天獄

天獄

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『東京都世田谷せたがや区で、26歳の男性が麻薬取締法違反の疑いで任意同行に応じました。
　警察によりますと男性は28日未明、近くの交番に──』

　つまらないニュースを消した。

　なるほど、ヒーローとは良いご身分だバカ野郎。これだから理数系は嫌いなんだ。
　甘ったるい、まぁ浸ってろ。

　どうやら先を越されてしまったなと、ケータイを取り出し「あ、柳瀬？」と電話をした。

「おはようさん。
　いまシモキタ？悪いんだけど当て馬のお目溢しな、多分今日中に捕まるから、即引いて。葉っぱの件はそれで終了。
　数日引いて、したら八十田の不動産に掛け合って芳名でも……んーまぁ献花持ってってんだからボケてても意味わか……あ？違ぇよ、花だよ花！
　んな訳で、取り敢えず今日はそのまま帰って良し。危ない橋渡らして悪かったな。
　はいじゃぁ3ヶ月ね、じゃ」

　電話を切ってふーと息を吐き「今月も平和に生き延びたな皆さん…」と力が抜けた。

「しかし、平良は花咲を果たして」
「あぁ、まぁやんなかったらやんなかったでもーいーや、どうでも。平和平和、超平和。疲れたわ…」
「お疲れ様でした会長」

　それに続いて事務所に残っていた高田たかだと並木なみきが「お疲れっす！」と朝から元気にそう言った。

「ん～…あと車検なんだよな～…。久々休んで海行きたい、静岡あたりの」
「会長、一件薬中のバカ野郎がいますぜ！富士山あたりに」
「も～違ぇよバカ並木～、普通に行きてぇよふつーにぃ～、ドライブ行こうぜ誰かよ～。樹海ドライブとかマジ怖くて帰ってこれね～よ～ぉ、熊出る海とか勘弁しろ～」
「そうだぞバカ野郎っ！会長は幽霊が嫌ぇなんだぞコラぁっ！」

　…今日も部下たちは元気なようだ。ウザったいけど有り難い。

「会長、最近空気抜けてますね…」
「まーねぇ…久々カウンセリングでも受けようかなマジでぇ…」
「跡地からごっそり貰ってきましょうか？平良がくれると」
「あいつはもういい顔も見たくねぇ。パクられて務所でまわされて首吊って死んじまえ全く。名前は金輪際出すなやバカ多摩ぁ」
「いやぁ…すみません」

　それ以来、慧との連絡を絶った。

　良い歳して男子高校生かよ、と思いながら自宅で一人「さよなら慧！」と、ドキドキしながら着信拒否をした。
　あんな機能を使うのは恐らく、人生最初で最後だろう、地味に面倒で手が震えるかと思った。

「しかし…会長、本当に加賀谷くんは」
「名前を出すなや多摩ぁ！俺の計3時間半が泣くだろうが！危うく空売りし損ねはぐって300万飛びそうだったんだかんな！なんなんだケータイ会社のわかりにくさはっ！」

　当たれば多摩は「すみません」、他二人が「ヤバイっすね！」と元気。今日も平和な裏社会だと、テキトーなことを考えていなければしょうもない。

「さぁてじゃー、今日も元気に」

　気合いを入れ直そうとした瞬間だった。
　事務所のチャイムが鳴り、近くにいた高田が「あい」と、無愛想に対応する。

『…すみません加賀谷慧と申します』

　一瞬誰だかわからないほど、声が死にかけていた。

「あ？あんだ聞こえねぇな」
『開けてください加賀谷慧と』
「…あーあー高田、開けてやれ。んと…売人だ」

　へい、と高田は事務所のドアを開ける。
　ギターを背負った慧が、まるで幽霊のように真っ暗なオーラですっと事務所に入ってきた。

「あっ、おい、コラガキぃ！」

　怒鳴る高田に手を晒し制すると、慧はまるで何も目に入っていないような様子で、あっさりとソファの側に来た。

「よう慧。よくわかったな」
「…はい」
「どうした？幽霊みてぇだぞおま」
「捕まってなかったんですね江崎さんっ、」

　急に、掴み掛からん勢いで声を出した慧に舎弟が「ぅおい、コラぁ！」と、若干引いている。

「あ？何言ってんだお前。大丈夫か？」
「いや…」
「平良からそー聞いたんか？」
「いえ、波瀬さんも昨日突然、」
「あぁみたいだな。いま丁度見てたよ」
「…はい？」
「…ニュースだろ？あいつ自首したみたいだな」
「…嘘、」
「なんだお前、そんなことも知らないのか」
「え、ちょっと待っ」
「あいつがどうでも俺はこの通りだぞ？」

　慧はぐるぐると何かを考え始めたようだ。奇妙な顔をしている。
　まぁ多分、普通はそうなるだろう、自分もそうなった。

　平良すらどこまで把握したか、いや、多分平良は波瀬との喧嘩に負けている、だからこうなっているのだ。

　慧の表情も読みにくいが、本当に真っ更に知らなかったのだとしたら…確かに残酷かもしれない。
　それには、こちらも片足を突っ込んでしまった。言い訳も言及も出来ないし、しない。

　何かを考え終わったようだ。少し息を吐き「そっか…」と、慧の魂は更に抜けたようだ。

「わかったらもう宜しい？ヤクザ屋さんは」
「セイさんと方を付けたんですか」
「それ、お前に知る必要ってある？
　こっちはお前と違って生き残ることに必死なんで」
「そっか…そうなんだ、よかった…」

　タバコに火を点けようとしたが、まさかそう達観されるとも思ってなかった、口から落としそうになる。
　ふっと我に返り、タバコを持ち直した瞬間、なんだか……封印していたものがぐっと混み上がってきた。

　なんだこいつは、腹立つなぁっ……！

　タバコをギリっと噛み「何？さっきからナメてんの？」と言葉が出てくる。

　ポカッとしたままの慧の顔に…多分これはとまらないなと、多摩に目配せをしておいた。

　…甦る、流れ込む、この感情は。

「こっちはな、お前のような一般人じゃない、疑うこと、裏切ることも仕事だ、悪かったな」
「……わかってますよ、」
「じゃあ聞きたいな、お前は何故疑わない、裏切らない、ここに来たんだ」