ギリシャ神話ファンタジーを書いてます ～パリスの大冒険～

５ 定番ですが、主人公は王子様

（5）またまた華のない新キャラ登場

「うぜーよ！　あんたの奥さんにチクってやる！」

　パリスはヘクトルによって、突然、宿の二階に押し込められ、尻をいじられ後ろから抱きしめられた。
　若者は気色悪いセクハラ行為に耐えかねて、反撃した。
　怒りが収まらないパリスは、転がる大男のわき腹に何度も蹴りを入れる。

「や、やめろ！　悪かった！　嬉しすぎてつい、落ち着け！」

「僕とヤリたいんだったら、プロセス踏め！　デート誘って、スウィートトークとプレゼントで攻めてからだろ！　いきなり襲うなんてサイテーだ！」

「わ、わかった！　まず服を着ろ！」

　パリスは裸体のまま、転がるヘクトルに蹴りをいれる。

「あんたが脱げと言ったんだろ！」

「本当に悪かった！　弟よ！　兄の話を聞いてくれないか！」

『弟』と呼びかけられて、パリスは我に返る。ようやく攻撃をやめ、衣服を被り、帯を締めた。

「言っとくけど、今さらワインの壺をもらっても、あんたとだけはヤラないからな」

「誤解だ！　兄が弟にそんなことするわけないだろ！　第一、俺には妻がいる！」


　ヘクトルは寝台に腰かけ、パリスに、自分の右隣へ座るよう手招きした。

「俺が七歳の時、弟が産まれた。親父もお袋も喜んだ。アポロンの恵みを受けた子が生まれたんだ」

「アポロンの恵み？」

「トロイア王族のなかには、ここに」

　ヘクトルがパリスの右尻に手を伸ばしてきた。当然パリスはバシッとはたく。

「だから、セクハラするな！」

「すまんすまん、ここに」

　今度は、ヘクトルが自身の右の臀部を触った。

「王族のなかには、輝くしるしを着けて生まれるものがいるんだ」

　男は腰の帯を緩め短剣を床に置き、衣の裾をたくし上げた。ゴソゴソと衣のこすれる音が響く。

「だから、僕はぜーったいに、あんたとはやらないんだって！」

　パリスの抗議を無視して、ヘクトルは自身の右尻を指さした。

「ここだ。わかるか？」

　むさ苦しい男の尻などパリスは見たくなかったが「あ……」と声を漏らす。

「なんだろ、これ。不思議な形で光っている」

　むさ苦しくも引き締まった臀部には、黄金色に輝く図形が刻まれている。Ｔ字の形を、手のひらほどの大きさの半円の弧が囲んでいる。
　男は裾を下ろし、帯を結び直した。

「場所が場所なのであまり見たことはないが、俺は兜の力を授かって生まれた、と聞かされた」

　ヘクトルは、床に置いた短剣を拾い上げる。

「お前も知りたいだろ？　これを使おう。さあ立つんだ」

　剣の煌めきに圧され、パリスはおずおずと立ち上がる。素直に裾をたくし上げ、さきほどヘクトルに触られた部分を見せた。
　男は、パリスに見えるよう剣身の角度を調整し、右尻を映した。

