うるせぇ！僕はスライム牧場を作るんで邪魔すんな！！

10歳の春

心の折れる音がした

―――ぽきっ

そんな軽快な音が、ミルコの頭の中で響いた。
目の前では楽しそうに弟が笑っていて、両親や兄が愛しそうにプレゼントを渡している。
それは、二ヶ月前の兄の誕生日でも見た光景であり、けれども三・か・月・前・の・ミ・ル・コ・の・誕・生・日・で・は・無・か・っ・た・光・景・だ。
別に、ミルコは祝ってもらえなかったことがショックだった訳ではない。
そもそも弟の誕生日にも兄の誕生日にもお呼ばれしていないのだが、それも別にショックではなかった。
ただ、自・分・の・存・在・価・値・を・理・解・し・て・し・ま・っ・た・ことがショックだっただけだ。

ああ、やっぱりぼくは、いらないこなんだ。

ミルコはジッと、その幸せそうな光景を見詰めた。
まるで目に焼き付けるかのように。
涙は出て来なかった。
もう、涙を流す程の情も無かったからだろう。

「いこう、シグルド。」

暫くそうしていたが、ギュッと目を瞑るとミルコは隣に居る存在に声を掛けた。
ミルコと同じ背丈の灰色のボディをしたソ・レ・はグレイスライムというモンスターであり、ミルコが契約した相棒でもあった。
グレイスライムは何も言わない。
声や音を発する器官が無いからだ。
ただ黙って、ミルコの後を追った。

グレイスライムは何も見ない。
目に値する器官が無いといわれている。
果たして、本当にそうなのだろうか。
ミルコの後を追っていたグレイスライムは一瞬だけ、幸せそうに笑い合う家族達を睨み付けたような素振りを見せた気がして―――