魔法公証人～ルロイ・フェヘールの事件簿～

紫仙

文字の大きさ

大中小

52 / 86

第六章　黒手の殺人鬼　～許認可申請～

エピローグ　とある日記の記述

しおりを挟む

　後にディエゴが言うところによると、
　事の顛末はこうである。
　すべてはガリアーノ局長の野心から
　始まったものであった。
　もともと、冒険者風情やよそ者である
　孤児たちを疎ましく思っていた局長は、
　同時に兄弟団の潤沢な財産に
　目を付けていた。
　南街区はレッジョに居ついた冒険者や
　そのおこぼれに与ろうと勝手に
　住み込んだ不法住居者が多い。
　治安の維持を名目にその南街区に
　拠点を置き不穏分子を一気に
　摘発するつもりでいた。
　まず、金で雇ったファビオという
　冒険者をおとりに立てる。
　マーノが孤児を襲ったファビオを
　仕留めに動いた隙に
　局長の配下が孤児院を襲い、
　兄弟団を解散に追い込むため
　孤児院に火を放ち建物を全焼させる。
　なお、ファビオの死体については
　殺害と同時に夜の河に突き落とされ
　そのまま見つかることなく、
　海に流された模様である。
　後は、正式な市民でもない
　浮浪者同然のディエゴに、
　適当な罪状をでっち上げて
　罪を擦り付けた上で
　治安維持局の名のもとに捕縛すればよい。
　ガリアーノ局長の目的は、
　レッジョを騒がすマーノネッロを
　仕留めると共に新たな拠点設立への
　場所と金を手に入れること。
　この目的を同時に達成する目論見こそが
　義賊マーノネッロに孤児院襲撃の
　濡れ衣を着せ、しかる後に
　ディエゴをマーノネッロとして捕縛、
　見せしめに処刑することであった。
　上手く事が成ればガリアーノは
　邪悪な殺人鬼を倒した
　英雄としての名誉を得る。
　それだけでなく、
　兄弟団の財産を手に入れ
　その金で自らの権限拡大のため
　憲兵隊の砦を孤児院の跡地に立てる。
　表向きこのような痛ましい悲劇を
　繰り返さないために。
　と、心にもない弔辞を垂れながらである。
　つまりは、ガリアーノにとって
　金、権力、名誉、そして敵の排除が
　一気に叶うという胸算用であった。
　実際には、ディエゴを捕まえる前に
　ガリアーノはマーノネッロの手に掛かり
　その野望もまた潰えた訳だが――――
　ガリアーノ局長も細剣の達人として
　その名を馳せたかなりの強者。
　マーノもまたガリアーノとその配下との
　決闘に辛勝を収めるも、
　手傷を負い自らの手袋を落とすという
　大きな失態がこの時生じたのだった。
　それから先は知っての通りである。
　先日のレッジョ市の各地で
　冒険者が暴動を起こしたことも、
　市庁舎焼き討ちもサンチェスと
　ディエゴを始め兄弟団の生き残りが、
　奪われた財産を奪還し、
　仲間の命を奪ったガリアーノ局長への
　復讐を果たすための復讐だった。
　それから数日経って市庁舎襲撃事件以降、
　僕はマーノネッロが人を殺したという
　風評を聞かなくなった。
　その一方、実に奇妙なことに
　マーノは弱い者の守護者であり法で
　裁けぬ悪を裁く英雄であるという
　詩が旅の吟遊詩人によってレッジョの
　そこかしこで吟じられ、マーノネッロは
　民衆の間で新たな伝説となっている。
　巷では依然、
　市庁舎襲撃とガリアーノ局長殺害は
　マーノの仕業と信じる
　冒険者や市民も少なくない。
　この種の都市伝説となったマーノへの
　得体のしれない恐怖から、
　人々は自らの心の疚しさを自覚して
　マーノの復讐を恐れて孤児から物を
　奪うような輩も出なくなったと
　僕は思いたいのであった。
　もちろん、これは年代記に決して
　記されることのない真実である。

