引きこもりに異世界は難しい。

第3話 屋敷の主人

　外に出てはいけない。
　好奇心旺盛な彼女から出てくるような言葉ではない言葉が出てきた。
　それはつまり外はそれほどまでに危険という事か？
　もしくは何か厳しく躾けられているのだろうか。

　「なぁ、外に出てはいけないってどういうことなんだ？」
　「うーんとね……」

　またあの顔だ。
　少し悲しげで泣きそうに俯くエフィ。
　「クン……」
　アレックスも主人の感情を感じ取っているのだろう。

　「私ね、この……」
　エフィが話し始めようとしたその時。

　「エフィ」
　この場所に来てから聞いたことのない声。
　今まで聞いてきた少女の声とは正反対と言ってもいい年季の入った優しい声。
　彼がエフィの話を遮った。

　「エル爺！」
　「見てみて！　なつめって言うの！」
　「お庭の芝生で倒れててね……！　お外がダメな引きこもり？　なんだって！」

　矢継ぎ早に語りかけるエフィの頭を撫でながら相槌を打つ優しいお爺さんだった。
　あと引きこもりの話はやめようね。

　「この人がエル爺……」
　俺はその2人の光景を邪魔しないつもりだったが、思わず声が漏れてしまったようだ。

　俺の言葉にエル爺は
　「やぁ少年、エフィとアレックスはお前さんを困らせていないかい」
　エル爺の言葉を聞いて少し怒るエフィ

　「もぅエル爺ったら！　私達そんな事しないもん！　ねっ！　アレックス！」
　「ワ、ワンワン！　ワ、ワォーン……」

　困惑しつつもご主人に抗えない可哀想な生き物よ。
　目で俺に謝ってるのが分かるぞ、許そう。

　そうかそうかと笑みを溢すエル爺。
　エフィは機嫌が治ったようでまた色んな話をエル爺にしてるようだ。

　「で、お前さん名をなつめ……と言ったか」
　エル爺はエフィを撫でながら俺に問いかける。

　「はい、日高 夏目と言います。助けて頂いてありがとうございます」

　俺はこの屋敷の主人であろうエル爺に深く頭を下げる。
　なんたってこんな怪しい俺を迎え入れてくれる人だ。
　礼を尽くすのは当たり前だろう。

　「ひだかなつめ……変な名前じゃのう！」
　「つ、続けて読まないでもらって……」

　このやり取りさっきもしたな？？
　やはりこの世界の人にとっては珍しいのか。
　まぁこの屋敷には2人と1匹しか居ないらしいしこのやり取りもこれで終わりなんだけどな。

　そんな事を思いつつ下げた頭を上げると……
　エル爺が輝いていた。
　え？　なんでこの人光ってる？

　そういえば……ベッドで目を覚ました時にもあったような…
　「なんじゃ、ぽけーっとしおって。ワシに惚れたか！　だが断る！」

　俺はびっくりしてエル爺を見つめ続けていたらしい。
　あと俺はフラれたらしい。意味わからん。

　「いや、すみませんなんかエル爺さんから光が……」
　俺はエル爺に挽回しようと思ったのだが、その言葉を聞いたエル爺の顔が脳裏に焼きついてしまった。

　「お前さん……もしや……」
　エル爺はハッとしたような、何か希望を見つけたような…いや悲しみもあるか…？
　そんな顔をした。
　一瞬困惑した俺を引き戻したのはエフィだった。

　「どーしたの？　エル爺？　なつめ？」
　見つめ合う2人を見てエフィは拗ねたような顔で叫ぶ。

　「私抜きでお話しないで！！　最初になつめに会ったのは私なんだからっ！」
　「なつめ！　私とお話しようよっ！」

　エル爺の顔を見たが、また優しい表情でエフィを見つめていた。
　さっきのはなんだったんだろう……。

　気にはなるが、とりあえずこの好奇心100%お嬢様とアレックスを剥がしてからだな…。
　左右の腕をエフィとアレックスに奪われながら俺は思った。

　「引きこもり生活に戻りたい……」
　そんな過去の贅沢ライフを思い出していると。

　「おぃ夏目！　後でワシの書斎に来てくれんか」

　なんだろう？　俺に？
　何かこの屋敷のルールとかがあるのかもしれない。
　それにさっきエフィが話そうとした事も気になる。

　「見せたいものがあるんじゃよ」
　エル爺は少し悲しげで、少し泣きそうな顔でそう言って去っていった。

　家族……？　だよな。
　さっきの顔も似ていたし。
　とりあえず書斎に後で向かうか。
　この際、聞きたいこと全部聞いてやｒ――

　「なーーつーーめーーっ！！！」
　「ワンワンワンッ！！！」
　エフィとアレックスの雄叫びと共にブチっと音が聞こえた。

　引きこもりに異世界は難しい。つづく