お弁当食べた

特訓

「なんだとけしからん。
香苗はまだ二十歳だろうが。
早すぎるわ」

珠絵から話を聞いた父は怒った。
妻を亡くして十年、男手一つで娘を育て上げたとことあるごとに自慢していた。

「今すぐってわけじゃないわ。
私が家事や料理をちゃんと教えて、それからでないと送り出せないわ。
そんなに怒らないで」

父は怒りながら作業服を脱ぎ散らかす。
珠絵は追いかけながらそれらを拾う。
風呂は仕立ててあるのでそちらへ向かっているのだ。
鼻息を荒くしたまま風呂場へ消えた父の背中を思い、珠絵はため息をついた。

実際のところ、家のことも香苗の世話も、さらに父の世話もしたのは珠絵だ。
だが珠絵はそんなことを云わない。
長女なのだ、するのは当然だ。

香苗の帰りを待ち、料理の特訓をしようと持ちかけようと思っていた。
香苗は渋るかもしれないが、結婚という目標が出来たのだ、がんばるだろう。

涌井はあれから時間に余裕がある時は香苗を誘いどこかへ出掛けているようだ。
仲睦まじくて微笑ましい。
妹には、幸せになってほしいと思う。

「火を止めてから調味料を入れても大丈夫よ。
火が通り過ぎると固くなるから」

「うー、面倒。
難しいよ」

「涌井さん、喜ぶわよ」

「……がんばる」

珠絵はいつかの自分と香苗を重ねていた。
香苗が幸せになれば、私は大丈夫。