隣の席のオッドアイギャルは俺の心の声が聞こえるらしい

夕凪けい

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第25話　推しがうちに泊まった朝、俺の理性は限界突破した。

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キッチンからふわっと香る、あたたかい朝の匂い。
　ゆういちはダイニングに座る安城を見て、思わず息を呑んだ。
　白いワンピースが朝の光をふんわり受けて、まるで絵本から抜け出してきたみたいだった。

（……やっぱ、似合いすぎだろ）

　自然と口が動いていた。

「……おはよう、安城。そのワンピース……すげぇ似合ってるよ」

　少し照れながら、頬をかいて言うと――

「ありがとう。私も気に入ってるわ。……男の子からプレゼントなんて、生まれてはじめてよ」

　いつも通りのクールな表情のまま、安城はさらりと答えた。

　その瞬間、ゆういちの脳内でレベルアップ音が鳴り響く。

（な、なにこの満足感……！？　推しに喜んでもらえるって、こんなに尊いのか！？）

（今ので俺の人間レベル、1から99まで一気に上がったわ……！）

「……って、どんだけレベル上がってんのよ」

　無表情のまま、パンをかじる安城が即ツッコミ。

「てか、元のレベル低すぎでしょ」

　さらに――

「そうよ！お兄ちゃんはもっと高いよ！……6から99くらいよ！」

　笑顔でフォローを入れてくる妹・姫花。だが、それはフォローではなく、ただの追い打ちだった。

「フォローしてんのかトドメ刺しにきてんのか、どっちかにしてくれないか？」

　ゆういちは軽く頭を抱えながら、姫花の「えへへー」に敗北を悟った。

　食事も終わり、安城が立ち上がる。

「……もう帰るのか？」

「ええ。朝ごはんまでご馳走になって……本当にありがとう」

そう言って、玄関でふっと微笑む安城は、
まるで“夢の続き”が目の前に立っているようだった。

ドアが閉まり、リビングに残されたのはゆういちと姫花のふたり。

　その姫花が、ふとスプーンを置いて声を上げた。

「安城さん～、お料理教えてくれてありがとう！めっちゃ勉強になったよ！」

「ふふ、どういたしまして」

「また何かあったら、“LINE”するね？」

　
　――カチン。

　ゆういちの箸がピタリと止まった。

（……LINEだと？）

（ま、待てよ……俺、安城のLINE知らないぞ！？）

　思わず漏れた心の声。

「……LINEだと？」

　つぶやくゆういちに、姫花はきょとんとし、
　安城は、コーヒーを飲みながら、心の中で静かに返す。

（聞かれてないからよ……）

(…こうなったら姫花に後でこっそり教えてもらうか)

悶々としながら、箸が再び動き始めた、その瞬間――

「そうそう、姫花ちゃん」

　安城がさらりと言った。

「私のLINE、あまり他の人に教えたりしないでね？」

　――カチン。

　またしても、箸が止まる。

（……け、牽制！？今の、牽制！？）

（俺の心、読まれてるのか……？いや、まさか……いやでも……）

　心の中で混乱が爆発しかけたそのとき。
　ゆういちは、ひとつの覚悟を決めた。

（……もう、自分で聞くしかない）

（でもあの安城が相手だ。「え？なんで？」とか、冷たく返される可能性が……）

　想像だけで胃が痛い。

（だけど！　推しと！　LINEしたいっ！！）

　意を決して、彼は言った。

「……あのさ、安城。俺とも……LINE、交換してくれないか？」

　一瞬の沈黙――そして、

「ええ、いいわよ」

　即答だった。

「……え、あ、ありがとう！」

　目を泳がせつつ、なんとか交換完了。

（これが……“推しとLINE”の感触……ッ！）

　心の中でガッツポーズを決めるゆういち。

　「じゃあ、そろそろ帰るわね。朝から、ありがとう」

　手を振って去っていく安城の背中が、
　今朝見た夢よりも、現実の方が甘いことを教えてくれる。

　その日の夜。

　ゆういちは、何度も文章を打っては消してを繰り返し、ようやく一通のLINEを安城に送った。

『今日はありがとう。ワンピース、ほんとに似合ってた』

　……送信完了。

　画面の「既読」の表示を、祈るような気持ちで見つめ続ける。

　――そして。

　表示は、変わった。

　既読。

　……だけど、それっきりだった。

（……あれ？）

静かに、心の中で崩れ落ちるゆういち。

（今朝のあの空気、夢じゃなかったよな？　なあ、そうだよな？）

だが、返事はこない。

スマホを伏せて、ベッドにダイブ。

「……推し活って、こんなに……心臓に悪かったっけ……？」

　その夜、ゆういちは眠れなかった――。

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