罰ゲームという名のデート

罰ゲームという名のデート

隣町にレンタルビデオのショップが開店したと聞いたのは先週。
学生証の提示が必要らしいが未成年でも利用できるらしい。
詰襟に身を包んだ二人が訪れたのはその店の前。

「って、なんで記念すべき初利用がこんな用事なんだ」

イチは照れからか恥ずかしさからか顔を赤くして抗議している。
いつも冷静な、なんでもできますって顔をしているイチの、そんな顔を見るのはたまらなく嬉しい。

「でも負けたのは事実だしな。
負けたら罰ゲームってのも約束だしな」

俺が楽しそうに言うと、イチは唇を尖らせて黙った。
唯一、俺の勝てる競技。
将棋。
というか、ギリギリで勝てたので、次回からはわからない。
ルールを覚えると、こいつは早い。

「……ほんとに行かなきゃだめか」

「ああ、もちろん。
恥ずかしいからって、他のビデオで隠しながらってのはなしだ。
ちゃんと一本だけ借りてこい」

イチはしばらく躊躇っていたが、思い切ったように店へ入っていった。
借りてきたら俺の家で鑑賞会だ。
幸い両親は仕事でいない。
音量を気にするほどの都会でもない。

「…女の好みが一致してたら言うことないんだが」

不思議なことに、色恋についての話題は二人の間に上がったことはなかった。
なので、どんないやらしいやつを借りてくるか、期待半分、というところか。

「二人で何やってるのかと思ったら」

ガードレールに腰掛けてイチを待っていると、背後から柴田に声をかけられた。
こいつ、いつから聞いてた。

「真面目なイチイにとんでもないことさせるな。
ブッチャーにばれたらどうなるか」

「お前が口をつぐめばいいだけだよ。
何しにきた」

「俺だって観たい」

男の欲望はわかりやすい。
しかし、イチと二人きりと言うところに意味がある。

「お前は自分で借りろよ。
これは俺とイチの勝負だ」

「あのカーテンの向こう、なんて行く度胸ねぇよ。
イチイにもハードル高いだろうに」

「それ以上に約束を破れない真面目さがな」

店内からイチが出てきた。
ショップの青い袋を抱えている。
こちらへまっすぐ駆け寄ってくる。
俺は両手を広げてイチを受け止めようとして、青い袋を押しつけられた。

「やーもう勘弁。
ほんと恥ずかしいわ。
二度とやりたくねー」

「イチの好みはどんなんだ？」

俺が袋の口を少し広げると柴田が覗き込んでくる。
俺は隠そうとし、柴田は取り出そうとし、しばし二人で悶着する。

「あん○んまん……？」

「いい歳して子供アニメ、かなり勇気要るわ。
こういう度胸試しってのもあるんだな。
でもほんと恥ずかしいー」

羞恥ゆえの大声で大股で、イチは俺の家へ向かっている。
ビデオを見た俺と柴田が固まっているのに気づく様子はなかった。

「お前、イチイになんて言ったんだ？」

「恥ずかしいビデオ借りてこいって…」

どっとはらい。