【完結】真実の行方 悠々自適なマイライフを掴むまで

意趣返し

十二月

ーーーーーー

「アイラ！」

　デイビッドを椅子に座らせて、男達が出て行く。

「アイラ、よく来てくれた。早くこれを外してくれ、手首がもげそうだ」
「お久しぶりです、デイビッド。お話が終わったら外せると思うので、もう少し辛抱してくださいね」

「ったく。ここは寒くて、飯も不味くて最悪だよ。何で俺をこんな目に遭わせるんだ？」
「・・今日は朝から雪が降っていますの。もう積もり始めているので、夜はもっと冷えるかもしれませんね」

「アイラ、それよりここはどこなんだ？　何でこんな目にあわせる？　頼むよ、これを外して一緒に帰ろう。な？」

「今日は、お話の続きを聞きに参りましたの。ビクターに騙されたのですよね」

　デイビッドは目を逸らし、黙り込んだ。

「ビクターの居場所は掴んでいますの。見張りもつけていますし。では、先にあちらの方からお話を伺う事に致しますね」
「そんな嘘には騙されないよ。奴は見つからない。狡猾で姑息な奴だから、お前なんかが見つけられるわけがない」

「残念ですわ。時間を無駄にしてしまった様ですね。デイビッドにはもう一度牢に戻って頂いて、ビクターに会いに行ってきます」
「ハッタリだ」
「そう思われるのでしたらご自由にどうぞ。茶髪でグレーの目、小柄で少し猫背気味。後の特徴はなんでしたかしら。そうそう、あった方全員が気持ち悪いって仰ったのでした」

「本当に見つけたのか」

「はい。今はスラムに近い宿屋で巣篭もり中のようです。この寒さでは、見張りの方が苦労されていると思うので、この後直ぐ行ってきます。デイビッドは迎えの方が来てくれるまで、暫くお待ちくださいね」

　そう言って、アイラは席を立つ。ドアの取っ手に手をかけた時、

「待ってくれ。奴はお前の父上達を殺したんだ」

「続きを」

「奴は馬車に細工して、父上達の事故を起こした」

「何故？」
「俺が爵位を継げるように。あの頃俺は、仲間に馬鹿にされて落ち込んでたんだ。あいつはそれを見ていて、助けてやるって」
「ビクターの指示で、お父様達を呼び出したのですね？」
「そうだ、俺は嵌められたんだ。親切そうな振りをして、まさか殺すとは思ってなかったんだ」

「本当に？　お父様が亡くなれば、伯爵になれると思っていたのでしょう？」
「確かに誤解してた。それは認める。でも殺すつもりはなかったんだ。信じてくれ」

「その後からビクターは、デイビッドにあれこれと指示を出しはじめたのですか？」
「そうだ、ブリジットを連れて領主館へ行けとか、工房の情報を取ってこいとか」

「ブリジットの名前をビクターが？」
「いや、お前が追い出せない女で、領主館で騒ぎを起こすような女を見つけろと言われた」
「他に知っていることは？」
「ビクターは、領主館へ忍び込んだって言ってた」
「その方法は？」
「それは知らないが、簡単だったって。お前を殴って気絶させたのも奴だ」

「色々話して頂いて、ありがとうございました。お話の内容を確認して参りますので、もう暫くお待ち下さい」
「待て、これを外してくれるんじゃないのか」
「牢に戻ったら外して貰えますわ」

「全部話しただろ、俺をここから出せ！」
　デイビッドが飛びかかってきた。アイラはマントの下から手を出した。

「ぐぇっ」
　デイビッドが膝をついた。アイラが強く壁を叩くと、ドアが勢いよく開き男達が雪崩れ込んできた。
　ウィルソンがアイラを抱え込む。男達が、床に倒れ悶絶しているデイビッドを抱えて牢に連れ戻した。

「アイラ様！」
　ウィルソンが青筋を立てて怒っている。
「合図が遅すぎます！」
「ウィルソン、落ち着け。アイラは元気そうだぞ」

アイラがにっこり笑っている。手には棒状の何か。

「正当防衛ですわ」

「はぁ？」
「どんなに酷い人相手でも、こちらから手を出すのは良くありませんでしょう。ですから、デイビッドに先に行動して貰いましたの」

「アイラ、手に持っているのは何だい？」
「擂粉木ですわ。今朝方、厨房から借りてまいりました。これなら怪我はしないでしょう？」

「はっはっは、流石アイラだ。すっきりしたかね？」
「はい、おかげさまで。後は司法にお任せするつもりですが、その前にちょっぴり意趣返し出来ました」

　やっぱりアイラ様は、とんでもない事をしでかす。いつか絶対に、思いっきりお尻を

「ウィルソン、先に言っておきます。お尻は叩かせませんからね」