宇宙狂時代～ＳＦ宝島～

シルバーの戦い

５

《鉄槌》は超空間から出現すると、即座に臨戦態勢に入った。艦橋のホロ・スクリーンに《弾頭》から送信されたシルバーの厳しい顔が大写しになる。
「おれだ」
　ぶっきらぼうにシルバーは口を開いた。さっと艦橋で臨時の艦長席に座る代理の〝種族〟が直立不動になり、報告をする。艦長代理は四本腕のゴロス人だった。
「こちら《鉄槌》。ご命令どおり、戦闘態勢を整えております！　各宇宙戦艦、いつでも出発できます！」
　シルバーは頷いた。
「よし！　宙森に攻撃を集中させろ！　第一列を宙森の前後に密集させ、動力を破壊！　ただし円環部分の、住民には被害を与えないよう注意しろ！　今回の作戦は、宙森の司令部を直撃することが肝要だ。《大校母》は原型の脳を摘出するという、非道な計画を推し進めている。それは絶対に許せない！　証拠を掴み、銀河帝国警察に提出して、その計画をぶっ潰す！」
　艦長代理は、ぽかんと口を開けた。
「あ……あの、つまり警察に協力するわけですか？　我ら宇宙海賊が？」
　シルバーは、ぐっと両目に力を入れ、睨みつける。
「何か問題でもあるのか？」
　艦長代理は真っ青になった。慌てて敬礼をして叫ぶ。
「い、いえ！　何にもありません！　ご命令通り、攻撃を開始します！」
　代理の返答に、シルバーは満足そうに頷いた。
「よし、上陸部隊を編成しておけ。それから……」
　にやりと笑いを浮かべる。
「宙森の司令部では、略奪を許可する！　おれたちは海賊だ！　思い切りやれ！」
　シルバーの言葉を聞いて、艦橋にいた全員が喚声を上げる。艦長代理は、ほっと安堵の溜息をついた。
　シルバーの映像が消えると「やれやれ」と首を振り、艦長席にどっかりと座り込んだ。首を捻り、呟く。
「おれたちが警察に協力だと？　世も末だ。世紀末だ……」