SANCTUARY　～誘拐された妹の子供を探している俺は恋する天才火山学者と推理する～

黒木篤人

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後編

第三十四話　推理

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「なぜ密室を作り上げたか、いまいち釈然としない。もし密室を作るなら、自殺と勘違いされるような工作をするべきだ」

　清家は顎に手をやる。

「その自殺って線はどうだい。昔の推理作品で読んだことがある。殺人だと思っていたのが、実は自殺だったんだ」

　黒井が言及したのは、おそらくミステリの古典作品だろう。この自殺という解法は、あるあるだ。

「自分で自分を体を切断したのか。百歩譲って腕や足はどうにか切れるかもしれないが、首はどう落とす。切断器具はどう回収したんだ」

　説明しつつ、縦筋の方がやや深いのは、この器具を運んでいたためだろうか、と清家はふとよぎった。

「ほかにないのか」

　と彼女は彼の推理を促す。黒井は清家の持っていない視点から推理を進めようとする。彼女は新しい角度から事件を見つめることが、解決につながると期待した。

「そうだな。安直なのはわかってるけどさ、下半身がひとりでに雪上を歩行した、ってのはどうだ。でも結構、真剣に」

　それは、あまりにも非現実的すぎて、二人が避けていた話題でもある。

「そう付け加えるからには、それだけの理由があるんだろう」
「俺の妹がそうだった。俺の妹は電車に轢かれて即死したわけじゃない。真っ二つになりつつも、上半身だけで這いずった。現場にいなかったから、本当かどうか知らないが」

　心痛む証言である。

「だが黒井、下半身に脳みそはない。昆虫ならまだしも、人間は違う。脊髄だけでは、歩行といった複雑な制御をできるはずがない。もしそれを肯定するなら、自身を切断した、というのも同じくらい信ぴょう性があるといえるな」

　人体の神秘。人の体の隠された可能性、火事場の馬鹿力、盲人の卓越した四感、もしくは第六感。使われていない脳みその一角、無意識、防衛機構、抑圧や分裂。そんなことを言い始めれば、この事件は火山性ガスの見せた幻覚なのかもしれなかった。

「都市伝説なら、テケテケが一番状況に即してるんだ。あれは下半身を持ち去る妖怪さ。妖怪ならば、足跡もつかない」
「そして、帰りはセグウェイみたいに足に乗って帰った、といいたいのか。辻褄は合うが辻褄が合うだけだな」

　と彼女は、ちょっぴりシュールな想像図に笑ってしまう。

「別に本気で言ってるわけじゃない。ただ、今日は俺の妹の命日でさ。一年前の、丁度、今頃じゃないか。あの伝承みたいに電車に轢かれたんだ。だから、ふと考えてしまっただけだよ」

　妹がテケテケになった、というのは半ば、彼女の生存をどんな形であれ望む、悲しいある兄の妄想だった。

「にしても、テケテケではない犯人が、下半身を持ち去った動機はいかなるものか」

　この学者は問う。

「犯人は神宮寺なんてどうだ。聖域の主だし、奴は残酷な少年だった。だから、ゆがんだ愛情を持っていてもおかしくない。親も早くに死んでるし、愛情を知らないんだろう。きっと、人の愛し方がわからない。だから、意識の宿る頭部とその周辺を切り取ったんだ」

　人間が、すぐにでもなれる怪異がある。それは鬼だ。すなわち殺人鬼。

「それは、単なるお前の偏見だが。ただし、狂人の仕業ではありそうだ。密室殺人にしつつ、殺人を隠そうとしないこと。下半身を持ち去ったこと。放置するならおおよそ不要なバラバラ殺人。行動がちぐはぐだからな」

　疑問符の連続。雪の密室、バラバラ死体、足跡、それらは三位一体で不完全さを補い合い、仮想の密閉空間を織りなす。その密室は難攻不落の要塞でもあった。
　

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