「よく見えないけど、半月みたいだね」

　剣身に写る影に目を凝らすと、かすかに光る閉じた半円の縁取りが見える。

「アレクサンドロスと名付けられた弟の尻には、弓の形が刻まれていた。お前のしるしは、俺が二十年前に見た形と同じだ」

　パリスは衣を整えながら「でも……ヘクトルの弟は、アレクサンドロスはどうして？」とこぼす。
　男は弟かもしれない若者の問いかけに、ゆっくりと首を振った。

「俺がアレクサンドロスを見たのは一度だけだ。生まれた次の日に死んだ。立派な葬儀をして、親父とお袋と俺も、王宮のみなが泣いた」

「じゃ、じゃあ、アレクサンドロスは……」

　ヘクトルが勢いよく頭を上げた。

「俺は弟の死に顔を見てない。思い出した。遺体は布で覆われていた。焼いた跡も見ていない」

「もしかして、トリファントスさんの言ったことが？」

　未来人の世界では、パリスは不吉をもたらす者として捨てられたと伝えられている。

「お前を親父とお袋に会わせれば、はっきりする」

　ヘクトルはバシッと、不安に怯えるパリスの背中を叩いた。曇りのない笑顔だった。


　兄弟かもしれない二人が二階で盛り上がっている間、未来人トリファントスは、古代のグルメと格闘していた。

「ここで生きてくんだから、薄い味に慣れねーとなあ。俺に料理のスキルがあったら、飯テロ起こせるんだろうが、中途半端な算術しか取り柄がねーんだよ」

　しかも未来人なのに、トロイア戦争にまつわる重要なポイントを忘れてしまった――トリファントスが苦悩している間も、船人の宿は人の出入りが激しい。

　パリスたちの船にいた四人の漕ぎ手が入ってきた。彼らは四方に散らばる。
　漕ぎ手のなかに杖をついた老人がいた。ボサボサに広がった白髪が肩まで延びている。他の漕ぎ手たちと比べると、明らかに浮いている。全身を薄汚れたぼろ布で覆っている。伸びすぎた白髪で顔がよく見えない。

「ヘクトルさんが言ってたが、ここは就職相談所なんだっけ。あんなじいさんも、食っていかねえとな」

　漕ぎ手の老人がおぼつかない足取りで、トリファントスのテーブルに近づいてきた。

「あんたは船を漕いでたじいさんだな。アカイア人だっけ？　親分のご馳走だ。あんたも食えよ」

　これ幸いとトリファントスは、自分の口に合わない古代グルメを老人に勧める。
　アカイアの老人は杖にしがみついたまま、慎重に椅子に腰かけた。

「ありがてえ、ありがてえ。そうじゃ、一緒にいたお二人さんは？」

「今、取り込み中だ。いや？」

　奥の階段が鳴った。トリファントスが顔を向けると、よく知る二人の男が肩を組み、笑いながら降りてきた。
　戻ってきたヘクトルが、数学者の息子に笑顔を向けた。

「先ほどはすまなかった。が、貴殿のおかげで大切なことがわかったぞ」

「い、いや～ヘクトルさんにそう言われると、照れるなあ」

「貴殿は賢者だ。ああ」

　ヘクトルは、老人に向き直った。

「お前は、船を漕いでたアカイアの老人か」

「旦那さん。ご馳走になりやす」

　老人は山羊のチーズをもしゃもしゃと噛み締めている。
　ヘクトルとトリファントスが談笑するなか、パリスはいたたまれなくなってきた。
　こんな年寄りも働かなければいけないのか。顔は白髪で隠されている。どんな表情でチーズを味わっているのだろう。

「おじいさん、家族はいないの？」

　老人はうつむき、首を振った。

「うちの島は貧しくて……なんとかしてやりたかった。外に出て何年経つかのお。家族は、どうしているやら……」

　老人は、夢を見て島から本土に出たものの、夢果たせず故郷の島に帰れなくなったのか――パリスの胸に悲しみが広がる。

「ねえ、ヘクトル、なんとかならない？　かわいそうだよ」

　弟かもしれない若者に請われ、男はすっと立ち上がる。

「じいさん、お前の故郷はどこだ？　島へ行く船の仕事を探してやろう」

　ヘクトルは、奥のカウンターに移ろうとした。が、老人に腕を捉えられた。

「つっ！　な、なんだ！？」

　大男は捕まれた腕を振り払おうとするが、老人は離れてくれない。

「旦那は偉い人なんだろ？　わしを王様に会わせてくれ！」

　アカイアの老人は、トロイアの王子の両肩にしがみついた。