異世界転……生？ いいえ、呼ばれたのは魂だけです

発覚する事実 その二

「もしかして……戻せないのかな？」

　恐る恐る確認する春人に対し、エミリィは再び頭を下げ始める。

「すみません！　すみません！　呼び出す方に必死になってて、戻し方はまだ……」

　呼び出す練習するのであれば、まずは戻す方法を覚えてからにするべきではないだろうか？
　そう思った春人だったが、何度も頭を下げるエミリィに、文句を言う気にはなれなかった。

「何か、調べる方法とかはないのかい？」
「それなら、本で調べてみれば、多分……」

　自信なさそうに言いながら、エミリィは部屋の隅へと行き、置いてあった本を持って来た。
　パラパラと本をめくり、内容を確認していくエミリィ。

「俺にも見せて貰っていいかな？」
「どうぞ……って、マトバさんから見えますか？　位置とか変えた方が良いですか？」

　本を開いたまま、上にあげたり、横へと移動させたりするエミリィ。
　エミリィには自分の姿が見えていないのだという事を、春人は思い出した。
　変な踊りの様な動きをする少女の姿にクスリと笑い、春人はエミリィの方へと移動する。

「大丈夫、見える位置に移動するから。ちょっと近くへと寄らせて貰うよ」
「あ、はい。どうぞ」

　許可を貰った春人は、エミリィのすぐ真横まで移動する事にした。
　そして、エミリィの肩越しに、本の中身を覗き込んだのだが、

「……何だこれ？」

　本には、春人の見た事もない文字が、びっしりと書き込まれていた。

「リューンベルさん。この本は、何語で書かれているんだい？」
「ヒャアッ！？」

　突然耳元から聞こえてきた春人の声に、エミリィは奇声を上げて飛び上がった。

「あ……すまない、リューンベルさん。驚かせてしまって」

　姿が見えないのだから、相手には自分がどこにいるか分からないのだ。
　突然、近くから声を掛けられれば、驚きもするに決まっている。
　自分の迂闊さを、春人は改めて思い知った。

「い、いえ、私こそすみません。ただちょっと距離が近すぎたというか、耳元で突然囁ささやかれて、ビックリしたと言いますか……と、とにかく、次は大丈夫です！　ちゃんと心構えをしておきますので、はい！」

　驚きから立ち直ったエミリィは、気合を入れ直した。

「さぁ、どうぞ！　マトバさん！　覚悟完了です！」

　そして、春人を待ち構えるかのように、両腕を広げたエミリィだったが、

「リューンベルさん……何の覚悟が完了したかは分からないけど、それじゃあ本が見えないよ……」
「あ、そうですよね。すみません……」

　春人に指摘され、しゅんとしてしまう。
　そんなエミリィに苦笑いしつつ、春人は先ほどの質問を繰り返した。

「えっと、俺が聞きたい事は、その本が、何語で書かれているかって事なんだけど……」
「この本に書かれている文字ですか？　メルリクス語ですけど？」

　またもや春人には、聞いた事の無い言葉だった。

「えっと……メルリクス語？　それはこの国独自の言葉なのかな？」
「いいえ？　メルリクス大陸全土で使われている言語ですよ？」

　キョトンとした顔をするエミリィ。
　その言葉と表情に、春人は再び嫌な予感を感じた。
　そんな大陸の名前など、聞いた事がないのだから。

「メルリクス大陸？　大陸全体で使われている言葉？　英語とかではなくて？」
「英……語、ですか？　そのような言葉は聞いた事がないですけど？」

　エミリィの答えに、愕然がくぜんとなる春人。
　あまりにも予想外の事に、冷静さを保つ事が出来なかった。

「リューンベルさん！　アメリカやイギリスという国は聞いた事がないかい！？　中国やロシアとかでもいい！　どれか聞いた事のある国はないかい！？」
「す、すみません、マトバさん。どの国も聞いた事が……」

　勢い良く、有名な国名を捲まくし立ててていく春人だったが、どの国名にも、エミリィ反応は鈍かった。

（どういう事なんだ？　さすがに今挙げた国の名前を知らない人なんて、この世界に居るのだろうか……俺はいったい、どこに呼ばれたんだ！？）

　混乱する思考を、何とかまとめようとする春人だったが、なかなか上手くいきそうにはなかった。
　それでも懸命に、自分のすべき行動を考える。

「……リューンベルさん。外に出してもらう事は、できるのかな……？」
「はい、多分大丈夫だと思いますけど……」
「お願い、できないかな……？」

　幽鬼の様な声で、頼み込む春人。

「……分かりました」

　春人の声に、尋常ならざるものを感じたエミリィは、春人の願いを受け入れ、部屋の外へと通じる、扉へと向かった。
　
「こちらです」

　開け放たれた扉の先は、部屋と同じような、石壁で作られた廊下になっていた。
　扉をくぐり、春人を先導するように歩き出すエミリィ。
　春人も大人しく、その後を付いて行く。
　薄暗い廊下の突き当り、そこには、上へと通じる階段があった。
　階段をゆっくりと上り始めるエミリィ。
　後を付いて行く春人もゆっくりと上っていくが、その内心では、緊張と困惑が渦巻いていた。
　その心を懸命に抑えながら上った先では、古ぼけた木で作られた扉が、その行く手を塞いでいた。

「マトバさん、付いて来ていますか？」
「ああ、ここに居るよ」

　春人の姿が見えないエミリィは、声を掛け、春人が居る事を確認し、

「では、開けますよ」

　外へと通じる扉を開くのだった。



　春人の目にまず飛び込んできたのは、蝋燭ろうそくの明かりとは違う、温かな陽の光だった。
　薄暗い建物の中に居た春人は、陽の眩しさに、目がくらむ。
　だが、その明かりにも徐々に慣れていき、次第に、外の風景が見えるようになってきた。
　目に映るのは、豊かな緑と中世西欧風の、趣おもむきのある、大きな建物。
　ここは学園の中だと、エミリィ言っていたので、恐らく、校舎か何かなのだろう。
　この景色だけであるならば、春人が以前テレビで見た、西欧の田舎の風景と、何ら変わりはなかった。

　だが、

「……リューンベルさん、あの……空を飛んでいるのは、何なんだい……？」
「あれですか？　あれは……学園で飼っている飛竜ですね」

　学園の空には、春人の常識ではありえないものが、飛んでいたのだ。
　映画や、マンガの世界でしか見た事がない、竜というものが。

「は……はははっ……」

　春人には、乾いた笑い声を出すのが精一杯だった。