ノスタルジック・エゴイスト

二色燕𠀋

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The 21st episode

8

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　その足で、俺はポケットのメモにあった警視庁持ちの病院に向かった。
　304、西山にしやま真波まなみ。少し深呼吸をしてノックし、「はい」と言う返事でドアを開けた。

　あのマンションで見た以来だ。西山真波は俺を見ると、驚いた表情を浮かべ、手元の編み物をやめた。
　前より、当たり前ながら大人っぽい印象。そしてお腹は大きかった。

「…久しぶり…覚えてるかな」
「あのときの…！」
「はい。壽美田デス」

　「お掛けになってください」と促され、俺は横のパイプ椅子に掛けた。

　間が出来る。
　彼女は、果たして向井の死を、知っているんだろうか。

「その…、」
「…もう少しなんです」
「あ、はぁ…」
「この子を産んで、落ち着いたら牢屋に少しだけ入ります」
「そうか…」
「けど、産めるなら、まだよかった。そう思うことにしました」
「うん…」
「聞きましたか壽美田さん」

あぁ。

「…向井は、死にました。自殺しました」
「…あぁ」
「看護婦さんが教えてくれました。
　壽美田さん、私は、正しかったのでしょうか」

　虚無に満ちたように彼女は言った。

「…正しくは、ないかもしれない」
「壽美田さん、」
「けれど、好きだったんだ、それだけじゃないか、ただ」

　悔しさが込み上げた。
　情けなくも、拳が震える。

「壽美田さん、」
「…だけど、自分の人生は、恨んではならない、諦めたら、戻れなくなってしまうから」
「…壽美田さん。
　決めました。私はなら、貴方を恨むことにします」

　凄く綺麗な、さっぱりとした笑顔で彼女はそう言ってくれた。

「助けてくれた貴方を恨みます。間違ったのは貴方で、あの人です…」
「…そうだね」
「貴方はこれでも私に、自分を恨むなと、言いますか」
「…うん」

それしか言えないじゃないか。

「酷く、優しい人ですね貴方は」
「…西山さん、あの、」
「だからなんとかしてください。私とこの子の命は、貴方にあります」
「…はい、」
「次に来るときは全て済んでからにしてください」
「わかった…」

　立ち上がり、ただ、一言、「悪かった」とだけ告げる。
　彼女の返事を聞かぬまま、俺は病院を後にする。

…戻ろう、部署へ。

　後はただただ、進むしかなくなってしまった。

　ぼんやりと、昔のことも含めて考えてみる。
ただ漠然と、俺だってただ。
自分を信じてきたはずだったんだ。
そうせずにいられないからだ。

少し音を立てた。しかし揺らいでは、また自分を殺したくなる日々に戻ってしまう。
だがそれは嫌なことなのかすらわからないまま肩は、外れてしまったような感覚。

　部署に戻り「あかん、あかんて…」と呟いてみて、よしとドアを開ければ。
　目の前に潤が座ってパソコンを睨んでいる背中が見える。
　他を見渡せば政宗と慧さん以外が仕事をしていた。

　まだ司法解剖から帰れていないのか。

「ただいま」

　そう言って潤の隣に座れば「やっときたか」と言われた。

「あのストーカーはわりとガセだったぞ流星」
「…そうか」
「…まずはタバコ吸いに行こ。それからな」
「あいよ…」

　座ったが再び立ち上がる。
　そして潤と共に、部署を出た。

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