せっかく転生させるというのにこいつといったら

第16話 天上界9日目 その3 モニア様を殺してあたしもお兄ちゃんの後を追う！

　モニア様が光を浴びせた瞬間、お兄ちゃんの姿が消えた。
「モニア様、お兄ちゃんをどうしたのですか。どこかの異世界に飛ばした……まさか、魂を消失させたんじゃないんですよね！」
　あたしはモニア様に詰め寄った。
　もしお兄ちゃんの魂を消滅させたんだったら、神様であっても絶対に許さない！
　モニア様を殺してあたしもお兄ちゃんの後を追う！

「圭ちゃん、何か物騒なこと考えていない？　落ち着いて。太郎さんには、気が付いたら私の名前を呼んでって言ったでしょ。まあ見ていて」
　モニア様はそう言って、耳を澄ませて何か遠くの声を聞くようなポーズを取った。
「よし、今ね！」　
　そして、さっきまでお兄ちゃんがいた場所に向けて両手を伸ばし、何もない空間に光を浴びせた。
　光が消えたら、そこにポカンとした顔をしたお兄ちゃんが立っていた。

　モニア様も圭もいなくなったと思ったら、俺は一瞬気を失った。
　気が付いたら、俺は見渡す限り一面の荒野にいた。
　草の一本も生えていない、荒涼とした世界。
　大地は乾ききっていて、命というものの存在が一切感じられない、言わば死の世界。
　どうやら俺は天上界からここに飛ばされたようだ。
　これが転生というものなのか、それとも地獄にでも落とされたのか。

　もしここが俺の転生先なのだとしたら、水も食べ物のない世界で、どうやって生きていけと言うのだ。
　おそらく一日二日で、干からびて死んでしまうだろう。　
　こんなところに俺を飛ばしたモニア様に文句を……ああ、そう言えば、モニア様、気が付いたらモニア様の名前を呼べって言っていたな。
　よくわからないけど、とりあえず呼んでみよう。

「モニア様！　モニア様！」
　そう呼んだ瞬間、再び俺の全身が、空から降ってきた光に包まれた。
　そして気が付いたら、元の天上界に戻っていた。

「実験成功よ。おかえりなさい、太郎さん」
「お兄ちゃん、戻れてよかった！　よかった！」
　圭が泣きながら俺に飛びついてきた。
「よしよし、圭。それで、モニア様、これはどういうことです？」
　圭の頭をなでながら、俺はモニア様にそう尋ねた。

「あなたを一度、第六五〇世界に転生させて、すぐに天上界に戻したのよ」
「転生って、何もない世界でしたよ」
「だからそこを選んだのよ。人間がたくさんいる世界に飛ばして、すぐに戻したら、向こうの人が驚くかもしれないでしょう。第六五〇世界は世界作りに失敗して、ゼロからやり直すことにしたばかりだから都合がよかったの」
「だから草の一本も生えていなかったんですね」
「そうよ。まっさらな世界だったでしょ」

「あそこが俺の転生先かと一瞬思ってしまいましたよ。で、すぐに俺を戻したのはどういうことですか？　いや、戻してもらってよかったのですが」
「それが実験なのよ。前に再転生はできないって言ったことがあるわね。あれは正確にはできないんじゃなくて、やらないことになっているの」
「どうしてですか？」
「だって、転生に失敗したら再転生できるって思ったら、転生者が転生先でしっかり働かないでしょ」

「確かに、イヤになったらまた転生させてもらえばいいやって、思うかもしれませんね」
「そうよ。こっちも何度も転生させるのは面倒でかなわないわ」
「それはわかりますが、それで、実験というのは？」
「再転生させるには、いったん転生者を天上界に戻す必要があるのだけれど、天上界に戻すことは実際には私はやったことがないから、やってみたわけ」
「実験が失敗したらどうするつもりだったんですか、モニア様！」
　泣き止んだ圭がモニア様に抗議した。よく言った、圭。
「大丈夫よ。研修で一回やって成功しているから」
　モニア様が豊かな胸を張った。

　思わずお胸を凝視しかけたが、圭が鋭い視線を飛ばしてきたので、俺は慌てて言った。
「モ、モニア様、これで実験は終わりですか」
「いいえ、最後にもうひとつあるわ。でも、これはちょっと難しいかもしれないので、私も力を貯めないといけいないわね。なので、続きはまた明日！」
「いや、モニア様、今日やってしまいましょうよ」
　俺は、昨日圭に責め続けられたことを思い出して言った。

「いや、モニア様、また明日にしましょう。お疲れさま！」
　圭は、昨日俺を責め続けたことを思い出したのかそう言った。
「あ、そうそう。圭ちゃんにはいったん人間界に戻ってもらうわ。お父様お母様が心配するでしょうからね」
「モニア様！　私は大丈夫……」
　そう言いかけた圭にモニア様は光を浴びせ、圭の姿が消えた。
「成功ね。明日の朝、圭ちゃんをこっちに呼ぶのを忘れないでね。また圭ちゃんに添い寝してほしいからと言って、早くに呼んではだめよ」