白い鴉の啼く夜に

小鳥網

4

　それから一睡もせず病院で朝を迎え、一度家に帰り身支度をしてから学校に向かった。

　授業中はほとんど寝ていた。ふと起きたときに教室に誰もいなかったときは本気で幻滅した。

　せめて移動教室なら起こしてくれてもいいだろう。今更そんなことを思っても仕方ないし、誰が起こしてくれるか想像すると、誰も思い当たらなかったけど。

　てゆーか、チャイムでも起きられないくらいに眠いらしい。ホントは誰か起こしてたかな？

　多分起こしてないだろうな。
　まぁいいや、昼飯買いに行こう。

　早めに購買に行って昼飯を調達し、屋上の前で本を読んで待った。

　屋上の鍵はどこから調達してくるのか知らないが、大体は隆平か小夜が持っている。

　チャイムが鳴ってしばらくすると、小夜が鍵を開けにきた。

「あ、一喜先輩！」
「よっ」
「早いですね。お待たせ致しました」

　小夜が屋上の鍵を入れると、首を傾げた。試しにドアノブを回すと、開かなかったようだ。

「あれ？もしかして岸本先輩来てました？」
「いや、来てないよ」

　もう一度、鍵を入れて逆に回してみると空いたようで、二人で屋上に出た。

　歩が、塀に身を預けて校庭をぼんやり眺めていた。ドアの音を聴くと、「あ、」と、やっぱりぼんやりと言った。

「もうそんな時間か」
「浦賀先輩！お久しぶりです！」
「久しぶり。元気そうだね。あれ？岸本はいないの？」
「まだ来てないな」
「そっか」
「あれ、てか一喜先輩…」

　ふと、小夜が俺を見て、さらに顔を近付けてきて少し驚く。

「なんだよ」
「寝不足ですか？」
「え？」
「ふっ…！」

　歩が突然吹き出した。まぁそりゃぁそうだろうけど。

「久しぶりに会っても、やっぱり君は変わらないね」
「え？」
「なんでもない。俺も一緒でもいい？」
「はい！」
「じゃぁ飯買ってくるね」

　歩はそう言うと、屋上から出て行った。

「…変なやつだなぁ」
「仲直りしたんですね」
「え？」
「いや…。
　私が知ってる一喜先輩と浦賀先輩は、犬猿の仲だったから」
「まあ…」

　元々、それほど仲がよかったわけではない、多分。

「元々そんなに仲は多分良くないんだよ。
だって俺は、あいつに羨ましさばかり募ってってさ。でも、尊敬とは違う。最早、妬みに近いのかなって思うんだ」
「そうなんですか？」
「ああ。いつもあいつはなんでも出来た。運動も勉強も。それが努力の結果だってことはわかってる。
　だけど世の中には、努力の結果が実らねぇやつもいるさ。
　あいつはそれをなんて言うか…それに気付いてない。やっぱりさ、すげぇやつってみんなそうなんだよな。出来て当然って感覚っていうかさ。
　だけど、そう思えるほど努力もしてるのかなって思うと、羨ましい」
「一喜先輩…」
「努力出来るってことも、才能のひとつだから。俺は、人間としても…兄貴としても、あいつには敵わないんだよ」
「でもそれって結局…。仲良しですね」
「え？」

　そう言うと小夜はにっこりと笑った。

「相手のことをそれだけわかってあげて、敗けを素直に認められて称賛出来るのって、良きライバルであり良き友達だと思いますけど？
　私そーゆー人、いないからちょっと羨ましいな」

　そう言われると違和感があるけど。
　少し納得もしてしまった。

「一喜先輩って、物凄く素直な人ですよね」
「それ、小夜が言う？」
「私のお墨付きと言うことで、どうですか？」

　思わず笑ってしまった。
　あぁ、なんか…。

「俺さ、実は今日、ちょっと憂鬱だったんだよ、なんとなく」
「あ、そうなんですか？」
「だけどさ、なんか、」

　どうでもよくなった。少なくても、今だけは。

「小夜といると楽しいわ」

　そう俺が言うと、小夜はなんだか俯いてしまって。
　どうしたんだろ。俺なんか言っちまったかな。え？キモかったかな。

「え？ごめん、なんか…」
「いえ、いや、あの、あまりに直に来たんでちょっと…戸惑ってます…」
「え、ごめん。なんだろ、なんか…。
　妹にも…よく言われるんだ。人の気持ちを考えてから言えって…ごめん」
「いや、その…悪い意味じゃないんです！嬉しいんですよ！」
「え？」

　嬉しいって？

「その…。
　私も一喜先輩と話してるの楽しいんですよ？だから、なんか、なんて言うんだろ。同じ事、思ってたんだなって、直に伝わってきたと思って…」

　あれ？
　なんだ。
　メチャクチャ恥ずかしい。

「あっそう…」

　今度は俺が俯く番で。そんな時にドアが空いて、「あれ？」と言う歩のなんだかマイペースな声が聞こえて。

　やりきれずに歩の顔を見ると、急にニヤニヤとし始めて、「あれ？俺もしや…」とか言ってる。

「おっせぇんだよ歩！」
「頑張って早めに来たよ。てか岸本は？」
「…知らねぇ」
「あ、メール来てました…。あら…」
「ん？」
「『私用により、本日の昼休みは欠席致します』だそうです」

　私用？ てか…。

「文章硬っ」
「いつもこんなんですよ、岸本先輩」
「マジか。俺らとやっぱ違うね」
「私用、ねぇ…」

　歩は画面を見つめながら何か考え始める。

「これじゃないかな」

　そして、いつもの飄々とした態度で自分のケータイを俺たちに見せてきた。