お弁当食べた

珠絵の会社

珠絵は印刷会社で経理事務をしている。
昼休み、弁当を広げていると、黒い大きな鞄を下げた男性が入ってきた。

「あら、お疲れ様です」

「毎度様です、信金です」

珠絵は立ち上がり、現金の入った袋と伝票を取ってくる。
男性は珠絵の弁当箱を見ていた。

「小深田さん、聞いたことがある名前だなと思ってました。
もしかして、香苗さんて」

「妹です。
あら、もしかしたら」

「涌井遼一です。
そう、この弁当箱だ」

世間は狭い。

「妹がお世話になっております」

「いえ、こちらこそ。
弁当、すごく美味しくて。
お二人とも料理得意なんですね」

香苗が気に入るはずだ。
礼儀正しく、快活。
上司の覚えもよかろう。

「母親を早く亡くしまして、甘えたところがありますが、真面目ないい子なんです。
よろしくお願いいたします」

「これは、ご丁寧に」

お互い頭を下げ、目が合って笑い合う。

「すみません、先走ってしまいました。
知り合ったばかりですものね」

「ええ。
でも」

涌井は少し考える素振りをし、思い切ったように口を開いた。

「実は俺、家族以外の料理は吐きそうで受け付けなかったんです。
無理に食べても苦しいので、満腹とか言い訳して残したり」

「あら」

「なので正直、あのイベントでの弁当も警戒してました。
でも、蓋を開けた時の匂いが、こう、旨そうで」

珠絵は嬉しくなった。
珠絵の料理は母の味だ。
香苗もその味で育った。
母を褒められたような気がした。

「嫁にするなら香苗さんを、と今は思っています」

「ありがとうございます。
……私が聞いてしまってよかったのかしら」

「そうでした。
本当ならお父様に」

そしてまた二人は笑い合った。