蒸汽帝国～真鍮の乙女～

山賊

4

「盗賊だぞ！」
　法務官が鋭い声で叫んだ。たちまちあたりにいた兵士たちに緊張がはしる。防具を身につけ武器を取った。
「なぜ気付かれたんだ。音は立てなかったのに」
「あいつは特別なんだ。なんでもおれたちには見えないものを見て、聞こえない音を聞くことが出来るそうなんだ……。法務官がいては、気付かれるのも当たり前だ」
　パックの質問にジャギーは悔しそうに答えた。
　焚き火から松明に火が移され、兵士たちはあたりを照らし出した。松明の火にあかあかとドーデンらの姿が浮かび上がった。ドーデンはぎょっと立ちすくんだ。
「あいつらだ！」
　兵士たちの声にドーデンたちはあわてて逃げ出した。兵士たちは銃の狙いをつけ、引き金に指をかける。
　
　だあーん！
　
　銃声が響き、ひとりが胸を抑え、うずくまった。逃げ出したドーデンたちの周囲に兵士たちが立ちふさがる。
　唇を噛みしめたドーデンはやぶれかぶれの行動に出た。
　そまつな得物を手に、兵士たちに立ち向かう。たちまちあたりはわあわあという、闘いの騒ぎになった。ときおり兵士たちの銃声がこだまし、戦いの物音がまじる。
　くそっ、とジャギーは毒づくと立ち上がった。手に長めのナイフをふりかざし、戦いの中へと突っ込んでいく。
　無茶だ……。
　パックはいらいらしていた。
　戦うにももうすこし、工夫というのがあるだろうに、ドーデンたちはただ無闇矢鱈に武器を振り回しているだけである。
　戦いのさなか、真っ赤な僧服の法務官はひややかな表情でそれを眺めている。
　その目の前にジャギーが現れた。
　ジャギーはぽかん、と法務官を見つめた。法務官はなんの感情もまじえない表情で、ジャギーの顔を見つめかえした。
　わあ──！　とジャギーは叫んでいた。
　ナイフを持った手をふりかざし、法務官に向かって突っ込んでいく。
　さっ、と法務官の右手が上がった。
　ジャギーはまるで電流に触れたように痙攣した。なにやら法務官の右手からジャギーにむけて放射されているようで、その力にジャギーは完全に捉えられている。