婚約破棄されるはずが溺愛されてしまいました。

２

＊

　翌日、突如私の目の前に再びパトリックが現れた。

「シェリー、俺と一緒に来い」

　はい？？

「父上から許可が降りたが、結婚の条件としてシェリーにも俺を好きになってもらう必要があるんだ」

「で、でも、私何も準備できてません！」

「荷物なら俺が新調させた」

「えええ？？」

　そんな無茶苦茶な……っ！

　こうして唐突にシェリーはパトリックに連れ去られることになったのだった。


　うう、落ち着かない……。

　シェリーはパトリックに連れて来られた部屋を見回す。

　部屋はあろうことかパトリックと同室だ。

　近くにパトリックが居ると思うと落ち着かないのも当然だろう。

　
「シェリー、少しはこっちは向いたらどうだ？」

　どういうわけかベッドまで一緒だなんて……。

　シェリーは寝たふりをした。

　出会ってすぐのパトリックとすぐに親密になんてなれないからだ。

　その後何日もシェリーは頑なにパトリックとの距離を保った。

　パトリックもまたシェリーとの距離を保ってくれていた。

　けれどそれも一ヶ月が過ぎる頃には少しずつではあったが、シェリーとパトリックの距離は自然と近づいていた。


「シェリー、大丈夫か」

　この日、屋敷から出ようとしたところでつまずいたシェリーを、パトリックが抱き留める。


「ええ、ありがとう」

　ふれ合う体温が熱かった。

　瞬間、パトリックに抱きしめられていた。

「あ、あの……っ」

「すまない」

　シェリーが戸惑うような声をあげると、パトリックは少し申し訳なさそうに離れていった。

　このときシェリーは思った。

　何だかんだでパトリックはシェリーと距離を保ってくれているけれど、本当は我慢させているのではないかって。

　何となく悶々とした気持ちのままシェリーはパトリックの白馬に一緒に乗って外に出た。

　外に出ると、悶々とした気持ちも忘れて市場で買い物を楽しんだ。

　そのとき、シェリーの旧友に会った。


「シェリー？　え？　伯爵のご子息と一緒なの？　あんた、伯爵に婚約破棄されたんじゃなかったの！？」

　どこで婚約破棄の話を聞いたのか、驚いたようにシェリーとパトリックを見る旧友。

　確かに一度は婚約破棄を告げられたが、パトリックの強い引き留めによって婚約は実質破棄されていない。