その日の空は蒼かった

出会いと、お別れの日々 （２）

変身の秘密

　おばば様は、”　エスカリーナ”　を、取り巻く鎖のような柵しがらみをよく御存知だった。　だから、わたしが　”　錬金術師リーナ　”　として、生きて行きたいという望みが、いかに難しいかも、よくご理解して頂いていたわ。　だから、私の願いを叶える方策を、真剣に考えて下さったの。


　外見が　”　今のまま　”　ならば、どうしたって、エスカリーナは生き続ける。


　そして、いずれ誰かが錬金術師リーナが、エスカリーナだと気が付く。　錬金術師として、お薬を錬成していく過程で、どうしても高度な錬金術を使わなければならない事もあると思う。


　そう、今回の様に……


　それをしてしまえば、助けられる命を助ける事は出来るんだけど、錬金術師リーナがエスカリーナだと気付かれてしまう。　私が王家の血を引く者かもしれないってだけで、囲い込もうとしていた、王宮、王家の人達に知れれば、即、囲い込まれる可能性だってある。　そうなれば、後は籠の鳥。　どうあがいたって、あの人達の思うが儘にされてしまう……


　―――前世がそうであったように。



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　数日のうちに、身体の方はとても良くなったわ。　ちゃんと立てる様に成ったし、錬金魔法も問題なく紡げるようになったの。　もう、御邸に帰っても大丈夫だと、そう思う。


　おばば様に呼ばれて……、午後の御茶をしていたの。


　立ち上がれるようになって、色々と動けるようになったから。　作業部屋のお掃除とか、ご飯の支度のお手伝いとかも出来たのよ。　もうすぐダクレール男爵の御邸に帰らないといけないって、想い始めたころ、おばば様が私を呼んでお茶になさったのよ。

　おばば様は、ずっと私の「言葉」を考えて下さっていたみたい。　小さなテーブルに差し向かいで座って、お茶を楽しんで居たら、おばば様がニヤリと頬に笑みを浮かべられた。　突然、数個の魔方陣を手に紡ぎ出され言われたわ。




「リーナ、髪を染めるという手立てはあるが、お前の状況的には無理だ。　誰にも知れれぬように、その綺麗な銀灰色シルバーグレイの髪を染めるのはな。　誰かに見つかる……　必ずな。　じゃが、これを使えば、お前ひとりで……　誰にも見つからず、その髪の色を変える事が出来る」

「これは？」

「目的は違うが、髪の色が変わる事が確認されている魔方陣さ。　髪が何色に成るかは、判らないけどね。　この魔法を知る者は……そうはいない。　バレる心配も少ないよ。　この魔方陣……「髪に魔力を貯める為」の魔方陣……　リーナは、あんたの大きすぎる魔力せいで、突然、あんたの魔力が暴走する危険性もあるんだ。　魔力保有可能な領域を増やす事は、髪の色だけではなく、あんた自身の為にもなるからね」

「そうなんですか……」




　やっぱり、まだ、魔力暴走の危険性は残っているのかぁ……　こればっかりは仕方ないよね。　持って生まれた魔力があまりにも膨大な上、お母様から受け付いじゃった魔力もあるもんね……　道理でいつも、疲れる筈よね……　毎日魔力をキッチリと回していないと、クラクラしてきちゃうものね……




「まぁ、やってみるかね。　さぁ、手をお出し。　転写しようかね」




　もう、何度もして貰った、魔方陣の転写。　おばば様の手が重なり、私の中にその魔方陣が刻み込まれるの。　スッと頭にその魔方陣の構造が入り、自分でも紡ぎ出せるようになったわ。




「さぁ、やってごらん」

「はい」




　言われるがまま、その数個の魔方陣を展開したの。　コレは外に出る魔法ではないから、身体の内側に展開されたわ。　起動魔方陣から魔力を注ぎいれ……　発動……

　魔力の流れが枝分かれして、首筋から頭に掛けて、魔力が流れ出したの……　

　タユンって、身体の中の魔力が揺らぐ。　ちょっと、楽になった感じがしたわ。　これが、魔力保有可能領域を増やすって事ね。　おばば様が、満足げに頷いて、手鏡を渡して下さったの。　小さな鏡の中に居る私……　




　銀灰色シルバーグレイの筈の髪が……




　艶やかな漆黒の髪に……　そして、その中に、二房ほど、紅い髪が有ったわ。




　何というか、それだけで、私じゃないみたい……　ちょっと驚いたわ。　おばば様は満足げに頷かれた後、もう一度、魔方陣を紡ぎ出されたの。　今度は、何かな？




「髪は、良い様だね……　次に瞳だね。　その瞳の色は、目立つからね。　それに、魔力が溢れない様にしなきゃならんしね。　リーナ、【詳細鑑定】の術式を常時展開して目に張り付けな」

「えっ？　ええ……　おばば様……」




　言われた通りに、【詳細鑑定】の魔方陣を紡ぎ出して……　眼に張りつけるの。　ちょっと、視界が赤くなって……　そして、普通に戻る。　いつも通りね。　注意を向けるだけで、向けたモノの詳細な情報が私の数多の中に流れ込むんだ……

