UlysseS ButTerflY NigHt

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「花村病院という場所を指定していました」
『花村病院？』
「はい。
　なんとなーくな勘ですが、平良さんに聞こ」うかな。

　という音声がロビーに響き、見れば坂下がケータイ片手に歩いてきた。

　通話を切り「…うす、すません」と頭を下げる。

「…どゆこと？」
「んー、こゆこ」
「そんなん説明になってねぇよなぁ！」
「しっ！ここ病院…。
　えっと、すません…出会い頭に倒れて…」
「……で？」
「…症状的には恐らく……バッドトリップっぽい感じもあったんで、多分なんか盛られましたね……。
　エロサイトの話なんですが…画録見直さないと確信を得ませんが、多分相手、山ノ井健三は最後あたりガンギマリで…」
「……悪ぃ」
「……はい？」
「青木家にはまだ、入れない」

　許可が降りないか……。

「テキトーに言って入院引き伸ばしますかね…」
「つーかお前ね、」

　坂下は隣にどかっと座り、そしてふと、自販機のお茶を渡してきた。

「寝ろ一回。頭回ってんのかソレ」
「……あー、通話前のやつなんですがなんとなくっすよ？
　入院保険とかじゃなく……生命保険だったらなんかやべーかな、と日赤にしました」
「…ふーん。で？」
「で、イマココ……」
「回ってねぇなコーヒーのが良かったか？ん？」
「……取り敢えず、一旦家にというか、青木透花の家に」
「行けねーっつってんだろ、会話になってねぇよ！」
「いや俺が」
「聞いてたよお前、ケータイぶん投げられたって」
「それも回収して器物破損で持っていきたいし…」
「ったく、わーった、行けばいいんだろ、もう折れるわ……ただケータイだけな、わかっ」
「ならふたりの方がいいでしょ、もうほぼ確で相手は反社っすよ」
「……わーった、ドライブすっか。お前飯は？」
「ご察しの通り食ってる暇ないっす」
「じゃーそれ医者に伝えてきて。つかなんならお前、ブドウ糖ぶち込まれてきたらいいんじゃねぇの？トリアゾラムと一緒に」
「あ、確かに」
「冗談だわ、こっちは所長に明日分！お前の休暇を伝える、それまで動くな！」
「…ありがとうございます」
「ついでに平良はお前が使ったんだかんな、お前がアポ取れ……なんて。
　まぁいーよ。仕事は取り敢えず明日はな、俺がやる。わかりましたか後輩くん」
「……へーい」
「あとパソコンは100万吹っ掛けられたから。
　払う前に直で行ってくる、データ抜かれるかもしんねぇ、高すぎだ」
「何から何まですません…」
「終わってねぇから、まだ。はよ行ってこい」

　行こうとした先でまた「うあああっ！」と叫び声がするのについ、足が止まってしまった。

　……なんだか、なぁっ。

「海江田」
「はい…」
「…わかった俺が言いにいくから。
　なぁ、お前今回特に変だぞ」
「わかってます、」
「ん。自覚あるならいーわ」

　ぽんと肩を叩かれ…というよりは強かった、折角立ったのにまたソファーに戻され、代わりに坂下が窓口に向かう背中。

　……どうしても。
　もう、前回のような思いはしたくない、あれで何人病院にぶち込まれた。
　全てが全て犯人が悪い訳じゃない、染まった方も悪い…けど。

　ユリシス・バタフライ。

　まるで透明な……硝子細工のような蝶だったんだなぁ。
　今回は少し、前回と違う。ただ、大元は一緒のはずで。

　どうして透花は「おじいちゃんを」と言ったのか……少し想像がつく。

　自分に生命保険でも掛けているのだろう。
　仲は良いかもしれないが、そんな金、誰が望むんだよ。自分だって……。

　ハッとした。
　……そうだ、お父さんの病院ってなんだ、一体。

　身体が不自由な祖父、詐欺案件の母、無期懲役裁判中だった父…。

　もしかして。

　それに気付けばハッと、反射的に平良の番号を呼び出していたが。

「……ん？」

　あれ、そうだこれ自分のだけど…あれ？登録してないのにある……。
　あ、そうだった、社用のと同期したんだった……これ、相手には謎の番号でしかな「はぁ!?もしもしぃ!?」あれ、出た。

「あ、お、お疲れ様で…」
『坂下から聞いたわ、やっぱり来たか、期待を裏切りませんねぇ海江田さんっ！』
「……あらそうなんですねー…すません」
『何。俺今帰宅のOFF中なんですが』

　ふっ、と安心してしまった……。
　ずっと力入ってたんだな…と気付けばガックリきた。

「はは…そんでも出てくれるんすね…」
『たまたまな』
「…なるほど。
　えーっと…なんだったっけあぁ、そうだ…花村病院ってわかりますかね？」
『…それ、』
「え、もしかし」
『候補のうちの一人に上がったんだよさっき、たまたま。お前のハイエナ根性ホント凄いな何この奇跡…』
「……つか、飲んでます？めっちゃ早口」
『聞く気あんのか』
「ああ、はい」
『そこの地主。花咲過激派の一人、柏村ってヤツなんだよ。エッグい稼ぎ方してるらしい。
　なんだ、天使ちゃんそこでやったんか腎臓』
「えっと…いや、父親がどうとかおじちゃんを…て、あれ？」
『は？』
「……ヤバい、掛け直します！あざす！」
『は？』

　切った。
　
　坂下が戻ってくると「先輩やっぱ青木透花の家行きましょ」と矢継ぎ早になった。

「…え、何、マジな顔してる…」
「聞き流してたけど…あの女目の前でケータイ投げたわけで」
「え、うん」
「…母親しか出て来なかった…」
「居留守だったんだよな？」
「ジイさんがヤバいかもしれない。
　普通の精神状態ならあんなことしねーでしょ、わざわざ出てきて、俺と目も合いましたからね」
「う～ん…
　救急車で保険の話してたよな」