喪女なのに狼さんたちに溺愛されています

023.令嬢

「えっ？　キョウカさんは街に住むのですか？」
　第2王子ハロルドからキョウカが街へ行ってしまったと聞いたメイは驚いた。

　ここへ来て2ヶ月以上が過ぎた。
　毎日魔力操作の練習をしているが、正直な所、すぐにできるようになる気がしない。

「住むところも生活費も兄上が面倒を見るという約束で、自由に街を楽しみながら魔力の練習をするみたいだよ」
　実際にはキョウカは聖女の可能性が低いので追い出しただけだと思うけれど。

「メイは……ここの生活、嫌じゃない？」
　第2王子ハロルドは目を伏せながらメイに尋ねた。

「私……」
　正直に言ってしまえば、ここはやる事もなく話し相手もいなくて退屈だ。
　でも、独り暮らしはした事がない。
　キョウカさんのように1人で暮らしていく自信は全くない。

「前、メイは学園に通っていたと教えてくれたよね？」
　メイは高校生。
　この世界では学校ではなく、学園と呼ぶのだと第2王子ハロルドに教えてもらった。

「学園に通いながら魔力操作の練習をするというのはどうかな？」
「えっ?　いいんですか？」
　第2王子ハロルドの提案に、高校生のメイは喜んだ。

　学園なら友達もできるかもしれない。
　今すぐ元の世界へ帰れないなら、何でも話せる同い年の友達がほしかった。

「ここから通うのは遠いから、もしよかったら学園の寮とかあるけれど。食事も出るし、どうかな？」
　もちろんここから通ってもかまわないよと優しく笑う第2王子ハロルド。

「私、寮がいいです。あの、制服とか教科書とか、」
「もちろん全部準備するよ。心配しないで」
「ありがとうございますハロルド様！」
　すぐに手配するねと微笑むと、第2王子ハロルドはメイの部屋を退室した。

　メイはキョウカと違って浪費家ではない。
　ここにいても構わないが、一生養っていくのは大変だ。

　学園へ行き、適当に相手を見つけて結婚でもしてくれれば都合がいいのだが。
　第2王子ハロルドはすぐに学園の手配を命じると、本物の聖女をどうやって迎えに行こうか考える事にした。

