小石井あきらの第二の人生

あきらの同窓会

３

トイレから出ると、廊下に樋川が立っていた。
混んでるのかな、とトイレを振り返る。

「な、早瀬」

「なに？」

「うまく、いってるのか？
その、年上の亭主と」

昌武の顔が浮かび、赤面する。
妄想を打ち消すように手をぱたぱたと振った。
樋川がずい、とあきらに近づく。
あきらは後退る。
壁に背中がついてしまった。
樋川は距離を縮め、あきらは肩を抱かれていた。

「俺、やっぱりお前が好きだよ」

「な」

信じられない力で抱き寄せられる。
顔が近い。
胸に手を添えられた。
両手でぐい、と突き放す。
樋川の手のひらの感触が不快だった。

「あらぁ、お安くないわね」

志筑が歩いてきた。
あきらは慌てて離れる。

「やっぱり、おじいさんじゃ満足できないって訳？
こんな所で軟派して、早瀬さんもやるわね」

「な……」

樋川がにやにやしている。
思い出した。
彼は、サッカー部の主将をしていて、人気があった。
だから、女子なら全員自分を好きだと思い込んでいる節があった。
しかしその頃、あきらは恋愛に疎かった。

「おあいにくさま。
主人はそれはそれは私を大事にしてくれるわ。
そもそも、女子大の同窓会だと知らせてきたのはそちらじゃなかったかしら。
志筑さんが何人侍らせようが自由ですけど、誰でもそうだと思われちゃたまらないわ」

志筑と樋川はぽかんとしている。
大人しいあきらが、反論するとは思わなかったらしい。

「私は主人一筋ですからっ」

それだけ云うとバッグを掴み、料亭を出た。

駅までの道すがら、後悔に苛まれていた。
思いついたことをそのまま口に出すなと、父親からよく云われていたのだ。
しかも、ちゃんと挨拶せずに中座してしまうなんて。
社会人なのに。

「早瀬さん」

夏海が追いかけてきた。
あきらは中座したことを詫びた。
夏海は首を横に振る。 

「志筑さん、樋川くんのこと好きだったみたいね」

「そ、そうなの？」

「私も例外ではないけどね。
……樋川くんて、モテてたから、告白した子は片っ端から遊ばれてたらしいの。
一度きりの子もいたし、何度も呼び出された子もいたし。
……卒業してから知ったんだけどね」

そんな漫画みたいな展開があったとは。
あきらはつくづく世間知らずだと思った。
本当に、のんびりぼんやりだわ。

「私は告白できなかったクチだけどね。
だから、嫌な思いしなくて済んだんだけど。
志筑さんはあの通り美人だから、樋川くんも気に入ってたんでしょ、ずるずる付き合ってたみたい。
結婚は、出世に有利な相手を選んでね」

「美人て大変……」

「それは早瀬さんもよ。
だから志筑さんは妬んで苛めてたのよ」

「私？
美人じゃないし、苛められてもないよ？」

夏海は呆れたように笑った。

「志筑さんも浮かばれないわね」

さすがに今日のは皮肉だとわかったが。
波風のない自分の高校生活がなんだかきらめいて感じられた。
云い返せたしな。

志筑があきらの想像以上の人物だと知るのは、後日、昌武のFa◯◯bookに写真を送ってきたことで明らかになる。
同窓会の和やかな写真に混じって、樋川に抱きつかれていたのも入っていたのだ。

「あきら」

あきらは蒼白になる。
浮気なんてしていないのに決定的な証拠のようだ。
昌武はにやにやしている。
樋川もあの時企むような笑い方をしていたが、昌武の笑顔とはやはり違った。

「釈明させてあげよう。
たくさん言い訳しなさい。
ベッドでね」

昌武がウインクした。
志筑に感謝すべきか、迷うあきらであった。