途切れに話す女性。しかし発音は綺麗で、少し勉強すれば流暢に話せそうだった。
「自己紹介を…」
「OK！私の名前は…海斗！？」
「「「えっ」」」
女性は小野くんを見つけた瞬間、目を丸くした。小野くんはそっぽを向いたまま、耳を赤くしていた。その様子を見た女性は、小野くんのところまで行って、顔をぐいっと引き、上を向かせた。
「やっぱり海斗、ね！久しぶり！」
女性はそのまま、小野くんを抱きしめた。それはとても嬉しそうに。周りがポカーンとしていると、女性はそれに気付いたのか、顔を上げて言った。
「私、小野おの 花凛かりん！海斗の姉、です！」
「離せよ、姉ちゃん！！」
「Oh,sorry. 久しぶり、で、つい」
よく見ると、言葉を交わす2人はよく似ていた。しかし唐突に入って来た情報により、混乱する生徒が多数。クラスメイトはほぼ同時に「えー！？」と叫んだ。
「Ms,Ono、それくらいにしてください」
青海川先生の声に反応して、小野さん…花凛さんは申し訳なさそうに黒板の前に戻る。解放された小野くんは、恥ずかしそうにまたそっぽを向いていた。