【完結】真実の行方 悠々自適なマイライフを掴むまで

ハヤブサ

十一月　結婚八ヶ月後

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「アイラ、駄目だ。戻って来い」
　ウィルソンが屋敷から駆け出してきた。

「少しくらい良いでしょう」
　アイラが態とらしく、大きなため息をつく。

「ジファール侯爵に叩き返してやる」
「何で？　こんなに可愛いのよ」

　エジャートン伯爵領。領主館の左手にはまだ新しい、大きな小屋が二つ建てられている。小屋の前には、少し大きくなったお腹を抱えたアイラが、グローブを嵌めた右手にコチョウゲンボウを乗せている。

「この子なら、小柄だからいいでしょう？　シロハヤブサは重いから我慢してるのよ」

　結婚の祝いの一つに、ジファール侯爵から二羽のハヤブサが贈られてきた。専属の鷹匠まで用意されており、アイラは大喜びだった。

「さっきこの子が、ホバリングを披露してくれたの」

「アイラ、頼むから無茶はしないでくれ」
「無茶なんてしてないわ。ずっと暖炉の前にいたら、焦げて灰になりそうなんだもの」
「そうなる前に助け出すから、一人で出歩くのはやめてくれ」

　小屋の中からギータと鷹匠が、シロハヤブサを伴って出てきた。ギータは鷹に夢中で、暇を見つけては鷹匠と何か話している。

「ギータ、アイラを唆すのはやめてくれ。小屋に近付いたら駄目だって、全然聞かないんだから」

「ウィルソン、過保護すぎないか？　こいつなら図書室の本一冊位だぞ」
「そうそう、お医者様も運動するべきだって仰ってたわ」
「だったら一緒に散歩しよう。ほんの2ヶ月前までつわりで動けなかったんだ。あまり心配かけないでくれ」

「旦那様のご希望なら、勿論ご一緒するわ」

　コチョウゲンボウを鷹匠に預け、ウィルソンと腕を組んで温室へと向かう。


「お仕事は大丈夫なの？」
「ああ、我が家には優秀な領主様がいるからね」
「頑固で心配性の執事殿もね。最近は、帳簿もつけさせて貰えないのよね」

「チェックはしてるんだろう？　まさか手を抜いてるとか？」
「とんでもない。あんまり必要じゃない気がするけど、よく読んでからサインしてるわ。そろそろ領主を交代しても良いかしらって思う位の出来だわ」

「甘いな。逃げ出せると思ったら大間違いだ」
「酷い人ね。これからどんどん忙しくなるのに」
「お互い様だよ。それにアイラは暇を見つけると、とんでもない事を思いつくから、忙しくしておかないとね」

「では、明日はピクニックに行きましょう。メープルがとっても綺麗なの」
「暖かくして行かないとね。妊婦に冷えは危険だそうだ」
「お母様？」
「うん、今月の初めごろかな？　じきに寒くなるから、気をつけるようにって言ってた」
「明日、お母様もお誘いしたら？」
「やめてくれ、どんどん人が増えそうで怖い。二人だけのデートはお嫌ですか？」
「とんでもないわ、二人だけなんて久しぶりだわ」


「ギータとリリアが付き合ってるって知ってた？」
「ああ、そろそろ婚約かも」
「私、気が付いたばかりなのに」
「奥方様は、相変わらず鈍くていらっしゃる」
　ウィルソンが笑う。

「ウィルソンの笑い顔、好きだわ」
　アイラが真顔で言うと、ウィルソンが少し赤くなる。

「今年の初めの頃、仮面執事って呼んでたのよ。こーんな顔してるから」
　アイラは目の横を引っ張って、口をへの字にする。

「そんなに酷かったかな？」
「とっても。お尻をぶってあげようかって思ってたわ」

「もう、そんな風にはならないから」

　温室に着き、ウィルソンがドアを開けてくれた。

「アルフレッド様がね、ウィルソンは駄々をこねてるんだって」

　苦笑いするウィルソン。

「ジファール侯爵が、来週遊びに来るそうだ。何と、ソフィアに会いに来る」
「嘘！　凄いわ。二人ならとってもお似合いだわ」

「もしそうなったら、ソフィアと離れ離れになるけど、大丈夫？」
「そうか、そうよね。そうしたら毎年王都に遊びに行かなくちゃね」

「毎年、ジファール侯爵の餌食か・・」