　ちょっと、辛いです……　おばば様




「おばば様の仰る通り、この魔法は、比較的沢山の魔力を使いますわ。　常時展開も不都合なく出来ますが……コレで生活するのは……　ちょっと……　」

「あぁ、判っている。　そこでコレだよ……　手お出し」




　そう言って、先程紡がれた魔方陣を転写してもらった。　ん？　なんだろう、これ……　構造としては、完全な魔方陣じゃないみたい……　見た事無いし……　それに、これは他の人に使うモノ。　まぁ、自分にも使えそうなのは使えそうなのだけれど……




「それは、魔法の制限用の術式さね。　それ単体では、なにも起こらない。　使い方は、簡単さ。　さぁ、その術式を展開する」

「はい」




　言われた通りに、してみるの。　ちょっと大き目だけど、それ程……複雑ではないの。　直ぐに紡ぎ出せたわ。




「そうしたら、リーナが目に装着した【詳細鑑定】の魔方陣を取り出して、その上に置く」

「はい……」




　視界がちょっと塞がり、そして、魔方陣を取り出せたの。　展開してあるその制限術式の上に重ねる様に、【詳細鑑定】魔法の魔方陣を置く。　魔方陣同士が呼応しあい、絡み合い、そして一つになったわ……　驚いてしまった……　どういう事なのかしら……




「これで、あんたの【詳細鑑定】は、制限付きになった。　この術式をシッカリと覚えな。　まぁ、一番簡単なのは、そのまま目に張り付けりゃいいよ」

「え、ええ……」




　確かに、見て覚えるよりも、使って体に刻み込んだ方が早いものね。　言われた通りに、制限付き【詳細鑑定】を目に張りつけたの。　そして、今までと同じ……　じゃ無かった！！

　頭の中に、制限すべき項目が、一覧として浮かび上がっているの。




「成功したようだね。　何を見るか、何を見ないかをそれで決められる。　実際にやってみるといいよ。　あぁ、全部見えないように制限を掛けると、普通の様に見える筈さね」




　そ、それは……　なかなか……　面白い機能ね。　実際にどうなるのかを、調べる為にも、全部の制限を掛けてみたの……　ちょっと暗転して、また見える様に成った時に、普通に見える様になっていたわ。　常時展開しているから、魔力は消費しているのは、体感できるんだけど……




「これは、普通の使い方じゃないんだ。　この術式は、本来、師匠が弟子に施す術式なんだ。　制限を掛けるのは師匠で、そして、弟子の方はその掛けられた制限内で魔法を使用できる……　いわば、枷みたいなものさね」

「何かしらの理由があって、弟子の子の魔法を制限する時に使うモノなのですね？　使用魔力量の制限とか、魔法展開時間の制限とか……　弟子さんの身体に負担が出ない様にする為のモノ……」

「そうさ、その通りさ。　本来なら、使用者と制限を掛ける者は別なんだが、それを同一にも出来るんだ。　ちょっと、変わった使い方なんだよ」

「判りました……　でも、コレが私の瞳の色にどう関係が？」

「鏡をご覧……　判る筈だよ」




　手鏡を覗き込んだの……　鏡の中の私と、視線が合う……　真っ黒で艶やかな瞳が私を見つめ返していたの。　黒い瞳の周囲が、髪一筋程、紅く縁どられているの……　黒い髪、黒い瞳……　こ、これは……




「制限を掛ける項目が増えるのと同時に、光の透過度が落ちるんだ。　リーナが今やったみたいに、全部を制限すると、そうやって、殆ど真っ黒になる。　他の色にするのは難しいが、黒目は魔術師の力の証……　今までのあんたが、非常識だったんだよ。　あんな綺麗な群青色ロイヤルブルーの瞳の癖に、トンデモナイ魔術を行使する方が……　その方が……いいじゃないかい？」

「おばば様……　あ、有難うございます！！　錬金術師リーナには、とても合いそうですね」

「ん」




　満足そうに頷くおばば様。　黒目、黒髪、二房の紅い髪……　顔立ちまで変わって見えるわ。　これじゃぁ、私がエスカリーナだと言っても、だれも信じないでしょうね……　素敵だわ。




「さて、リーナ。　そろそろ、ダクレールに戻る時が来たね。　髪は、【放出ドレン】を唱えると、髪の分の魔力が体に戻るから、元の髪の色になるよ。　眼の方は……　そのままつけて、制限なしにするか、まぁ、外した方が楽かもね」

「はい、おばば様！」




　コレで、私の容姿が変わる……　


　一歩、”　エスカリーナ　”　との距離が遠のいたわ。


　えっと、ダクレールの御邸に帰る前に、イグバール様の所に行かなくちゃ……


　行って、イグバール様とブギットさんに、お話しなくちゃ。


　これから、私がしたい事を、ちゃんと説明する為にね。