【完結】真実の行方 悠々自適なマイライフを掴むまで

疑惑

三月

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　葬儀の後、1ヶ月ぶりに帰ってきたデイビッドはとても上機嫌だった。結婚後初めて、王都で流行っていると言うクッキーをお土産に買ってきた。

　夕食前自室から出てきたデイビッドは、執務室のドアをノックして入ってきた。
　デイビッドがわざわざ執務室にやってきたのは、結婚して初めての事。
　アイラはびっくりした。

「どうかしましたか？」
「うん、そろそろ爵位譲渡の手続きを済ませないと、まずいんじゃないかと思ってね」
「もう手続きは終わっていますよ」
とアイラが言うと、目をすがめて睨みつけてくる。
「どう言う事だ？」
「爵位の譲渡は既に終わっています。お父様が亡くなって直ぐに、王家に書類を提出して受理されました」
「俺には何の連絡も来ていないぞ」
デイビッドは机に手を叩きつけて怒鳴った。

「デイビッドのサインは不要でしたから。伯爵位は私が受け継ぎましたの。婚姻契約書にもちゃんと書いてありますでしょう？」
「・・覚えてない。何で女が爵位を受け継げるんだ？」
「何年か前に法律が変わりましたの。直系であれば女性でも爵位を継げる事になったのですが、ご存知ありませんか？」
　デイビッドは机に乗り上げるようにして、右手を伸ばしアイラの胸倉を掴みあげた。

「だったら、だったら領地も財産も全部お前のものになったって事か？　俺は？　俺の取り分は？」
「落ち着いて、デイビッド。何もかも今まで通りなので大丈夫ですから」

　デイビッドは机の上の資料を薙ぎ払った。インク壺が床に落ちてインクが飛び散り、資料を黒く染めていく。
「お前が？　お前が伯爵だと？　ふざけるな」
デイビッドは机を蹴り上げた。
「書類を作れ、今すぐ俺に譲渡するとサインしろ」
「無理です。余程の理由がない限り爵位の譲渡は出来ません」
「何でもいい、適当に理由をつければいいんだ。女が伯爵だと？　それなら何で俺と結婚した？　必要ないだろうが！」デイビッドは何度も机を蹴り続けた。

　大きな音と声に、ウィルソンとソフィアが駆け込んできた。
「アイラ様、大丈夫ですか？」
　ウィルソンが側に駆け寄ってきて、アイラを背後に庇った。ソフィアは開いたドアの側に立っている。何かあれば大声で助けを求めるつもりだろう。
「アイラ様、何があったのですか？」
「大丈夫よ。ちょっとした・・そう、ちょっとした意見の食い違いというか。もう大丈夫」

　デイビッドはウィルソン達がきた事にも気づいていないらしく、机に両手をつき項垂れて1人小声でつぶやいている。「最悪だ、何の為に・・意味がなかったのか？」

「デイビッド、あなた何を言っているの？」ハッとしたように顔をあげるデイビッド。
「どういう事？　あなた何をしたの？」
「なっ何の事だ？　あれは事故だろう？　そう言ったのはお前だ。おかしな事を言わないでくれ。出掛ける、用事ができた。おい、誰か馬車の準備をしろ」
　大声で怒鳴りながらデイビッドが部屋を飛び出して行った。

　アイラは身体中の震えが止まらず、両腕で自分を抱きしめて、呆然と立ちすくんでいた。誰が何の為に両親を呼び出したのか、ずっと分からないままだった。

「デイビッドだったんだわ。ウィルソン、私とんでもない勘違いを」

「お部屋に移動しましょう。気持ちが落ち着くハーブティーをお持ちします。ソフィア、アイラ様をお部屋にお連れしてくれ」