皆と仲良くしたい美青年の話

黒の帳 『一つ目の帳』

幼馴染み

遠藤さんが鼻血を出し、紅陵さんが罵倒するが、それにさえ遠藤さんは興奮する。そんな二人を見ていられず、とりあえず私は誰かに話を聞くことにした。



天野君。
助けられて、大騒ぎの中勢いで逃げてきたから、たくさん聞きたいことがある。

私の顔を知っていたこと、それでも助けてくれたこと、龍牙のこと、渡来のこと…。


一年生のクラスメイトと話している天野君が見えて、私は話しかけようとした。

｢天……ん？｣

くい、と制服が引かれている。不思議に思って振り向けば、俯いている龍牙がいた。

｢…龍牙？｣
｢………｣
｢どうしたの？｣

聞いても、龍牙は何も答えない。無言で下を向いたまま、私の制服を離してくれない。

｢あー、龍牙？｣

龍牙は何も喋らず、私に抱きついてきた。

｢…そっか、怖かったね｣
｢………俺、は…｣

相当、怖かっただろう。本当に申し訳ない。ぽんぽんと頭を撫でると、龍牙がか細い声で何か話し始めた。

｢うん｣
｢…ごめんなさい｣
｢えっ、何で龍牙が謝るの？｣
｢さっき、あほすずって、いった。すずは、おれのこと、守ってくれたのに｣

そう言うと、龍牙はより強く抱きついてきた。押し付けられる頭の力も強い。

｢……ごめん。ごめんなさい｣
｢…いいよ、大丈夫。私も結構、めちゃめちゃなことしちゃったから｣
｢俺、鈴が、自分のこと生贄みたいにするから、すげえ、てんぱって、それで、す、すずに、八つ当たりみたいに、おこっちゃって｣
｢うん、うん｣

ぐす、と鼻をすする音が聞こえ、龍牙の声も震え始める。泣きそうになりながら話してくれる健気な姿に、私まで泣きそうになった。

｢鈴っ、もっと、自分のこと、だいじにして｣
｢…うん｣
｢お、俺を、傷つけて、ごめんなさいって、言ってたけど、お、お、俺より、すずの方が、きずついてるっ…、それに…｣

否定をしたかったけれど、龍牙がここまで言うのなら、そうなのかもしれない。私は理不尽な目に遭いすぎて、感覚が麻痺しているのかも。

｢わっ、わっ、悪い、のは、渡来だっ…、俺も、鈴も、わるくない｣
｢そうだね、うん｣
｢……それと、慣れてるって、なんだよっ…鈴、あ、あんな、怖いの、何回も、されたこと、あんのかよ……っ｣
｢……うん｣

頷くと、龍牙の腕の力はより強くなった。頭もぐりぐりと押し付けられ、私は困惑してしまう。そんなに、私のことを心配してくれているのか。

｢鈴｣
｢なあに｣
｢…助けに来てくれて、ありがとう。…怖かった｣
｢…………助けたのは、私じゃないよ｣
｢ううん、鈴だ｣

龍牙は俯くことを止め、私の顔を見て話を続けた。潤んだ瞳が、赤い目元が、龍牙の感じた恐怖を表している。

｢あのね、助けに来たのが、天野でも、紅陵先輩とか氷川先輩とか、みぃくんでも、俺、こんなに、あんしんしないよ｣
｢……そう、なの？｣
｢うん。りんちゃんだから、安心する。だから、りんちゃんが、助けてくれたの｣

りんちゃん呼び、みぃくん呼び。
龍牙が怖い目に遭ったことを忘れかけるほど、私は胸がきゅうと締め付けられた。可愛すぎる。まるで弟のような龍牙。冷静になれないまま一目散に向かったこの結果が、良かったのか悪かったのかは分からない。
でも、今、龍牙が笑ってくれた。しかも照れくさそうに、すっごく可愛らしい姿で。太陽のような、キラキラした龍牙を、守れたのかもしれない。龍牙は汚れず、また、いつものように笑ってくれるんだ。

