お弁当食べた

告白

よく晴れた日曜日、涌井は珠絵の家を訪ねてきた。
香苗ははしゃいだ。

ドラマのようなプロポーズに父はやはり雷を落とした。
涌井は柔らかな表情で、雷に怯んだ様子はなかった。
香苗の涌井へ向けられた瞳は、八岐大蛇を退治する勇者を見つめるかのようだ。

珠絵は、そんな二人を眩しそうに見ていた。
彼にも、涌井のような度胸があったら、もしかしたら。
あの日とよく似た光景に、たらればを思ってしまう。
珠絵はもう二十五だ。
立派な売れ残りだ。
自分のことは諦めている。
香苗さえ幸せになってくれたら。

「父さん、香苗を送り出してやって。
花嫁の父、やってみたくない？」

父は顔を赤くして立ち上がり、上着を取って出ていった。
行きつけの赤提灯へ向かうのだろう。

困惑する涌井に珠絵は心配ないと説明する。

「上手く云えないけど、根っから反対しているわけではないの。
あなたの為人を知れば、許してくれるわ」

母がいたら、そうとりなしてくれたに違いない。
涌井はホッとした表情を浮かべた。

「なら、珠絵さんにも話があります。
あの日のお弁当、ありがとう」

「あっ」

青くなったのは香苗だ。

「家事が苦手でもいいよ。
お姉さんに仕込まれてるんだろ、今。
どうしても困ったら、うちに来てもらえばいい」

「それも困るぅ」

珠絵は二人のやりとりに破顔する。
この二人は大丈夫。
そんな気がする。

「香苗、おめでとう」