雨はやむ、またしばし

二

5

　レンジの音が鳴る前に、どちらも取り出しそっと部屋に持ち帰る。
　部屋も温まってきたようで、お姉さんは今まさにワンピースを脱いだばかりだった。

　少し、背中に痕が残ってる。今日も散々だったのかもしれない。

「背中に付けられてるね…痕」
「え、嘘っ、」

　灯はテーブルに食事を置いて「このへん」と、お姉さんの右肩あたりをそっと指でなぞった。

「サイテー、もう、残さないでって言ってるのに」
「いるよねぇそういう人」
「これじゃ暫く正常位じゃない」
「ここ、逆に露骨な場所だもんね。ごめんね目についちゃったからつい…」
「ううん、いいよ。暫くいいや、店でやる」

　お姉さんがもぞもぞと部屋着に着替えているのを見て、「男ならかなり悩むかもそれ」とポツリと出てくる。

「背中だと、そっか」
「そうそう。ピンサロもないからやるなら然り気無ーく…こっちの手腕になるかなぁ。着たまま、とか…？」
「なるほど～…。
　あ！灯ちゃんこっち食べればいいのに、足りる？」

　然り気無く中華丼をお姉さんの前へ置いたことに気付いたらしい。
　「あ、大丈夫だよ」と促せば、「いただきます」と蓋を開け始めた。

「いただきます。
　でもさ、ブラジャーあるとどうなんだろ？脱がないと無理？」
「うーん、いや、それも手腕よ？ブラウスにしちゃおう。前だけ見えりゃ良いんでしょこんなの」
「あはは、なるほど」

　俺もそういうとき多い。
　言おうとしてやめた。自分は傷を気付かれにくい。　

　今日はねー、と、それからお姉さんの愚痴を聞いてみる。

「多分ねイチゴのローション使ったからなのよ！鰻うなぎみたいな気持ちだった！」

　だなんて、話し口調が明るいからか、不思議と深刻にもならず「鰻かぁ」と聞きやすいのだ。
　きっと、本当は散々だったんだろうに。

　自分がここへ来たときにはもうすでに、お姉さんはここに閉じ込められていた。
　この仕事が長いかどうか、どういう経緯か、そして名前すらもまともに知らないまま今日まで来た。

　あまり聞かないものなんだそうだ。

　今回の新規のお客さんの気持ちは、少しだけわかる。お姉さんの話が新鮮で時に勉強になるから。
　他の従業員と会う機会も、めっきり少ないし。

　…それでも売り名くらいは、知ってるんだけどな、皆。

「俺も今日は疲れたなー。今日、宿泊ではないんだよね、」
「あ、そうなんだ」
「送迎車で寝てたみたい」
「あら、帰ってきちゃえばよかったのに」
「そうなんだよね」
「まぁ、大変だったのねきっと」

　ごちそうさまでした！と中華丼を平らげた彼女はふと耳を澄ませ、「歯、磨いてこようかな」と言った。

　聞こえてくる過呼吸な喘ぎが微妙なラインだけど。

　彼女が行ってしまったうちに灯もパスタを平らげ、薬を飲んだ。多分吐いたからもう効果がなくなっている。
　しかし、やはり胃は若干、嫌がっているようだ。

　交代で洗面所に立ったとき、二階の物音が一度止みドッキングしないかなとは過ったが、そもそも家主はそんなに気を使える男じゃないしなと、やっぱり結局安心したまま就寝準備を終えることが出来た。

　戻ると早速お姉さんはソファーベッドに寝転んでいて「おいで！」と、少し側を開けてくれていた。

「頑張った灯ちゃんはベッドで寝ましょ！」
「狭くない？大丈夫？休める？」
「うん。来て」

　やっぱり、余程酷かったのだろう。

　灯が一緒に布団に入ると「よしよし」と頭を撫でてくれながらも、背にまわされた手は、シャツをぎっちり強く掴んでいた。

「…お疲れ様、お姉さん」

　それに先に気付くことが出来たのならと、灯は彼女をふんわりと抱き締め返した。

　少しして健やかに眠ってくれたのがわかり、安心する。やっと健やかに眠ることが出来る、と自分も眠ってしまっていたのだが。

　ガタガタと襖が開いた。
　外は朝の明るさだった。

「おい灯、」

　ガラの悪いその声にふとスマホを確認すれば、朝の9時。やはりまだ、夢すら見ないくらいの睡眠時間だ。

　お姉さんもピクッと動き、力が抜けていたその手がまたシャツを掴む。
　起こしてしまったなと、灯はお姉さんの背を摩り起き上がった。

「…はい」

　髪もボサボサで服装も、ラフというかテキトー。髭も伸びている。
　全く清潔感がない。仮にもこの界隈にいるんだろうが。

「お前朝桜木から聞いたけど、宿泊だったんだってな」

　声はどちらかと言えば上気していた。なるほど、機嫌が良いらしい。

「ちゃんと取ってきたんだろうな」

　お姉さんにぽんぽんとしてベッドから出、灯は無言で鞄から集金袋を取り出して見せる。

「いくらだ今日は。まあまあ入ってそうだな。てめぇはすぐちょろまかすからな」

　…なんと言われようと確かにそうだ。回収し忘れなんて、これには関係がない。