アニメのお仕事

第十一話 混乱の撮影出し

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　市川らは、王子随行員のため、用意された部屋に集まって、額を寄せ合った。
　新庄が口火を切る。
「どうするんだ？　帝国軍の兵器を設定する羽目になったみたいだな」
　山田が苦悩を顕わにして、眉を寄せた。
「戦争物か！　大抵、戦争物のアニメってやつは、シリーズが長くなるんだよなあ……。もし、本格的な戦争になったら、いつになったら帰れるか、判らんぞ！」
　洋子は、あっけらかんと口を挟む。
「あら！　問題ないわよ！　三村君の言うとおり、帝国側に超強力な兵器を登場させれば良いじゃない？　バートル国は、どう見ても中世の装備しかないみたいだし、マシンガンとか、戦闘機相手に、勝てるわけないもの」
　山田は首を振った。
「それでは、虐殺だ！　仮にも戦争だぞ！　おれたちは、そんな一方的な戦いに手を貸すなんて、絶対に御免被るからな！」
　山田の反対意見に、洋子は一遍にぺしゃんこになった。
「御免、そこまで考えていなかった……」
　市川は、ぽつりと呟くように口を開く。
「そうか……。戦争になっても、人が簡単に死なないような戦いだったら……」
　山田は、ぎょっとなって市川に顔を向ける。
「市川君！　君は何を言おうとしているんだ？」
　山田の反応に、市川は「えっ」と我に返った。思わず、胸に浮かんだ考えを口に出していた自分に気付く。
「悪い、ちょっとボーっとなっていた……」
　しかし、新庄は目を輝かせている。
「いや、今の市川の意見は、面白いぞ！」
　新庄の言葉に山田は「うん」と頷き、両目を煌かせて話し出す。
「いいかい。おれたちが設定すれば、その設定は『蒸汽帝国』の世界では、現実のものになる。もちろん、木戸さんのＯＫは要る。それでも、基本的におれたちの設定が必要という事実には、変わりはない」
　山田の言葉に、他の三人は同時に頷く。山田は言葉を続けた。
「だから……破壊を目的とした兵器じゃなく、戦いを無効にするような働きをする兵器だったら、どうだ？　戦いが馬鹿らしくなるような……そうだな……例えば……」
　後が続かなくなった山田は、困ったように頭を掻いた。
　市川の頭上に、電球が灯った！
「ギャグにしちまえばいいんだ！」
　市川は叫び、にったりと笑いを浮かべた。
「何も糞真面目に、戦車とか、戦闘機を出す必要はねえ！　例えば、バナナの皮を打ち出す大砲とかあれば、敵はバナナの皮を踏んで、滑って戦えなくなるとか……」
　山田が市川の言葉に頷いた。
「バスター・キートンとか、ハロルド・ロイドのスラップ・スティック映画に出てくるような、馬鹿らしい兵器だな！　そうだ！　シリアスな戦争映画じゃなく、滑ったり転んだりの、ドタバタ喜劇で行けば……」
　うずうずと、新庄の顔に喜色が浮かんだ。
「なるほど！　それなら、三村の願いも叶う。ようし、先が見えてきたな！」
　立ち上がり、全員に発破を懸けるように両手を振り回した。
「さあ！　仕事だ、仕事だ！　愚図愚図している暇はないぞ！」
　市川は新庄の浮かれ調子に「やれやれ」と首を振った。
　何だか『タップ』に戻った気分だ。