「レッジョ一市民の日記」より

「一体、何を書いてるんですか？」

　ちょうど、ルロイが椅子に座って
　長い伸びをしてみせたとき、
　玄関口からアナの声がした。
　一瞬、気まずくなってノートを閉じる。

「ええ、ちょっと書き留めて
　おきたいことがあって、
　仕事の覚書を……」

「表紙に日記って書いてありますけど？」

「えっ！」

　ノートを閉じてうっかり表紙を
　見せてしまったことをルロイは後悔する。

「ふふっ、気になる♪」

「あ、これは……その、
　決して見ても面白いものじゃ……」

　日記を慌てて脇に挟み、
　手を振って否定のサインをする
　ルロイは面白いほど
　狼狽えてしまっていて、
　今のアナには逆効果だった。
　そう言えば、
　今日はアナに事務所の掃除とたまった
　書類の整理整頓を頼んでいるのだった。
　仕事の合間にと日記を書いていたら
　もう正午を回っていた。
　手にバスケットを持ってアナが
　悪戯っぽく笑顔を浮かべて
　大きく勇み寄ってくる。

「見せてくれなくていいですよ。
　色々大変だったんですよね、
　モリーとサンチェスさんが
　あなたに感謝してましたから」

　アナはにっこり笑うと
　バスケットを机に置く。
　中を見ると、
　今度は牛肉もつ煮込みランプレドットを
　バスケッタで挟んだ
　パニーノサンドだった。
　アナは今リーゼの工房に加えて、
　新しく再建したオルファノ兄弟団の
　孤児院でもかいがいしく
　家事雑用もこなしている。

「まったく、こんなに散らかして……」

　すっかり孤児たちの姉としての
　立ち位置が板についてきたのか、
　アナはため息交じりだが手慣れたように
　事務所の掃除に取り掛かってくれている。
　ルロイは、バジルソースがよく効いた
　ランプドレットをモサモサと味わいつつ、
　冷めた紅茶でそれを胃の中に流し込む。
　今回も大当たり。よく煮込まれた
　モツの旨さが引き立つと同時、
　肉の脂っこさをバジルソースが
　程よく中和している。
　幸せを感じる取り合わせである。
　ふと今、あの孤児院のことが
　ルロイの脳裏を過った。
　兄弟団再設立の許可がようやく
　通ってからというもの、
　あれから一度も足を運んでいない。
　アナの様子からして、
　サンチェスも子供たちも
　元気にしているのだろう。

　平穏な満ち足りた日常――――

　きっと今、
　自分はそれを噛み締めている。
　まだポットに紅茶が残っている。
　すでに湯加減はぬるいがいい感じに
　茶葉が漉されているはずだ。

「貴女もいかがです。
　冷めてますが濃い口の紅茶、
　きっと元気が出ますよ」

「何ですかいきなり？」

　ルロイはポットから茶を
　カップに注ぎアナに渡す。
　アナは労働で喉が渇いていたのか
　一気に紅茶を飲み下し一息ついた。

「うーん。いや、日常とは
　尊いものだなぁ……なんて」

　ルロイは顎に手を当て、
　少し渋い顔をしながら誰ともなしに
　味わい深く言葉を結んだ。
　それからしばらく、
　白けたような沈黙が二人の間に流れ、
　やがてアナの大爆笑によって
　沈黙は打ち消されるのである。

「何を老け込んでんですか！」

　と腹を抱えるアナに笑われながら、
　ルロイは後を掻いて苦笑いを浮かべる。
　こうしてルロイ・フェヘールの一日が
　今日も過ぎ去って行く。
　黒手の殺人鬼『マーノネッロ』を
　巡る血塗られた謀略は
　こうして幕を閉じた。
　失われた者は戻ってこない。
　傷ついた心が癒えるのには、
　まだ時間が必要だ。
　あるいは、傷は癒えることなく
　過去と共に引きずって
　行くものかもしれない。
　しかし、それでもこの街の人々は
　今日という日常を生きて行く。
　きっと、これからも――――

しおりを挟む