陶酔サナトリウム【途中完結】

二色燕𠀋

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Act.3

9

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「五十嵐さん」

　僕はデパートから出てミソラさんの店に向かう車の中、日頃の疑問を五十嵐にぶつけようと考えた。

「ん？」
「僕の常々の疑問を聞いて欲しいんですけど」
「え、何？」
「あんたどこからその金沸いてくるんですか？」

　計7万くらいとちょっと。
　流石にあのボロ家の家賃を上回った買い物には疑問しかない。

「あぁ、俺たまに金持ってんだよ」
「よくわからないんですけど」
「んー、株とか？」
「え、嘘だと思いますそれ」
「うんまぁ嘘。オフィス五十嵐は有限会社だから税金も掛かるしな」
「え、なんでホントに金持ってんの」
「画家だよ？たまに仕事すればまぁまぁ稼げるんだよ」
「あー、えぇ…」
「いま従業員代浮いてるし」
「あっ」

　なるほど。

「だから僕、住み込みなんですか？」
「だからってわけじゃないけどさぁ。正直養ってる感あるし。
　いや稼いでた時の貯金とか、あと悪いけど意外と稼げる画家だからね、スランプってだけで」
「うわぁ…」

　もうよくわかんないけどやっぱりナルシスト感は凄く出てる。確かに僕って養われてるけど。そんでもって働いてないけど。
　って考えてたらどっちがゴキブリかわかんないなこれ。

「まぁまぁ、君には投資だよね」
「それは…」

　この7万円くらいがだろうか。安いのか高いのか感覚がわからなくなってきたけど、僕って昔いくら稼いでたんだろ。でもこれって日用品だよね。引っ越し料金だとか考えたら、安いよね。

　でもまぁ、

「これだけされたら何かしないといけませんよね」
「ん？まぁね」

　普通やらないだろう。
　いや、僕が例えば一般の会社勤めなら多分、年齢的にあと5万円の月給が最低限で稼げるとして。うーん、やっぱ7万、6万を洋服とか、考えられないよなぁ。

　この身一つで五十嵐の元に来た実感が沸いてきた。当たり前か、僕は暫く所在を掴んだらしい。
　考えていたら少しの陽気に、ぼんやりしてきた。

「佐奈斗、着いたよ」

　と呼ばれたときに目が覚めた。またミソラさんの店で停車していた。
　店の前には“open”の看板が出ている。

　「出来たな」とにやりとした五十嵐は、またフラッと店に入り、「美空ちゃん、来たよ」と声を掛ける。
　レジにミソラさんが座っていて「はいよ」と、後ろの棚からカップを取り出して五十嵐に渡した。

　青い、海のカップだった。
　鉛筆画の線。水面が揺れていて、取っ手あたり、右利きで使うなら向かいに見える位置に黒アゲハがいる。水の中は気泡も散りばめてあって。

　一目で、あぁ、五十嵐透だと感嘆しそうになる。今の今まであった眠さはどこかにいってしまった。

「どう？」

　カップが渡され更にくまなく眺めてみる。

　鉛筆画、白を汚すこのふんわりとした質感を感じる絵。だけど、雑草じゃないこの自然。
　肺に優しく染み渡りそうなその絵に僕はただ、「いいですね…」としか呟けなくて。

　やっぱり、この人の絵はなんだか、僕の呼吸を満たしてくれる。

　けれど不思議。
　カップの底には落書きのような、可愛らしい「幽霊」がいる。その下に「Toore Igarashi」と、今のサインがあった。ちゃんとデザインチックなくせにどこかダサいやつ。

「気に入ったか」
「え、あぁ、凄くこう、五十嵐透を感じます。僕の…肺が透けていくような」
「そうか。歯磨きカップとどっちがいい？」
「え？」
「一応幽霊描いたんだけど」
「ん？」
「アゲハも迷ってるっぽいと思うんだけど」

　まさか。

「これ、もしかして僕に？」
「まぁ、そうだね」

　もしかして。

「か、書き下ろし的な…」
「そうだね」
「えっ、」
「いや君はあの雑草気に入ったらしいけど、俺あれ描いたときその…なんか擦れてたんだよ。俺ってこんなやつじゃんって。
　これはふと浮かんだからさ。けどわりと君っぽいと思わない？」

　自信満々だけど。
　だけど。

　返答に困ってしまった。
　これは良い意味で、そうか僕、好きな画家にコーヒーカップを貰ったんだと暫く眺めても、「はい…」としか出てこない。

　けれども感謝は、伝えなくちゃな。

「はは、あんた、そんなファンがついたんだね」

　とミソラさんが明るく五十嵐に言う。

「昔のあんたにはいたかね、そういうファン。私もそれ、良いデザインだなって思った。売る？五十嵐」
「まぁね、考えるわ。多分売らないけどね。
　2000円くらいか、この色合い」
「そうだねー、2500かな」
「あそう。やっぱ売れないね」

　そう言いながら五十嵐はその場で財布を出し、「見ろ二千円札。とっておきだよ」だの、「うわ、商売上迷惑な客」とか、ミソラさんとやり取りしていて。

　そうか、一つ僕には生きた証が今出来た。頭が誰かに食い尽くされていく、そこに新たな色を加えたのだ。

　ミソラさんはそれから慣れたようにカップを包んで箱に入れ、「Dryade」の紙袋に入れて僕にそれを渡してくれた。

「割れてもデータあるから、また来てね」
「悪用すんなよ美空ちゃん」

　そんなやり取りを最後にしてから店を出て、漸く僕は五十嵐に「ありがとう」と伝えられた。

　やっぱり絵に関しては素っ気なく、「ん」とだけ返事をした五十嵐に、何も他に言葉はいらないな、そう感じて僕は、それ以上を言わなかった。

　浸された水にも、本当はこうしてプランクトンも、気泡、空気もあるはずだ。

　僕にも少しだけ、そう思えた出来事だった。

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