　　　◇

　ヒナは豪華なドレスを前に固まった。

「お兄様？　あのこれは……」
　侍女3人がテキパキと準備する豪華な白いドレスと装飾品。

　いくらなんでもアレクサンドロが着るわけはないだろう。
　ものすごくイヤな予感しかしない。

「急なのですが、明日アレク様のお父上と、私の父がヒナに会いたいと」
　本当に急ですみませんというユリウスに、ヒナは苦笑した。

　見慣れた侍女3人はドレスを準備し終えるとお辞儀をして去っていく。

　いや、そこにあるのはギュウギュウに締められるコルセットですよね？
　あっちの白いのはくすぐったい靴下ですよね？
　なんだか手袋っぽい物もあるし！

「そんな豪華なドレスは似合わないので……、このいつもの姿で……」
　顔を引きつらせながらダメ元でヒナが頼むと、ユリウスはニッコリと微笑んだ。

　あ、その笑顔はダメですよーっていう笑顔ですね？

　アレクサンドロが無茶振りした時によくしている笑顔だ。
　ヒナはガックリとうなだれると、自分の部屋へと隠れに行った。

　翌朝はもちろん侍女3人に囲まれた。

「着替えを手伝おうか？」
　真面目な顔で変な事を言うアレクサンドロ。
　ヒナは全力で首を横に振った。

　ギュウギュウのコルセット。
　くすぐったい靴下。
　苦手なヒール。
　もちろん眼鏡は没収。
　前髪も止められてしまった。

　何よりもこんなに綺麗なドレスは似合わない。

「お美しいです」
「よくお似合いです」

　お世辞もありがとうございます！
　毎回そんなに頑張って励まして頂かなくても大丈夫です！
　色気も何もないぺったんこです！

「手袋をどうぞ」
　レースの肘まで長い手袋なんて付けた事がない。
　少しチクチクする手袋をヒナははめた。

　最後にシュッと香水がかけられる。

「……いい香り」
　先日街へ行った時とは違う香水だ。

「今日は薔薇の香りです」
「ありがとうございます」
　ヒナが微笑むと侍女3人も嬉しそうに微笑んだ。


「お嬢様のお支度整いました」
　侍女の1人が声をかけると、こちらも大丈夫ですと、ユリウスの声がした。

　豪華な王子っぽいキラキラな服のアレクサンドロ。
　白っぽいグレーのタキシードを着たNo.1ホストと、黒のタキシードの優等生の姿は犯罪だった。
　ユリウスまで紺の正装をしている。

　なぜみなさんお揃いですか？
　今からどこへ連れていかれるのですか？

「ヒナ！　今日も綺麗だよ」
　ヒナの右手を取り、手の甲に口づけるアレクサンドロ。
　どこからどう見てもキラキラ王子だろう。

「ヒナ。白も似合うね」
　アレクサンドロがヒナの右手を離さないので、左手に口づけをするランディ。
　いやいや、少しグレーががっているけれど、白が似合うのはランディの方です。

「キレイです、ヒナ」
　ランディと交代し、ディーンも左手の甲に口づけをすると、最後にグッと手を握られた。
　眼鏡優等生の黒タキシードも似合いすぎです。

「魂が抜けそうです」
　ヒナの変な呟きに、全員が首を傾げた。

　ランディとディーンの後に続いて、アレクサンドロにエスコートをされながら廊下を進んだ。
　後ろはユリウスだ。

　困った。
　逃げられない。

　庭園に行った日のように段々豪華になる廊下。

　立ち入り禁止と言われていたエリアに入ってしまった。

　このステンドグラスは庭園の日と違う。
　豪華なステンドグラスがそこら中にあるのだろうか。

　大きな扉を通ると赤い絨毯の廊下に。
　豪華すぎる装飾。
　廊下で姿勢良く待つ騎士。

　なんだか絶対に行ってはいけない所に進んでいる気がする。

「あ、あの、アレク」
　不安になったヒナがアレクサンドロを見つめると、大丈夫と優しく微笑んでくれた。

　全然大丈夫じゃありません～。

　豪華な廊下を進んでいくと、見慣れた武官の姿が見えた。

「ジョシュさん？」
　どうしてここに？　とヒナが首を傾げると、お辞儀をしていたジョシュが顔を上げた。

　普段の姿と違いすぎてヒナが誰だかわからなかったのだろう。
　ジョシュはなぜ自分の名前をご令嬢が知っているのか不思議そうにランディを見た。
　困ったように笑うランディ。

　ジョシュはランディ、ヒナ、アレクサンドロ、ディーンを順番に見た後、もう1度ヒナとランディを確認する。

「……は？　ひーくん？」
　どこからどう見ても令嬢じゃないか。
　普段のあの姿は一体何なんだ？
　しかも王太子にエスコートされてるって一体何だ？

　ジョシュはヒナに会ったらお礼を言おうと思っていたのに全部吹っ飛んでしまった。

「また後で」
　ランディがジョシュに手を上げ、廊下を進んでいく。

「……マジかよ」
　王太子の後ろにはイーストウッド公爵家の嫡男ユリウスの姿。
　ひーくんはイーストウッド家の親戚だと聞いている。
　訳あり令嬢だと、治癒も制御できないとランディは言っていたが。

　先日の怪我について説明するようにと、国王陛下の謁見に呼ばれたが、何かとんでもない話になりそうだ。
　ジョシュはヒナに直してもらった左耳に触れると、溜息をつきながらユリウスの後ろを歩いて行った。