いじめ殺し～いじめられっ子からの復讐～

野うさぎ

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第０章

第4話

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　俺は洞窟を出たら、眠りのいじめ殺しを探した。
　僕はそんなに強くないし、命の危険なのもわかっているつもりだった。
　だけど、それを見逃していたら、何人が被害に合うのかもわからない。

　被害に合うのは、みんないじめっ子だけども。
　心の中では、救う価値すらもないように感じている。
　生存してても、いじめっ子ならまた、だれかのいじめを行う。
　そんなことは言われるまでの話でもないはずだけど、どこか見捨てきれない気がした。
　殺すのは違うんじゃないかって。

　眠りのいじめ殺しの正体を知るまでは、そう思っていた。

　だけど、気配を頼りに、眠りのいじめ殺しのところに行くと、そこにはかつての友人のマリがいた。
「マリ・・・」

　最後に会ったのは、いつぐらいだろうか？

「どうして、あたしがここにいることがわかったの？」
　
　俺の正体をここで明かすわけには、いかない。
　なら、隠す以外ないんじゃないかな？

　どうやって、ごまかそうか？

「そんなことより」
　
　ごまかすことは、僕の得意分野じゃない。
　だから、俺のことよりも、本題に入ることにした。

「マリこそ、どうしてここに？
もしかして、マリは・・・・」

　聞くことがこわい。
　だけど、いじめ殺しの気配はマリにしか感じないんだ。
　
「いじめ殺しなの？」

　緊張と恐怖が同時に襲ってきた。
　俺の勘が正解であってほしいというプライドと、マリがいじめ殺しであってほしくないという信頼感もあった。

「いじめ殺しを知っているの？」

　マリの返事は、僕の予想を外していた。
　俺は「うん、そうなんだ」と悲しい顔をされるか、「違うの」と否定するかの二択を想像していたから。

「詳しくは知らないけど、どこかで聞いたことがあって」

　一般人を装いたい一心で答えた。　
　10代の俺に、どんな返事が最適とかわからないから、思いついたことでもいいから、怪しまれないように演技しておきたかった。
　だけど、ごまかしきれていない気がするんだ。

「水亀《みずかめ》君は、本当かどうかわからない話を信じるの？」

　俺の人間世界での苗字は、水亀だ。
　夢の世界ではなぜか、どこにでもいる佐藤という苗字になっていたが。

「信じるわけじゃないけど、やけに本当ぽかったから」
「水亀君、本当のことを言いなよ。
何か隠しているんじゃないの？」

　俺の心臓の鼓動が早くなった。

　向こうに勘づかれている。
　俺のごまかし方が下手なのか、マリが見抜くことが上手なのか。

「隠しているかどうかなんて、今のマリが知ることじゃないからさ・・・。
質問に答えてほしいことがあって、君がいじめ殺しなのか、そうじゃないかって知りたいの。
それがわかればいいんだ」

　マリは、僕の近づき、静かに答えた。
「あたしは・・・・」

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