二人でほんわか幸せになっていると、廊下の方から気になる声が聞こえた。

｢ばっ、番長！？｣
｢ソイツは…？｣
｢やあ、ちゃんと解決したみたいだね｣

｢…氷川さんかな｣
｢うん、あの声は氷川先輩だ｣

紅陵さんだけでなく、氷川さんまで来ているんだ。渡来はかなり有名らしいし、氷川さんとしてもこういうことは見過ごせないのかもしれない。

部屋に入ってきた氷川さん。彼が手にしていた、いや、引きずっていた人に、私たちは愕然とした。

｢君たち、怪我は無い？｣
｢｢クリミツ！？｣｣

制服や髪のあちこちに砂がつき、服装も乱れ、何ヶ所か怪我をしているクリミツ。ぐったりとしている彼は、氷川さんに襟を掴まれ、ずるずると引きずられていた。

｢……ぅ…｣
｢ああ、彼か。色々あってね｣

氷川さんはビジネススマイルのような爽やかな笑みを浮かべ、皆の前でクリミツを放り投げた。

｢ぅ、ぐッ……あ…｣
｢あっ、コイツ｣
｢シーーーーっ！｣

気になる会話が今、聞こえた。あっ、と言ったのは、先程私が『龍牙を餌にしようと提案したのは誰か』と問い詰めた時、分からないと答えた人だ。
しかし、天野君がその人に口止めをしていた。

…まさか。

後で、絶対話を聞かないと。

｢クリミツっ、大丈夫か、どうしたんだ？｣
｢ぅ……龍牙…鈴…？何で、鈴が、ここに…｣
｢こんな怪我…氷川さん、クリミツはどうしたんですか？｣

二人してクリミツに駆け寄ると、クリミツは片目を開けて私たちを見た。殴られて晴れていて、もう片目は開かないらしい。

｢ははっ、彼に聞くといい。ねえ、マロンくん。どんな言い訳を語ってくれるのか、楽しみにしてるよ！｣
｢は、…ってぇ……、クソっ…｣
｢なあ、誰にやられたんだよ、こんな、こんなっ…｣

龍牙が眉を下げ、心配そうにクリミツを見ている。私も心配だが、龍牙ほどではない。


私の中に、一つ、疑いが上がっているから。
私の疑いは、もしかしたらあっているかもしれない。
氷川さんの冷たい態度の原因も、もしかしたら。


｢…黒猫｣
｢私…ですか？｣
｢………随分、勝手なことをしてくれた｣
｢…………｣

氷川さんは私の方を向くと、何の温もりも感じさせない瞳で、私を見つめた。少し気まずかったけれど、私は間違ったことなんかしてない。俯かず、私は氷川さんの目を見て答えた。

｢冷静さを失って、一人で行動したのは謝ります。でも、龍牙を助けたかったんです｣

氷川さんは暫し私を見つめ、距離を詰めてきた。周りに聞かれない音量で、氷川さんはこそこそと話を続けた。

｢…君のお爺様に怒られるのは誰だと思ってるんだ。今回のこともあの人に報告しないといけないのに…｣

氷川さんははあ、とため息をつくと、眉間を指でぐいっと押し上げた。まさか、雅弘さんのことだろうか。

｢い、いつも、報告してるんですか…？｣
｢ん？当然だろう。あの人は君の様子をいつも気にかけてらっしゃる。毎日20時の報告を義務付けられているよ｣
｢…うそ……｣
｢嘘じゃないよ｣

まって、まって、まさか…、

｢………こっ、紅陵さんとの、そういう、こととか、学校のトラブルって｣
｢勿論全て報告しているよ。保健室や空き教室、体育館前のあれこれ、教室での密着、僕が知っていることは、全てね｣

私は目を見開いたまま止まってしまった。うそだ、全部筒抜けだったのか。ま、まさひろ、さん、どれだけ怒ってるだろう。

｢…あ、そうだ。ゴールデンウィークには一度帰ってくるように、だって｣
｢おわった…｣
｢ご愁傷さま。それより、あそこの彼を助けてあげた方が良いんじゃないか？｣

氷川さんが顔を向け、私もそちらに顔を向けた。そうして見えた光景は、クリミツに同情してしまう光景だった。

｢お前怪我してるだろ、これも、これも、血がついてるし…｣
｢だっ、だからって、ズボン脱がすことないだろ！！や…やめっ…｣
｢ダメだ、変なゴミとか入ったらどうすんだよ！｣
｢わか、分かったから、脱がすのだけはッ…｣

真っ赤になって暴れるクリミツと、ぷんぷん怒っている龍牙。

止めてあげないと。






｢…鈴｣


誰かに呼び止められ、私は振り向いた。


｢………話がある｣
｢…天野君｣


見慣れないパーカーの姿。
天野君は気まずそうにしていたが、私の顔をきちんと見ていた。