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　はぁ、はぁ……と、加東の息遣いが聞こえる。
　…っはぁ、っふあ、と、温度までわかる近さにどうにかなりそうで、しかしまだストッパーは外れていない。
　いっそ…好いなら外れればいいのにと、どこか隅の隅っこにそんな自分も混在しているカオス。

　…っふっ、はっ……っひっ…うぅ………っぅ、

　温度は高かった。
　……不規則…動きがゆっくりになった、ような…。

　このカオス、そろそろ本当に耐えられない、メンタルがと、昇は恐る恐る薄目を開けた。

「………!?」

　目を見開いてしまった。

　加東が眉をしかめ、喉に痞るように泣いていた。
　加東も昇が目を開けたことに気付き、はっとしたように眼球をはっきり開ける。

　バツが悪そうに少し目を反らしてきたが、加東があまりにも大粒の涙を浮かべていたので「どうした…、加東」と声を掛け、ついつい目元に手を伸ばしてやっていた。

「…ぇえ？」
「………」

　…なんだ、この状況は。
　加東は完全に動き止め、戸惑ったように目を伏せる。

　これはもしかして何か…と、昇は兎に角、涙を拭ってやるに努めることにした。 

　ふと目を合わせたので「何かあったのか？」と昇が冷静に聞けば、加東はまた伏し目になりつつも、はっきり眉を潜めて「ぅうっ…、ふっ、」としゃくる。

　耐えられなそうに、ぼろぼろ、ぼろぼろと流れる涙を袖で拭い始めた。
　時計も邪魔になったようで、がちゃがちゃと外してまでも泣いている。

「あー……まぁ、」

　自然と昇は加東の背を擦り、なんなら少し力を入れ頭を胸に引き寄せ、「はいはいよしよし…」と宥める。

「……っう、あ、ぅあのっ、」
「んー……」
「ご、ごめんな、っさい、」
「んーまぁよしよし…泣いてろ泣いてろ」

　うぅ、ひっく、と腹の上でやられるのは若干重くて苦しいが、確かにこんなの、酔っていたとしても異常だよなと冷静になってくる。

　ケツはするっとしまってやる。
　伝わる体温はとても高かった。

　帰らないとも言っていたし、多分私生活で何かがあったんだろ……。

　横を見ると、さっき加東が放り投げたネクタイが目に入る。

　…黒ネクタイ？
　
　はっと加東の姿を眺めればそう、リクルートのように、上下黒のスーツで……。

「…もしかして、誰か亡くなったのか？」

　加東がぴくっ、とした。

　会社はスーツ指定だし、いつも派手な物は着ていないが、……うん、スタイリッシュな印象もなくはないというか…。
　いままで似合わないと思ったことがなかったというか、違和感もなく自然だっただけに、今日だって意識もしなかった。
　今時の子のお洒落は多様で、自分にはわからない面もあるとはいえ、どうして気付かなかったんだろう。

　一般的にこんなの、どう考えても喪服だろう。

「………姉、が、」

　…そうか。

「…ぅぎょぅ、命日っ、で、」
「うんわかったまずは落ち着け？」

　ひっく、ひっくと泣く加東に、まずは落ち着かせねぇとな…と、昇はそのまま暫く加東の背を撫で続けた。
　しゃくりが治まってきたところで「よし、」と、加東を横へ退かす。

　股間をしまい、「水でも取って」くるわ、と言おうとしたが、ちょんと裾を握られ敵わなかった。

　ふと、ぎょっとした。
　その、裾を握ってきた袖の隙間から見えた、いくつかの手首の傷に。

「…先輩」
「…なんだ？」
「も少し…」
「…わかった、けど、」

　これもいままで全く気付かなかった、何故だろう。
　
　加東は疲れたように笑い、目を閉じた。
　まるで、いつもの社内のあれじゃない。
　あれが……完全なる虚構なのだと思わせるような、そんな穏やかさまで備えて。

「…ん？……寝るの!?」

　返事もしないまま、すぐに小さく息をし始めた加東に「…マジかー」と、昇は思わず呟いた。

「…床じゃん…」

　てゆうか玄関じゃん。

　あまりに穏やかな表情に、けれど号泣も忘れられない、インパクトがあった。
　「全くなぁ…」と加東の頬を指ですりっとすると、涙のせいかぱりっと湿っていた。

　…この不安定さは、一人で家にいたら何を仕出かすかわからないレベルだったかも…。

　まぁ、しゃーないなと、まずは靴を脱がせる。が…。

「…あれ？」

　底上げしていることに気が付いた。

　予想よりも小さかったのか？と思ったら「はは…っ！」と笑えてしまった、笑っちゃいけないんだろうが。
　まぁそう、元から可愛い後輩なのだ。

　肩に腕を入れ、運べるもんなのかと思ったが、意外と重かった。
　さっきまでそんなの感じなかったのに。

　でもそういえばめっちゃ食ってたしな、てゆうか男だしなと、「おいちょっと起きない？」と声を掛けみるが「…ん？」と、一瞬起きたかどうかわからないような反応。

　少し苦労をしながらもベットに運べば「はーっ…」と、自分も相当疲れていた。

　そのまま半端にベッドへ寝転び、なんだったんだかなと息を吐けば疲れがどっときた。ふかふかベッドが思い切り凹んだのではないかというくらい。

　ぼんやり、健やかに眠っている加東を見て、昇も気付かぬうちに眠りについていた。